— Слава Святому Духу, — тихо сказал Эдвард, стараясь говорить как можно мягче. — Вроде живы.
Некоторые из выживших начали плакать, другие просто молчали, глядя на бойцов с неверием. Один мужчина с седыми волосами, опираясь на стену, сделал неуверенный шаг вперёд.
— Мы уж… думали, что всё… — прошептал он, с трудом подбирая слова. — Спасибо… Спасибо.
Бойцы Вектора начали осторожно поднимать ослабевших людей, помогая им идти. На улице, под открытым небом, воздух казался прохладнее, но отнюдь не чище. Винсент стоял рядом с выходом, наблюдая, как его люди выводят выживших. Казалось, что ночь вновь стала тише, и на мгновение мир замер в ожидании.
Когда последние из спасённых были выведены на улицу, Винсент поднял взгляд к небу. Вдали, на горизонте, появился знакомый силуэт — спасательный дирижабль, направленный сюда Лили еще пару часов назад, медленно снижался готовя посадку на холме за пределами города.
— Думаю, король должен остаться нами доволен, — нарушил тишину капитан Эдвард, устало прислонившись к броневику спиной, — а вот ребят жалко…
Винсент подошёл к нему и положил руку на плечо. Он хотел что-то сказать, но вместо слов лишь слабо кивнул. Оба знали, что впереди их ждут новые битвы и новые потери, но как уже было сказано — никто из Вектора не планировал жить вечно. Возможно, в следующий раз даже кто-то из них двоих останется неподвижно лежать на залитой кровью мостовой очередного города, сожранного и переваренного Трупным Бешенством… Но пока этот момент не настал, друзья могли позволить себе немного покоя, зная, что по крайней мере сегодня они победили…
На улице уже было совсем темно, когда колонна бойцов и вереница выживших в сопровождении Тяжей и броневиков начали выходить из города направляясь к дирижаблю. Однако у самого холма их ждал сюрприз. Мейсон — старый друг отца Винсента и по совместительству — командир и владелец ЧВК «Альфа» в сопровождении нескольких вооруженных бойцов в тактической броне из стали. Он встречал Винсента скрестив руки на груди. Уже седой, но по-прежнему пышущий силой мужчина с полуторным серебряным мечом за спиной стоял во главе своего небольшого отряда, его лицо было суровым и напряженным.
— Винсент, — холодно произнес Мейсон. — Не хочешь объясниться? Это должна была быть наша миссия. Или ты забыл что именно Альфа контролирует безопасность столицы и ее пригородов?
— Видимо, король решил иначе, — ответил Винсент без враждебности, спокойно выдержав тяжелый взгляд мужчины, которым восхищался с самого детства. — И ты это знаешь. Я бы сюда не сунулся без заказа от канцелярии.
Мейсон шагнул вперед, его глаза сверкали гневом.
— Ты знаешь как я отношусь к тебе, парень, — сказал он выдохнув, — мы дружили с твоим отцом много лет и ты мне все равно что пасынок, но это… Это все меняет — конкуренцию от новичков, которые только вчера взяли в руки ружья, я терпеть не собираюсь. Я сегодня же пошлю официальную ноту протеста в канцелярию. Ничего личного — только бизнес.
Винсент сжал зубы, стараясь сохранить спокойствие.
— Мы здесь не ради денег, Мейсон, — как можно ровнее ответил бывший священник. — Мы просто пытаемся защитить людей и разобраться что делать с этой эпидемией.
— А мы пытаемся выжить! — взорвался Мейсон. — Ты со своей шайкой играешь в героев, а мы теряем деньги! Ты хоть представляешь сколько стоит содержание всей техники, и существа и людей что у меня на службе? И с какой стати меня… Меня!!! Думаешь, я теперь у тебя на побегушках буду⁈ «Забери этих, отвези тех»?
Напряжение между двумя командирами было ощутимым, но ни один из них не сделал первого шага к бою. Винсент понимал, что их вражда только на руку врагам, а Мейсон знал, что с горсткой людей не победить весь Вектор. Да и сам Винсент — глава Альфы видел на что способен бывший священник и мог признаться разве что самому себе, что сил Альфы едва ли хватит, чтобы задавить этого расцелованного Пантеоном засранца.
— Мы все на одной стороне, — наконец сказал Винсент примирительно. — Вместо того чтобы сражаться друг с другом, лучше сосредоточимся на работе. Взгляни на этих людей — они ждали нас три дня в кромешной темноте боясь даже дышать. Они, голодны, истощены и едва стоят на ногах, так давай не будем заставлять их ждать еще и того, пока мы выясним свои отношения. Лучше давай я заеду к тебе завтра и мы все обсудим как цивилизованные люди?