— Тоже так думаю. То есть, я восхищаюсь тобой чисто искренне.
— Ну, наверное, плюс твоя мама просто красавица, — Айрен показала дочери язык.
— У меня не было настоящих подруг, ну как, кроме Хелен, но она..
— Знаю. Бывает и такое. Ты кому-то нравишься, а он тебе нет. Это надо просто пережить.
— Да я не о том, — тихо сказал Айсен. — Я вообще не задумывалась на эту тему. Это было так внезапно.
— Что, Ариэль и этот странный парень с усами злятся на тебя?
— Нет, по крайней мере, дядя Эрих точно не злится, он всегда на моей стороне.
— Уважаю. Классный мужик тогда. А я вот не могла бы судить объективно, если бы кто-нибудь тебя обидел. Просто глотку бы перегрызла, да и все.
— Даже тому, кого ты знаешь?
— Я думаю, я даже Никодима бы попытался загрызть, если бы он что-нибудь с тобой сделал.
— Да ну. Он бы точно ничего не стал.
— Ты так уверена? — Вдруг спросила Айрен. — Он с этими своими исследованиями действительно напоминает Конрада или кого-то подобного. Ты уверена, что ты не часть его эксперимента так же, как и канака?
— Я даже не думала на эту тему.
— Вот я думал, ты моя единственная дочь. Неизвестно, когда у меня появится возможность распустить еще несколько подобных цветов. К тому же, я сейчас аракн и мое потомство наверняка станет кем-то вроде темных эльфов скрытников, убийцы, заточенные на выполнении приказов. А ты?
— Я вроде как со собственной волей, да?
— Да, что-то вроде этого. Уникальная.
— Ну так это же результаты экспериментов, в том числе и мастера Никодима.
— Ты права. Все неоднозначно, — сказала Айрен.
Тут же, метнувшись к воде, она схватила, она нырнула, она схватила рукой проплывающую рыбу, проткнула ее когтями и принялась есть сырой.
— Ох, как вкусно. Как я соскучилась по этой, как ее, рыбе. Да, морские гады гораздо хуже, но тут можно и разлениться, если таким питаться.
— Мама, ты..
— Да, мама, я — улыбнулась Айрен, продолжая есть рыбу вместе с чешуей внутренностями, размазывая красную рыбью кровь по своему лицу. — Это так замечательно. Попробуешь, — она предложила дочери.
Сначала Айсен хотела отказаться, а потом, плюнув на все, вгрызлась в сырое рыбье мясо. Конечно, восторга она не испытала, но уважение в глазах матери промелькнуло.
— Тебе ведь пока что противно?
— Да нет, знаешь, когда мне было плохо в стране Улло, я съела живого погга и мне полегчало. Но, правда, я тогда считала, что до меня дошла энергия страданий.
— Она доходит до нас. Мы же ведь темные эльфы, можем ей пользоваться. Правда, не так, как змеи.
— Видимо, этот талант у меня развит — решила Айсен.
— Хорошо, если так. Ну что, пойдем тренироваться дальше.
— Подожди, хотела показать тебе еще кое-что. Вот здесь задержала странного преступника, его забрал повстанец.
Они дошли до набережной, где около месяца назад Айсен задержала преступника, убегающего от повстанцев.
— Постой, а ты вот это видишь?
— Что? Пустота.
— Не видишь, — сказал Айрен. — В общем, здесь демоническая печать.
— Хочешь сказать, это был сектант?
— Вполне возможно, вполне возможно. Говоришь, его забрали повстанцы?
— Ну да, я тогда не обратила на это внимание. Я даже не знала, что демоны активны.
— Вот так вот пойдешь прогуляться и натыкаешься на демонические печати. Вполне возможно, что здесь они выходят на поверхности катакомб, — Айрен ударила рукой по фонарю, согнув его. — Ну да, вот здесь проход, прямо под фонарем. Дальше ломать не имеет смысла, иначе будет слишком заметно. Возвращаемся, надо будет нанести, надо будет поставить отметину.
Вернувшись в гильдию, они сбросили плащи, оставив на вешалках лишь капли влаги. Пошёл дождь. Внутри царила привычная рабочая атмосфера: приглушенный гомон голосов, запах железа и воска, поскрипывание кожи амуниции. За столами сидели охотники, проверяя своё снаряжение, кто-то точил клинки, а кто-то изучал свитки с описанием новых демонических тварей. Айсен стало интересно, сколько имбалра притащил в их мир этот клан. Айрен повела Айсен не в общий зал, а в свою личную комнату, которая располагалась в глубине гильдии, и обычно была закрыта для посторонних. Комната была довольно скромной, без излишеств, но чувствовалась в ней рука опытного воина: никаких лишних предметов, все нужное — под рукой. На стене висели несколько карт с помеченными местами концентрации демонической энергии, а на полке лежали свитки с описанием различных демонов и ритуалов. На стенах — множество плакатов с блондинками. Айсен была шокирована, словно квартира холостяка. Айрен подошла к большому, обитому кожей сундуку, стоящему у дальней стены, и открыла его. Из срединного мира, точно. Внутри, на алой подкладке, покоился меч. Его лезвие казалось не стальным, а скорее сотканным из застывшего сумрака, и притягивало взгляд своей необычной формой, как-будто оно было живым. Гарда была выполнена из кости, причудливо изогнутой, и украшена символами, которые Айсен никогда раньше не видела.