— Можно подумать, я какой-то белоручка, — возмутился я.
— Ваша светлость, он прав, — сказала София. — И мы не считаем вашу светлость белоручкой.
— Против вас двоих ведь не попрёшь, так? — ухмыльнулся я.
— Абсолютно точно.
— Тогда давайте поскорее вытащим профессора из той задницы, в которую он угодил.
— Прошу заметить, что идея с самолётами была не моей! — раздался возмущенный голос учёного. — Не дайте светлейшему из умов Империи утонить в этом гов…
— Я отключила учёного нытика, — спокойно сказала София.
— Спасибо! — мы с Виталиком хором поблагодарили её.
Тем временем Виталик уже подошёл к краю провала и собирался было прыгнуть, когда я остановил его.
— Подожди!
— Что ещё?
— Нам нужно перекинуть трос через что-то хорошо закреплённое… — я оглянулся в поисках подходящего упора, но из-за проклятого ливня ничего подходящего на глаза не попадалось.
Я понятия не имел, сколько точно весит десантный модуль, ещё и заполненный оборудованием и людьми. Шеф упоминал, что сама конструкция изготовлена из лёгких композитов, но это была вся информация, которой я располагал.
— Это хорошая мысль, — согласилась со мной София. — Система блоков облегчит нам задачу.
— Кажется я мельком видел остов грузовика или прицепа, — скал Виталик. — На десять часов.
Я повернулся в нужном направлении и запустил сканеры. В общем шуме свалки выделялся довольно крупный металлический объект в ста пятидесяти метрах от нашего местоположения.
— Нужно поторопиться, ваша светлость! — обычно спокойный голос Виталика стал чуть более взволнованным. — Модуль снова сместился.
Чем дольше шёл ливень, тем сильнее размывало провал в горе мусора.
— Принято!
Я вместе с бобиной двинул в нужном направлении и спустя минуту обнаружил торчащую из мусора раму из-под контейнерного прицепа. Я попробовал её пошатать бронированной рукой — но стальная конструкция намертво вросла в толщу мусора.
«То, что доктор прописал!» — подумал я.
У меня получилось прокинуть трос дважды через поперечные балки и побежал обратно. Тросик, который помог нам справляться с вражескими шагоходами, с жужжанием разматывался из бобины.
— Достаточно, ваша светлость! — остановила меня София, когда до провала оставалось метров тридцать.
Я стравил из бобины добрый кусок тросика. По моим прикидкам его должно было хватить Виталику до самого модуля. Затем мне пришлось немного зарыться ногами в мусор, чтобы упор был понадёжней. Последним приготовлением с мой стороны стала прокидка тросика вокруг вытянутой руки, чтобы уменьшить нагрузку на кисть.
— Готов, — сказал я по общему радиоканалу.
— Готова, — ответила София.
— Готов! — откликнулся Виталик, а спустя мгновение добавил. — Погнали!
Я не видел, как прыгнул Виталик, но спустя секунду стравленный трос у моих ног стал быстро укорачиваться, а ещё через мгновение почувствовался рывок, который едва не сбил меня с ног. Но всё же я устоял.
— Есть контакт! — крикнул Виталик. — Нас стаскивает! Держите крепче! Твою мать!
От приземления Виталика, закованного в бронированный экзоскелет, десантный модуль сполз ещё ниже. Этот вариант развития событий мы ожидали.
— Я не вижу их! — раздался голос Софии. — Их завалило сверху!
— Они всё ещё с нами! — ответил я, чувствуя натяжение троса. — Давай ко мне, будем их вытаскивать!
Через секунду София оказалась рядом со мной и взялась за трос.
— На счёт три! — скомандовал я. — Раз! Два! Три!
Я начал тянуть изо всех сил. Экзоскелет усиливал мои движения многократно, снимая при этом всю нагрузку. Трос поддавался медленно, очень медленно… Хотя по моим прикидкам дело должно было идти гораздо быстрее. И тут я понял, что София не тянет. Просто стоит и смотрит куда-то в сторону.
— София! Какого чёрта? Давай уже навалимся как с… — начал было я возмущаться, но моя спутница перебила меня.
— Ваша светлость, — с холодным спокойствием сказала София. — У нас проблемы.
— Что?
Я прекратил тянуть и оглянулся.
С трёх сторон нас обступали. Сначала я не понял кто, увидел лишь светящиеся в темноте глаза, а потом понял, что это здоровенные псы. Целая стая. Большая стая!
— Их штук пятьдесят, не меньше, — сказал я.
Но особого волнения они у меня не вызвали — ни одной собаке, сколь большой бы она не была, не под силу прокусить броню боевого экзоскелета.
Зато волнение пришло с появлением хозяев этой чертовой стаи!
Они возникли из пелены ливня, сразу за своими псами. Одетые, кто во что горазд — старые бронежилеты, каски, у некоторых в руках штурмовые щиты. У нескольких даже старые армейские экзоскелеты.