Присматриваясь чуть внимательнее, он начал замечать некоторые странности. Например, женщина в углу возле окна, сидела уже полчаса разглядывая газету, но не перевернула ни одной страницы. Или мужчина с длинным шарфом, который вошел в бар гораздо раньше Винсента, но так ничего и не заказал. Было очевидно, что некоторые из присутствующих здесь не для удовольствия, а для массовки или с той целью, понять которую с ходу не получилось бы и у частного детектива.
Винсент внимательно наблюдал за всеми входящими и выходящими, стараясь не упустить ни одной детали. Вскоре он заметил ещё одну странность: некоторые люди, зайдя в бар, через какое-то время просто исчезали. Они не выходили через дверь, и казалось, что бар буквально поглощает их. Второй двери в зале не наблюдалось, а значит…
Внезапно его внимание привлекла группа мужчин, которые тихо переговаривались у стойки. Один из них, по всей видимости, был лидером, и его авторитет ощущался даже в том, как он стоял. Его лицо скрывалось под низко надвинутой шляпой, а голос был тихим и сдержанным, но командным. В какой-то момент, двое мужчин, которые стояли рядом с ним, двинулись в сторону, прикрываясь толпой гуляк, а потом, будто растворились в воздухе. Винсент удивлённо поднял бровь, но тут же расслабленно откинулся на стуле, делая вид, что его разморило от выпитого.
Наблюдая дальше, он уловил мелькнувшее движение за стойкой. За одним из массивных шкафов с выпивкой по-видимому, располагался узкий скрытый проход. Винсент ощутил прилив адреналина, но решил не действовать опрометчиво. Сейчас было важно лишь наблюдать и запоминать.
Ещё несколько минут, и лидер группы, завершив короткий разговор с последним оставшимся из их группы, направился в ту же сторону. Винсент почти не сводил с него глаз, но из-за одного из случайных посетителей, проходящего мимо, потерял его из вида на мгновение. Когда он снова посмотрел туда, где тот стоял, лидера уже не было. Винсент напрягся. Он понимал, что если пойдет за ним, то единственное что останется, это с боем брать пленных, после чего пытать до смерти, чтобы получить еще хоть какую-то информацию. Это было по меньшей мере опасно, а по большей — просто на просто глупо, ведь план не гарантировал никаких результатов. Но и сидеть сложа руки тоже не было вариантом.
Его мысли прервала барменша, которая подошла к столику, чтобы убрать пустую посуду. Она мельком взглянула на бывшего священника, как будто что-то заподозрила, но ничего не сказала. Винсент коротко мотнул головой, давая понять, что ему больше ничего не нужно.
Когда официантка отошла с пустым стаканом, он решил оставить свой столик. Винсент неспешно направился к стойке, обходя ее с угла, чтобы посмотреть, где же исчезли люди. Там, где он думал что видел скрытый проход, теперь был обычный шкаф с напитками. Но что-то в этом шкафу не давало ему покоя. Ему нужно было вернуться и обдумать все варианты, а также найти помощников.
Когда Винсент вышел из бара, густой туман окутывал улицу, как мягкое одеяло, затрудняя видимость и приглушая звуки. Его глаза быстро адаптировались к слабому освещению, и он направился к автомобилю, как вдруг заметил чуть впереди силуэт мужчины, уверенно шагающего по улице. Это был тот самый тип в шляпе — лидер группы, который загадочно исчез из бара.
Мужчина шел неторопливо, как будто не подозревал, что за ним могут следить. Винсент, подняв воротник своего плаща и пониже надвинув шляпу, зашагал за ним, стараясь держаться на почтительном расстоянии. Даже без Силы, благодаря туману и легкому дождю, Винсент двигался почти бесшумно.
Мимо Винсента проносились нечеткие тени автомобилей и домов, лишенные индивидуальности и сливающиеся с туманом в нечто аморфное. Ветхие, порой полуразрушенные здания напоминали о той стороне города, куда богатство и процветание давно не заглядывали. Контраст между ними и направлением, в котором двигался незнакомец, становился все более заметным.
Винсент продолжал слежку, размышляя о странностях этого дела. Лидер группы выглядел не как типичный член секты — его одежда была вполне респектабельной, но далеко не такой, чтобы он мог позволить себе роскошный образ жизни. А если предположить, что он был одним из тех, кто управлял делами секты, все становилось еще запутаннее.
Маскировка? Скорее всего…
Через несколько кварталов цель слежки Винсента свернула на более широкую улицу, где уже начинались элегантные особняки — богатые, ухоженные и явно принадлежащие людям с высоким положением в обществе. Винсент чуть ускорил шаг, чтобы не потерять его из виду, стараясь остаться незамеченным. Он понимал, что здесь, в центре города, любой подозрительный человек сразу привлечет внимание, и ему не хотелось выделяться.