— Там проживало три тысячи человек, — помахал папкой с документами перед ее носом Эдвард и обречённо добавил: — Какая-то часть монстров была уже убита, а какая-то часть людей, возможно, выжила — вряд ли много. Даже если оживших будет тысяча, это слишком много для полусотни бойцов. Да хранит нас Святой Дух.
Эдвард осенил себя знаком Пентакля.
— Да не трясись ты, капитан, — подмигнула ему Лили, — с вами будут мои малыши и… Винсент!
— Именно это меня и пугает, — будто обречённый на смертную казнь, признался Эдвард закрыв глаза, — наш командир пугает меня куда сильнее, чем все мутанты что я видел за свою карьеру!
— Эх, хотела я придержать сюрприз до вашего возвращения, но, так уж и быть… Держи, — с самодовольной улыбкой сказала Лили, выудив из под вороха чертежей на столе, странного вида, внушительных размеров оружие, — новый прототип! Обещаю — тебе понравится. Я его уже протестировала, но нужно пристрелять — как раз пару часов до выезда у тебя есть.
Транспорт выехал с территории ЧВК когда на погруженные в шум и гул улицы Сильверхилла уже начала опускаться ночь. Гудки редких паровых автомобилей и лай уличных собак сопровождали три броневика с сидящими верхом тяжелыми пехотинцами, или «Тяжами» как их называли внутри подразделения, весь путь через город. Винсент, сидя в одном из этих броневиков, размышлял о своем прошлом и о том, как он оказался здесь. Как заметил в своем письме король Роберт, после смерти родителей и первой волны эпидемии, он посвятил свою жизнь сначала служению церкви, развивая дар Святой Силы унаследованный от отца, кратно его приумножив, а после, борьбе с Трупным Бешенством. Он продал особняк родителей, вложил полученное наследство и собственные накопления чтобы защитить людей и найти способ остановить болезнь. Внутренне, Винсент Филч был счастлив, потому что наконец нашел свое призвание…
Вектор прибыл на место аккурат к рассвету. Редвуд встретил их всполохами затухающих под легким дождем пожаров и тошнотворным зловонием разложения. Здания были покрыты копотью, а в воздухе висел запах смерти.
Городок был почти разрушен в ходе двухдневных боевых действий с применением тяжелой техники, шагоходов и тяжелых паровых пулеметов, хотя всем давно было известно, что лишь серебро и Святая Сила способны причинить монстрам вред, королевская армия использовала крупный калибр для замедления и сдерживания особо развитых мутантов, чтобы сэкономить на стоимости дорогостоящих патронов, а потом уже добить покрытыми серебряным напылением боезапасом. Да, королевская армия, как Вектор и другие частные военные компании, использовала серебряное напыление на пулях и холодном оружии, но из-за коррупции и эгоизма некоторых чиновников, а так же обмана со стороны производителей боеприпасов, довольно часто солдаты короля были вынуждены вступать с монстрами в ближний бой, погибая десятками, а иногда и сотнями. Кое-что удавалось вернуть с поля боя трофейным командам, однако чаще всего, большую часть добра успевают собрать отряды мародёров, которых было разрешено убивать на месте.
Громадные броневики, похожие на пышущие паром металлические коробки на гусеницах, остановились на окраине города, выпуская из своих недр бойцов в укрепленных плащах, тактических шлемах с масками противогазов и паровыми ружьями на изготовку. С крыш техники спустились Тяжи в паровой броне, тут же снявшие массивные стальные щиты со своих спин.
Последними на свет выбрались капитан Эдвард и сам Винсент.
Первый щеголял в эластичных доспехах из кевлара со стальными вставками (очередной прототип Лили, который хорошо себя зарекомендовал и вскоре, как только заработают на материалы и запуск линейки производства, остальные бойцы так же обзаведутся подобными), тактическом шлеме со встроенным радиопередатчиком и массивной паровой винтовкой — прототипом скорострельного оружия, которым он остался более чем доволен после теста на полигоне.
Винсент же как всегда был налегке — кожаный плащ, пара остро заточенных серебряных серпов покрытых вязью символов из Писания, и Святая Сила, которая была способна на куда большее, чем все собранные в этом месте войска.
— Всем быть начеку! — приказал Винсент. Его голос был полон азарта и нетерпения, шедших вразрез со словами, — зачищаем город планомерно — квартал за кварталом. Никто не должен пострадать и тем более погибнуть. Лили передала координаты главной точки — это завод по производству деталей для тяжелых шагоходов королевской армии, поэтому рушить здание и его внутренности строго запрещено! Да поможет нам Святой Дух…