— Тогда что нам остаётся? — вмиг поникла инженер.
— Другие ЧВК, — ухмыльнулся Винсент, — если мне удастся заручиться их поддержкой, королю придётся уступить, а кронпринц нас поддержит. Он — будущий король и в отличие от своего престарелого отца, ему важно получить в свое правление сильное государство.
— А ведь ты прав. Винсент — да это отличная идея! — воодушевленная таким решением своего начальника, девушка едва не плясала перед его столом, — если Мейсон и другие лидеры на это согласятся, король просто не сможет проигнорировать их голоса. Но… Подставляться под немилость Роберта за «спасибо» они тоже не станут — тебе нужно придумать что-то такое, что сможет убедить их встать на твою сторону.
— Мне нужно подумать, — поняв, что в словах инженера есть зерно истины, Винсент попросил оставить его наедине с мыслями, а когда Лили закрыла за собой дверь, склонился над письмом кронпринца.
Что он мог предложить целой стае обеспеченных, уверенных в себе и своих силах мужчин, которые зарабатывали на жизнь убийством толп жутких тварей?
Первая нужная мысль появилась после третьего стакана виски, за ней еще одна, и еще… Винсент, в порыве вдохновения тут же начал набрасывать черновик текст для лидеров других частных военных компаний. Он знал, что подход должен быть деликатным, но решительным, чтобы никто не сомневался в серьезности его намерений.
"Уважаемый [Имя],
Ситуация, в которой мы оказались, угрожает не только моей организации, но и всему нашему сообществу. Недавние события, включая меры, принятые в отношении ЧВК «Вектор», могут служить сигналом для всех нас. Мы видим, что поддержка со стороны королевства ослабевает, а сам глава нашего государства, проявляет себя отнюдь не высококлассным правителем. Его поступки, решения и политика, с каждым годом теряют очки в глазах граждан и если мы не объединим усилия сегодня, завтра может быть уже поздно.
По этой причине я предлагаю Вам и лидерам других уважаемых Компаний встретиться в моей штаб-квартире через два дня, чтобы обсудить, как мы можем совместно преодолеть этот кризис. Мы все заинтересованы в сохранении наших дел и в обеспечении безопасности нашего королевства. Надеюсь, что мы сможем найти общий язык и выработать стратегию, которая позволит нам противостоять этим вызовам.
С уважением, Винсент Филч, глава ЧВК Вектор."
Закончив письмо, Винсент с удовлетворением осмотрел свою работу. Он понимал, что этот шаг рискован, но у него не было другого выбора. Если лидеры ЧВК откажутся от встречи, его положение станет еще более шатким и вопрос с переездом в другую страну, можно будет считать решённым. Но если они согласятся, он получит шанс на возрождение Вектора и восстановление своей репутации.
Перечитав черновик еще раз, бывший священник внес еще несколько правок, с трудом удержавшись чтобы не выложить оппонентам все что имел на руках, лишь бы те согласились на встречу. Нет — показывать свою слабость и заманивать обещаниями Винсент никого не собирался, желание ввязаться в это дело должно быть искренним для каждого приглашенного и той информации и намеков должно хватить сторицей.
Написав от руки два с лишним десятка писем, Винсент запечатал их печатью Вектора и отдал своему помощнику, поручив организовать их доставку как можно быстрее. Потом он снова сел за стол и посмотрел на письмо от кронпринца. Впереди было много работы — нужно начать приготовления прямо сейчас, ведь впервые за долгое время Винсент почувствовал, что у него есть реальная возможность изменить ситуацию в свою сторону…
Легкий стук вывел Винсента из размышлений, и на пороге кабинета показался один из помощников Эрла. Молодой человек, кажется, его звали Жак — толковый лаборант из соседней Франкии, чуть поклонился и тихо произнес с ярким акцентом:
— Месье Эрл просил вас спуститься в лабораторию, командэр.
Винсент, кивнув, не стал задавать вопросов и допив содержимое квадратного стакана, направился вслед за лаборантом из кабинета вниз.
Анны и Эдварда не было в штабе уже несколько дней — капитан отвёз её в свой загородный дом, чтобы скрыть от королевских ревизоров и самого короля. На всякий случай он сам остался с ней, чтобы обеспечить охрану и не допустить никаких неприятных сюрпризов.
Спускаясь по скрипучим металлическим ступеням, Винсент думал о том, что будет интересно услышать результаты последних исследований Эрла, ведь алхимик долгое время корпел над микроскопом, с которым недавно закончила работу Лили. Пройдя по короткому коридору, Винсент вошёл в лабораторию, где воздух был наполнен запахами спирта и каких-то реагентов. Повернувшись к нему, Эрл отложил шлифованный стеклянный слайд и указал на микроскоп — высокий металлический прибор, массивный, с многочисленными винтами для фокусировки и скоплением крошечных линз. Он слегка мерцал от небольших электрических лампочек, питающихся от электрических проводов, напоминая скорее миниатюрную машину, чем научный инструмент.