— Ответ от коллег профессора получен и он положительный! Все они прибудут сюда в течение недели.
Винсент на миг остановился и обернулся.
— И чего ждёт от меня Эрл? — новость была отличная, но глава Вектора понимал, что получил эту информацию не для того чтобы разделить радость Алхимика.
— Он просил вас организовать их приём, — помощник выглядел немного напряжённо. — А ещё обеспечить комфортные условия для проживания в этих стенах на неопределённый срок.
— Комфортные условия, — с горькой усмешкой повторил Винсент, качнув головой. — Значит, теперь мы не только солдаты, но и гостиница.
— Это важно для дела, сэр, — растерялся помощник, — у профессора и его друзей будет очень много работы, и ежедневно ездить сюда из гостиницы…
Винсент глубоко вздохнул и кивнул парню, наконец ставя ногу на первую из ступеней на второй этаж.
«Неделя,» подумал он и мысленно взмолился: «Пантеон, помоги мне не сойти с ума! Ещё одна ноша на мои плечи…»
Винсент тяжелой поступью поднимался по деревянной лестнице, которая неприятно скрипела под его ботинками. Штаб Вектора был добротным и довольно новым зданием, но некоторые его части уже давно требовали ремонта. Шум разговоров бойцов ЧВК внизу постепенно затихал, оставляя лишь приглушенные шаги служанки, убирающей за ними посуду. «Пускай отдыхают» — подумал Винсент мимоходом, «парни молодцы, сработали как надо…»
Он вошел в кабинет, захлопнув за собой массивную дверь. Комната была просторной, но обставленной минималистично, поэтому напольные часы из родительского дома и шкаф с несколькими бутылками дорогого алкоголя — первыми радушно встречали своего хозяина. Винсент налил себе бокал виски, задумчиво посмотрел на янтарную жидкость и сделал долгий глоток, чувствуя, как тепло растекается по телу.
Только после этого бывший священник стянул перчатки и снял тяжелый плащ, бросив его на вешалку. Мягкое кресло возле потухшего камина приятно обволакивало тело после такого богатого на эмоции утра. «Святой Дух — как же хорошо…» Но, не успел он по-настоящему расслабиться, как в дверь постучали.
— Входи, — бросил Винсент, не открывая слипающихся глаз.
В проеме появился его помощник — молодой парень, которого Винсент с некоторых пор называл «юношей для всего».
— Господин, вам срочные письма, — выдохнул он, подходя к креслу, где сидел его наниматель. Он нехотя открыл покрасневшие глаза.
— Сейчас не время для писем, — проворчал Винсент, но его взгляд остановился на стопке, которую держал в руках помощник. Это были не письма, а телеграммы, причем каждая из них имела в верхнем правом углу красную пометку «СРОЧНАЯ ДОСТАВКА».
Винсент взял верхнюю телеграмму и пробежался по тексту. Суть была проста: один из его недавних партнеров, который совсем недавно разорвал контракт, выражал раскаяние и был готов возобновить сотрудничество на любых условиях.
Он нахмурился, отложил первую телеграмму и взял следующую. Текст был почти идентичным, лишь подпись была другой, да название фирмы поменялось. Затем третья, четвертая… Все телеграммы пришли от поставщиков, партнеров и градоуправителей, причем даже тех, кто несколько дней назад высказывал ему открытое недовольство.
«Вот как… Значит, слухи уже поползли,» подумал он, сжимая край бумаги.
Хотя, если подумать — это было совсем не удивительно. В королевском дворце работало множество слуг, и многие из них наверняка давно состояли в тайных соглашениях с теми, кто сидел в управлении городами и поставками. Не прошло и полдня, как новости о смерти короля Роберта и принца Джорджа разлетелись, должно быть, далеко за пределы Альбиона. Как это повлияет на внешнюю политику страны, пока было не ясно, но, благо международных вооруженных конфликтов за последние семнадцать лет не было по всем известным причинам. А значит, не случится и сейчас…
— Ну что ж, — усмехнулся Винсент, передавая стопку телеграмм обратно помощнику. — Ответь всем согласием, но добавь разницу в десять процентов. Пусть поставщики и партнеры снижают цены на товары и услуги для нас, а градоуправители готовятся платить на десять процентов больше за защиту. Они хотят восстановить отношения? Прекрасно — я не злопамятный, но пусть знают, что любое решение имеет свои последствия.
Помощник быстро кивнул, делая записи в исписанном блокноте, едва заметно усмехнувшись на фразе начальника о своей, якобы, незлопамятности.
— И ещё одно, — не дав помощнику оторваться от бумаги, вновь заговорил владелец ЧВК, — немедленно свяжись с Эдвардом. Скажи что вопрос с королём улажен и они с Анной нужны мне здесь. И чтобы без задержек!