За время дороги мы меняли водителей и штурманов пару раз, стараясь при этом не разбудить Ивону. Изначально она заснула у меня на коленях, но потом её положили сзади на коленях пассажиров, подложив при этом скомканные футболки ей под голову.
Картофельный мешок заменили на вещи Хризантемы, она была совсем не против оказать услугу принцессе королев-... То-есть, милой девочке. Теперь Ивона была в белой футболке с узорами цветов, которая из-за различия размеров закрывала всё.
Закончив со своей сменой, я смог окунуться в сон без сновидений, и это было прекрасно.
Проснулся я утром, защитные стены огромного города были уже в поле зрения. С холма, по которому мы ехали, было отлично видно черепицу домов, а так же улицы, что расползлись от главной площади. Так же было видно реку, которая протекала через город. Она была довольно широкой, достаточно, чтобы иметь остров приблизительно в центре. С этого острова над Столицей возвышался королевский замок, окруженный своей собственной стеной. От острова к одному из берегов реки был проведён мост, после которого была та самая главная площадь - большое пустое пространство для фестивалей, бродячих цирков и прочей активности.
Юная принцесса сильно обрадовалась виду родного города, причём настолько, что своим "ура" разбудила всех, кто ещё спал к тому времени. Кроме того, она начала требовать у Пианиста и Хризантемы, которые сидели на передних местах, чтобы "железный зверь" двигался быстрее. Удивительно, насколько быстро она поменяла состояние с робкой девочки на разбалованную принцессу.
Когда мы подъехали к воротам в город, нам пришлось ждать, пока кареты перед нами проверят и пропустят. Процесс этот был не самый быстрый, и в какой-то мере эта толкучка напомнила о пробках в городах Земли. Ивону снова посадили ко мне на колени, потому слушается она меня (и то лишь относительно). Лицо её мы скрыли маской Лиса - не хватало ещё, чтобы нас за похитителей приняли.
Постепенно настала и наша очередь. Мы подъехали ближе, и один из стражников с копьём с опаской подошел к нам.
- С какой целью вы направляетесь в город? - спросил стражник полу-волк у Пианиста, когда тот вышел из машины.
- Нас нанял король, чему в доказательство вот этот документ, - ответил Пианист, показывая письмо в конверте, которое я передал ему перед проверкой. У меня же оно был ещё с тех пор, когда Медведь подписал меня на это задание.
- Печать кажется подлинной... - под нос произнёс стражник, осматривая сначала на конверт, потом на письмо, - Подпись вроде тоже...
- Значит мы можем ехать, да? - поторопил его Пианист.
- Как только объясните вот это, - полу-волк показал на наш прицеп, в котором хранилось разное добро.
- Добыча, которую мы хотим продать в Гильдии авантюристов.
Леонард и Тополь (который предложил Мари поменяться местами после того, как проснулся), слезли с прицепа, позволяя полу-волку и его напарнику, обычному человеку, осмотреть груз.
- Это что, голова Адской Гончей?! - воскликнул стражник-человек, после чего в шоке посмотрел сначала на полу-волка, потом на Пианиста, - Вам удалось убить Гончую всемером?!
Ах, да. Я уже успел забыть о Гончих. И о моей неугасаемой ненависти к ним.
- Тут... две головы, Лонис, - более степенно произнёс полу-волк, - А ещё шкура одной из них...
- Так и есть, - подтвердил Леонард, стоящий рядом со стражником-человеком, - Вот только вы ошиблись, мы не участвовали в убийстве этих монстров.
- В смысле?
- В прямом. Обе Гончие были убиты одним человеком, - Леонард пальцем указал на меня, - Он сидит на заднем месте машины.
Оба стражника подошли к левой двери джипа, у которой сидел я, и со страхом посмотрели через стекло. Ивона в лисьей маске помахала им рукой, я же не мог сдержать раздражения. Как этот парень вообще подался в наёмники...
- Л-ладно... Нам надо всего-лишь подтвердить указ короля, - с натянутой улыбкой сказал полу-волк, пока его напарник поспешным шагом пошел к воротам, даже не закончив осмотр нашего добра, - Просто подождите немного.
- Но у нас есть письмо с печатью и подписью, - раздраженно произнёс Пианист.
- Обычно стражу предупреждают в случае, если ожидаются особые гости. Но касательно вас нет никакого распоряжения.
Пианист что-то проворчал и сел на место водителя, после чего машина начала движение.
- Эй-эй, вы что делаете?! - закричал полу-волк, беря копьё в обе руки и подбегая к джипу.
- Всего-лишь освобождаю дорогу, - ответил Пианист через открытую дверь. Хамви и вправду недалеко продвинулся, но сместился с дороги на траву, пропуская кареты и тележки, что стояли за нами, - Таким образом вы можете впустить остальных, пока мы ждём.