— Нет, — ответила Айсен, — я ничего не знаю.
— Ты — дочь без матери, — ответил эльф, — “Черная дочь”. Как и я, ты принадлежишь чуди и белоглазым феям.
Айсен смотрела на эльфа с недоверием.
— Чудь? Белоглазые феи? Опять? — спросила Айсен.
— Это твой народ, — ответил эльф, — твое место среди нас. Ты должна уйти в холмы.
— Уйти? Куда уйти? — спросила Айсен. — В Лулусию?
— Туда, где твой дом, — ответил эльф, — туда, где ты будешь в безопасности. Плевать на этот мир, плевать на демонов, плевать на анунака. Ты должна уйти.
— Нет, — ответила Айсен, — я не уйду. Я не могу уйти.
— Почему? — спросил эльф.
— Потому что это мой дом, — ответила Айсен, — потому что я должна защитить тех, кто мне дорог. Я… я просто живу. Я не дам "Сердцу Тени" задушить весь мир, я не дам свихнувшемуся петуху прикончить нас.
— Ты не сможешь, — ответил эльф, — ты слишком слаба. Ты погибнешь.
— Я все равно не уйду, — ответила Айсен, — я буду бороться до конца.
Эльф посмотрел на Айсен с грустью.
— Ты делаешь ошибку, — проговорил эльф, — но это твой выбор.
В тот же миг время снова пришло в движение. Повозки поехали, рабы продолжили свои дела, тишина сменилась шумом города. А эльф исчез, словно его и не было. Айсен, дрожащими руками, заставила повозку рычать и продолжила свой путь. Образ эльфа не выходил у нее из головы. “Черная дочь”, чудь, белоглазые феи… Что это все значит? И почему она должна уйти? Вскоре она подъехала к особняку. Он стоял, словно неприступная крепость, окруженный высоким забором и охраняемый верными слугами — плющом и розой. Айсен вышла из машины и, глубоко вздохнув, направилась к дому. На крыльце ее ждала Лиза.
— Айси, — проговорила змея, — с тобой все в порядке? Ты выглядишь бледной.
— Все в порядке, мама, — ответила Айсен, — просто немного устала.
Лиза посмотрела на Айсен с беспокойством.
— Я знаю, что с тобой что-то случилось, — проговорила Айрен, — ты не можешь меня обмануть.
Айсен вздохнула и, взяв Айрен за руку, повела ее в дом. Ей нужно было рассказать матери все, что произошло. Она знала, что Лиза выслушает ее и поможет ей принять правильное решение. Оказавшись в гостиной, Айсен чувствовала, как на нее давит груз ответственности и знания. Схватив Варона, она принялась тискать зверька, тот не вырывался. Тишина, царившая в комнате, казалась оглушительной. Лиза, сидя рядом с ней на диване, ждала, размашисто рисуя на листе. Айсен глубоко вздохнула и начала свой рассказ. Она рассказала Лизе о встрече с гремлинами, об их знании о временном парадоксе, о безумии анунака и о том, как Лиза, спасая Айрен, стала невольной причиной всего этого хаоса.
— Я знаю, как ты спасла хозяйку Айрен, — проговорила Айсен, ее голос дрожал, — знаю, что это вызвало временной парадокс… Поэтому повелитель рехнулся.
Лиза слушала молча, ее лицо оставалось непроницаемым. Только глаза за стеклами очков смотрели на темную эльфийку. Когда Айсен закончила, в комнате повисла тяжелая тишина.
— Это… много, — проговорила Лиза, наконец, ее голос был тихим, но твердым. — Я не знала… Я думала, что делаю правильно. То есть, ты… Знаешь? — Лиза предполагала, что в доме есть камеры, даже прослушка. Она поняла это слишком поздно.
Айсен взяла руку Лизы в свою.
— Прослушки нет. Я не виню тебя, — сказала Айсен, — я знаю, что ты хотела спасти мою мать. Ты очень к ней привязана.
— Но теперь… что нам делать? — спросила Лиза, ее голос был полон тревоги. — Если повелитель действительно рехнулся, нам стоит поторопиться.
— Он хочет подчинить тень, — ответила Айсен, — чтобы обрести вечное существование.
Лиза нахмурилась, ее взгляд стал решительным.
— Что бы ни случилось, — проговорила Лиза, — мы не должны позволить ему этого сделать.
— Но как? — спросила Айсен, — он слишком силен.
Лиза задумалась на мгновение.
— Сначала, — сказала Лиза, — мы должны одолеть демонов. Это наша первоочередная задача. Если мы не остановим их, то мир будет уничтожен, и анунаку нечего будет подчинять.
Айсен кивнула, понимая, что Лиза права. Остановить надвигающуюся тьму было необходимостью.
— А потом? — спросила Айсен, — что мы будем делать с повелителем?