Когда схватка закончилась, Винсент медленно выдохнул, ощутив, как его пульс постепенно замедляется. Он оглядел подвал. Вокруг царил хаос — разбросанные тела, сброшенные с полок старые бутылки, треснувшие кирпичи. Поодаль, в центре, стояла деревянная столешница, на которой лежали несколько упавших бутылок дешёвого алкоголя и какие-то порошки — вряд ли это были легальные фармацевтические смеси.
— Итак, — погасив свечение произнёс он, обращаясь к пятерке сектантов в юбках и платьях, которые стояли в углу дрожа от страха и не проявляя открытой враждебности. — Что это за место? И что вы здесь делаете?
Одна из девушек, блондинка лет двадцати пяти, робко подняла глаза и ответила:
— Простите нас, пастор, мы просто… встречаемся здесь. Общаемся, выпиваем, иногда… — она замялась, посмотрев на остальных. — Это вроде как… наш клуб по интересам.
— И что это за интересы такие? — почти ласково улыбнулся на её тираду БЫВШИЙ пастор, заливая содержимым одной из бутылок расчерченные линии порошка на столе. — «Секта Новой Жизни» — так вы себя называете?
— Это только Старшие проповедуют, — всхлипнула блондинка. Она явно была не в себе, но жалости к этим отбросам у Винсента не было, — говорят, что мир скоро переродится, что… наступит новый порядок. Вы наверно слышали их проповеди на улице? А мы не такие! Мы… Мы просто… Собираемся…
Винсент нахмурился, чувствуя, как разочарование медленно его захлёстывает. Эта «секта» оказалась обычной пустышкой, сборищем людей, которые искали убежище от суровой реальности, погружаясь в алкоголь и наркотики. Ни малейшего намёка на заговор или причастие к Трупному Бешенству. Обычные люди, которые решили превратить этот театр в своё укрытие от осуждающих взглядов.
— И где же найти этих «Старших»? — спросил Винсент у собравшихся, обведя их взглядом, в прочем, не рассчитывая на честный ответ. Те почти синхронно пожали плечами.
— Они здесь не бывают, — проблеял какой-то мужик лет сорока, стараясь подняться на сломанной ноге, — мы их… Гм-м… только на площадях и видим. Они помогают алкоголь по дешевке доставать.
— Лили, вызывай констеблей, — тихо сказал Винсент в наушник, уже не обращая внимания на перепуганных и избитых сектантов, — тут пусто…
Пока он ожидал прибытия наряда, обдумывал случившееся. Это место, эта так называемая «секта», оказалась разочарованием. Когда прибыли констебли и взяли людей под стражу, он молча покинул театр, чувствуя, как пустота внутри лишь разрастается. Винсент не надеялся найти ответы и тем более, разгадку, но и встретить лишь отчаявшихся людей не рассчитывал. Улица погрузилась во тьму, и, несмотря на слабый свет редких газовых фонарей, бывший священник чувствовал, как тени прошлого с новой силой нависают над ним, напоминая о том, что поиски истины порой заводят в тупик…
Газета «Альбион Трибьют»:
«Тайны Антарктиды: международная экспедиция продолжает изучение древней цивилизации»
Научный мир затаил дыхание: очередная международная экспедиция направляется на Антарктический континент, где продолжаются исследования древней цивилизации, оставившей свои следы в ледяных глубинах. Совместные усилия крупнейших держав мира направлены на разгадку одной из величайших тайн человечества, которая способна изменить наше понимание истории.
История этой экспедиции началась семь лет назад, когда группа исследователей из Франкии и Римской империи, использовав новейшую воздушную технику, обнаружила вершину необычной усечённой пирамиды, выступающую из-под льдов. Тогдашние догадки о её природном происхождении были быстро опровергнуты: анализ фото отчета показал, что конструкция имеет рукотворное происхождение.
Эта находка потрясла научное сообщество, ведь до сих пор считалось, что Антарктида никогда не была населена из-за суровых климатических условий. Однако радиоуглеродный анализ и раскопки показали, что пирамида была построена более 40 тысяч лет назад, задолго до последнего ледникового периода.