С этими словами я пошел к выходу из Гнезда, проходя мимо сидящей у костра команды местных. Некоторые из них выглядели как типичные разбойники, но большинство просто были побиты жизнью. Они носили камуфлированные кожаные доспехи - хоть мы и не давали им доступа к бронежилетам и современным устройствам, мы снабжали их оптимизированным снаряжением их эпохи. Хок оказался на удивление проинформирован касательно ковки оружия, по современным технологиям конечно.
Таким образом, те из нас, кто не являлся "предтечей", всё равно представляли собой силу, с которой надо считаться благодаря снаряжению и тренировкам.
Те двое, что выглядели как разбойники, искоса посмотрели на меня и зашептались. Я не придал этому особого значения, но выйдя из Гнезда, я включил рацию, закреплённую на рукаве.
- Хекс, это Ящер, приём, - произнёс я в устройство и стал ожидать ответа.
- Это Хекс, в чём дело? Приём, - послышался ответ из динамика.
Для коммуникации с поверхностью конечно требовалась мощная радио-установка, но рацией можно связаться с людьми на этаже в определённом радиусе. Однако в какой-то момент и те, и другие просто перестают работать - начиная с определённого этажа подземелье просто гасит радио-волны.
- Хекс, имей в виду, в твоём лагере двое подозрительных. Утеплённая шерстью кожаная броня, зелёные капюшоны, выглядят как разбойники. Могут быть просто недовольны положением, но лучше перестраховаться, чем обосраться. Приём.
- Спасибо за предупреждение, передам вместе с твоими новостями наверх. Эти пришли с последним набором, так что страховка действительно не помешает. Хекс, конец связи.
Кивнув себе в мыслях, я продолжил шествие на поверхность.
***
- Гончая, значит... - глубоким тоном произнёс человек передо мной. Седые волосы и короткая борода, шрам через левый глаз. При известном желании, его можно было бы перепутать с героем одной видеоигры.
Старик сидел за раскладным столом, на котором валялось несколько папок с документами. Что это были за документы я так и не понял, да и не до того.
- Сожгла мой отряд и погналась за мной. Я вовремя понял к чему всё идёт и успел смыться. В ходе побега я выронил М4А1 c голографическим прицелом, вертикальной рукояткой и полностью заряженным магазином, использовал гранату и три .45 ACP, - я поставил на стол три маленьких гильзы, рядом же положил чеку от гранаты.
- Это плохо, - констатировал Старик, - Снаряжение это, конечно, важно, но потеря людей мне не по душе больше... Не говоря уже о том, что мы столкнулись с проблемой.
Начальник встал и махнул мне следовать. Мы вышли из палатки, в которой размещался управляющий состав нашей вылазки. Не смотря на то, что "предтечи" являлись высшим сословием нашей ЧВК, не все штабные являлись землянами - Старик ценил умных и находчивых, потому в штабной палатке было и несколько авиканцев, совещавшихся с нашими тактиками и стратегами.
Мы вышли наружу, и встретило нас солнце. Кое-как светящийся шар проглядывался через листву высоких деревьев. Сейчас мы находились в лесу, где появилось подземелье, а наш контракт - его зачистка.
За два года пребывания здесь, мы поняли несколько вещей касательно подземелий. Вместо того, чтобы подрывать входы в эти ловушки, их стоит зачищать. Внутри каждого магического подземелья находилось ядро, излучавшее маги-частицы. Зависимо от интенсивности излучения, в подземелье селились монстры с разными уровнями силы. И, в зависимости от интенсивности, эти ядра носили ценность для магов. Из ядер делали магические посохи и другие вещи, которыми нам, землянам, пользоваться не дано - в нашем мире магии не было, и потому мы родились без каких-либо способностей.
Нынешний контракт заключался в том, чтобы разведать и подчистить монстров в этом подземелье. Ядро мы продавали заказчику и получали деньги вместе с оплатой работы. Любые другие артефакты, будь то останки минувших цивилизаций или снаряжение авантюристов, пытавшихся нажиться вручную, мы продавали отдельно.
Информация, предоставленная заказчиком, гласила что подземелье не излучает интенсивную ауру маги-частиц, и хоть вокруг него и были не самые простые экземпляры, мы списали это на местность - это лес был известен своими размерами и, что важнее, агрессивной фауной.
Теперь же у нас есть уверенность в том, что придётся использовать что-то посильнее вылазок и зачисток.
- Тем не менее, контракт мы заключили, и мы его выполним, - сказал Старик, ведя меня к палатке арсенала, - На кону репутация нашей компании, и мы не можем позволить себе ударить лицом в грязь.
- При всём уважении, Начальник, Вы уверены в этом? Каждый мёртвый из "предтеч" - это сильный удар по боеспособности. Я уж не говорю об экипировке и боеприпасах. Отдел снабжения их конечно клепает, но на такие вещи как взрывчатка у них уходит до неприличия много времени.