— Очень ценю, что ты прислушиваешься к словам своей бабушки. — Дина уже не была так рассержена. — Тогда я, пожалуй, задержу здесь ненадолго. Пожалуйста, посылай мне отчеты каждые полчаса, хотя бы свою локацию и чем ты занимаешься.
— Вначале пойдем в музей. Между прочим, можно ли добраться туда по катакомбам?
— Не знаю, — поскребла затылок Дина. — Я вообще не уверена, что они здесь есть.
Айсен задумалась, обманывает ли ее бабушка или правда не помнит. Из-за прожитых веков наверняка память у нее могла стереться. Впрочем, нет, такого точно быть не может. Она наверняка видела люки в полу. С другой стороны, откуда ей знать, куда они ведут? Может быть, просто в какой-нибудь очистной сток, где бегают мутанты, поедающие нечистоты.
— До музея можно добраться подвалами?
— Если найдешь какой-нибудь подвал, координаты музея я тебе скину.
Дина достала свой смартфон, планшет, коммуникатор? Раньше Айсен никогда не видела, чтобы Дина пользовалась чем-то подобным. В Барбаке у нее был стандартный полицейский, однако здесь она достала золоченую изящную вещь, напоминающую скорее шкатулку.
— Айси, это мой старый. Здесь, как у правителя, у меня есть некоторые артефакты. Это из срединного мира. Называется образарь. Он работает не только в змеинном мире, но и вообще везде. Наверное, даже в измерении теней. Надо бы мне как-нибудь сделать тебе такое же, чтобы ты всегда была со мной на связи. И всякие сомнительные личности не портили нам удовольствие общения. — Слегка нахмурилась Дина.
Айсен не могла понять, в чью сторону был подобный пассаж. Однако предпочла пропустить его мимо ушей.
— Ладно, — получив координаты музея, Айсон довольно кивнула. — Хорошо, мы поищем проход в канализацию. Пройдем туда.
— Лало, предупредить?
— Если он не занят, а то в прошлый раз он меня отчитал. Думала, очков лишит.
— И лишил бы. Он очень принципиален.
— Да нет, сам отказался.
Дина только подняла бровь.
— Ты как-то странно влияешь на моих подчиненных, Айси. Ну да бог с вами. Идите, идите, дети. — Она выпроводила их за дверь. — И я пойду поработаю.
Когда Дина снова скрылась, Айсен невольно посмотрела на то, что она сама одета странно. Белое пальто с меховым воротником, длинные штаны, пояс, высокие тканные ботинки, совершенно без каблука. Какие-то то ли очки, то ли сплошная пелена, чтобы накрывать глаза вместе с висками. Айсен наконец поняла, что она полностью осознает себя и окончательно восстановилась после погружения в игру. Бросив взгляд на свою свиту, она увидела, что и ангелоид, и гадюка одеты сходным образом.
— Наверное, чтобы не выделяться, — сказала Вита, видя замешательство своей начальницы.
— А мне нравится, крой свободный, — сказал Аэль. — Ему действительно шла эта одежда гораздо больше, чем двум девушкам.
— Хорошо, что есть замыкающий. Достаточно много уже шел впереди, и на этот раз станем пользоваться фонариком.
Пройдя по маршруту второй раз, Айсен, самозабвенно плюнув на плазменный экран, убрала его со своего пути и вместе с своей свитой погрузилась на дно подземелья.
Роботы и пираты
Айсен сделала шаг в тень и все вокруг померкло. Сначала она думала, что провалилась в яму или потеряла зрение из-за волшебной ловушки, но постепенно она начинала осознавать, что она находится в каком-то пространстве. Это напомнило ей сон, где она видела гигантскую тень. Словно в подтверждении этого перед ней появился смежник, огромное белое создание на шести лапах. Алис прохаживался рядом с ней, нависая, огромные голубые глаза смотрели прямо на нее. — Поздравляю, молодой Росток, — сказал Алис. — Вот ты совершил свой первый шаг в тень. Поздновато, конечно, но у каждого свой срок.
— Тень? — просто спросил Айсен. — Слишком много тени.
— А я все гадал, как же это произойдет у тебя. А поди ж ты, произошло в подземельях, как это называется, — смежник старался вспомнить, — страны Улло. Действительно, здесь не работают излучатели, поэтому выход в тень самый простой и удобный в змеином мире. Особенно на поверхности не так и много мест, где можно выйти в тень, скорее всего, потому что злое волшебство анунаков все это успешно глушит.
— Поэтому демоны избрали катакомбы в своем местном пребывании, — нашлась Айсен.
— Да, все верно, именно поэтому. Послушай, сигара у тебя с собой?