Особое беспокойство вызвали объединения, занимающиеся биологическими и химическими экспериментами, зачастую вне правового поля. Например, в Ланкастере полиция обнаружила тайную лабораторию под прикрытием философского клуба «Храм Ренессанса». Там хранились вещества, вызывающие легкие мутации у животных, как например выпадение волос, смена цвета глаз и тому подобных, что может пролить свет на возможные способы создания вируса.
В Эдинбурге, разоблачённое общество «Последователи Гелиоса» утверждало, что занимается «очищением человеческой природы». Среди их имущества найдено оборудование для проведения хирургических операций и остатки препаратов неизвестного происхождения.
Примеров можно привести еще очень много, но редакция не хочет пугать своих читателей.
Облавы проходили по всему королевству. Столичный Сильверхилл стал первым городом, где начались массовые рейды. Подробный план операций был утверждён лично королём Робертом III. Власти скоординировали действия полиции, армейских подразделений и ЧВК, чтобы нанести удар по подозрительным группам одновременно.
Итоги столичной операции:
Задержано более 480 человек, конфисковано 20 тонн оборудования и химикатов, закрыто семь частных лабораторий, изъяты документы, указывающие на международные связи, разоблачено тайное общество, производившее биологические вещества, вызывающие ускоренную клеточную гибель, уничтожена сеть складов, где хранились патогены, некоторые из которых могут быть связаны с созданием биологического оружия.
На данный момент операция «Охота на тень» в целом привела к следующим результатам:
— Задержания: арестовано более 1200 человек по всей территории Альбиона.
— Изъятые материалы: обнаружено 46 лабораторий, 219 тонн оборудования и образцов, которые переданы на анализ учёным.
— Разоблачение групп: 18 крупных обществ, подозреваемых в причастности к созданию Трупного Бешенства, находятся под следствием. Особенно важной стала находка в Оксфорде, где были изъяты документы, содержавшие упоминания о ранних экспериментах с вирусами, датируемых ещё до вспышки болезни. К сожалению, сам автор этих работ уже давно отправился в чертоги Пантеона на перерождение, в связи с чем задать волнующие весь мир вопросы ему не удастся.
Несмотря на весомый результат операции, у следствия остаётся много вопросов. Ключевой из них — какова конечная цель тех, кто стоит за Трупным Бешенством? Найденные лаборатории показывают высокий уровень подготовки и организации, что указывает на огромные ресурсы стоящие за этими группами, однако из-за заранее сообщённых планах по облавам, верхушки этих организаций пойманы не были.
В тот же день, Король Роберт III обратился к народу, заверив, что виновные будут найдены и наказаны. Его Величество подчеркнул:
«Альбион выстоял перед лицом эпидемии и продолжает успешно отбивать все нападки, но теперь мы обязаны выявить тех, кто принёс эту беду на нашу землю. Мы не остановимся, пока правда не будет открыта! Помните — тьма сгущается перед рассветом. И этот рассвет очень скоро наступит…»
Глава 6
По возвращении с задания в Гарэнвиле, Винсент направился прямиком на рабочее место старого алхимика. Лаборатория, расположенная на нижнем уровне штаб-квартиры, для Винсента всегда была местом удивительных экспериментов, окружённым запахами химических реактивов и звуками кипящих колб и бурлящих трубок смешанные с редкими, но витиеватыми ругательствами старого алхимика. Войдя внутрь, Винсент ощутил лёгкий запах озона и каких-то других едва различимых элементов.
Эрл, как всегда погружённый в свои исследования, сидел за массивным деревянным столом обитом металлом, заваленным инструментами и записями. Услышав что кто-то вошел, алхимик поднял голову и вытер руки от пятен каких-то веществ, которые, судя по запаху, недавно использовал.
— Винсент, рад тебя видеть! Как прошло задание?
— Чисто и быстро, — коротко ответил бывший священник. Он медленно обвёл взглядом лабораторию, остановив его на колбах с прозрачными жидкостями, которые едва заметно светились. — Не хочу тебя отвлекать, но мне очень интересно узнать… Лили говорила о какой-то «святой бомбе». Что это за новая штука?