Через минуту они наконец отошли друг от друга.
- Я думаю, тебе стоит помыться и отдохнуть после такого приключения, доченька, - произнёс он, - Я бы хотел подольше с тобой побыть, солнце моё, но у папы много дел. Прислуга!
По его команде через тот же вход в тронный зал прошли две служанки и низко поклонились, в ожидании указаний.
- Предоставьте принцессе горячую ванну и новые одеяния, - повелевающим тоном сказал он, после чего обернулся к своим личным гвардейцам, - А вы. Двое. Нет... Четверо из вас будут сопровождать мою дочь. Если уж найти её у вас ума не хватило, будем надеяться что силы на защиту хватит.
Я заметил проблеск вины у некоторых гвардейцев на лицах, некоторые же с недовольством посмотрели на нас. Мы вообще-то ваш зад подтирали, хотел бы сказать я. Но не время.
- Так или иначе, я уже хотел негодовать, - сказал нам король, когда Ивона ушла в споровождении горничных и гвардейцев. На прощание она помахала мне рукой, а Лису отдала его маску, - Ваша организация всегда была известна своей пунктуальностью и выполнением договорённостей, но теперь я понял, почему вы опоздали. Я у вас в долгу.
- Ловлю на слове, - без прелюдий сказал я, упёрши одну руку в бок, - Это было сложно, между прочим. И затратно в плане ресурсов, если вы понимаете о чем я.
- Да как ты смеешь, мусор, - прорычал из ряда гвардейцев один индивид. Не особо крупный, но и не дрыщ. Парень с черными волосами, зализанными назад. Такие как я называют таких как он смазливыми красавчиками.
- Нориас, вернись в строй! - крикнул ему король, и гвардеец тут же послушался, виновато опустив голову вниз, - Эти люди - гости, которых я попросил сюда приехать. Они не только откликнулись на мою просьбу, но и нашли мою дочь. Чего вы, кстати, сделать не смогли!
Под конец тирады он ударил по подлокотнику трона, в ярости смотря на провинившегося.
- Так объясни мне, дорогой мой Нориас, кто здесь мусор? Элита страны, неспособная найти свою принцессу, или группа странников, отбившая её у злоумышленников? Как по мне, ответ очевиден.
Внезапно входная в зал дверь открылась за нашими спинами, и внутрь вошел ещё один человек. Он был высоким и крупным, что лишь подчёркивалось бронёй. Насколько я мог сказать, он был старше меня, и источал ауру опытного бойца. Шрам, проходящий от лба до подбородка, изуродовал всю левую половину лица. И не смотря на ранение, этот человек не закрывал свой левый глаз, показывая молочно-белую радужку и зрачок. Броня кстати была даже лучше чем королевских гвардейцев. На его набор доспехов использовалось целых три мана-кристалла - один по-крупнее был в нагруднике, и два более маленьких красовались в наплечниках. Хрен такого даже винтовочная пуля возьмёт. Хотя, если бронебойной, или .50 BMG...
- Мой король, - донёсся его глубокий басс, - Я ринулся сюда как только узнал, что прибыли эти... странники.
- А, вот и ты, Ландал. Я ожидал что ты придёшь жаловаться раньше.
- Мой король, зачем нам эти оборванцы? Я понимаю, Вы волнуетесь о принцессе, но мы-
- Её уже нашли, - произнёс король, и указал рукой на нас, - Я пригласил этих славных воинов ещё две недели назад, поучаствовать в моей защите на время процессии и последующего фестиваля. Однако мало того что они откликнулись на мою просьбу, так ещё и привезли мою дочь целой и невредимой.
Ландал, командующий защитой замка, посмотрел на нас. Его взор остановился на мне, я же ответил на его взгляд своим. Секунд пять мы так стояли, пока Ландал не опустил голову в поклоне королю.
- Неужели в Ваших глазах мы пали ниже каких-то наёмников, мой король? Я признаю, то что они нашли принцессу, несомненно, благая весть. Но теперь и она, и вы будете в безопасности под нашим присмотром. Нет нужды в том, чтобы эти оппортунисты ходили здесь и выискивали слабости защиты замка для будущего контракта по вашему убийству!
- Кстати, неплохая идея, - тихо шепнул мне Лис на ухо, уже надев свою маску.
- Ты говоришь так, будто им есть что искать в таком случае, мой дорогой командующий, - подметил король, - Неужели я прав?
- М-мой король, это не то что я имел в ви-
- И что же ты имел в виду, Ландал? Что ты недостаточно хорошо выполняешь свою работу? Что под твоим командованием Ивону, мою дорогую дочь, схватили?! Что ты имел в виду, поведай?!
Ландал ещё какое-то время стоял в поклоне королю, не находя что сказать.
- Так я и думал, - произнёс наконец король после минуты молчания, - Долой с глаз моих. Эти воины остаются, и они будут частью моей личной охраны. Даже вот что. Чтобы у вас не было разногласий касательно методов, я передаю командиру этих странников полномочия. Он будет решать как будут расположены люди и защитные меры на время фестиваля.