Айсен сжала кулак, и теневая собака рассыпалась на части. Она почувствовала, как сила внутри неё растёт, но вместе с ней пришло и странное чувство — как будто что-то тянет её вглубь, в темноту…
— Мама, — она обернулась к Лизе. — Я чувствую… что-то не так.
— Что именно? — Лиза шагнула к ней, но Айсен отступила.
— Это… это как будто тьма хочет меня поглотить, — прошептала она.
Лиза замерла, её лицо стало серьёзным.
— Это цена, Айсен. Сила всегда требует жертв. Но ты должна научиться контролировать её, иначе она контролирует тебя. Хозяйка Айрен могла.
Айсен кивнула, чувствуя, как страх смешивается с решимостью. Она знала, что теперь у неё нет выбора. Темная эльфийка должна научиться использовать эту силу, чтобы защитить тех, кого любит.
— Хорошо, — она снова закрыла глаза, сосредоточившись на тени внутри себя. — Я попробую.
И в этот момент что-то изменилось. Тени вокруг неё замерли, а затем начали сгущаться, образуя фигуры, похожие на рабов. Айсен почувствовала, как её сознание расширяется, охватывая всё вокруг…
— Мама, — она открыла глаза. — Я… я вижу их.
— Кого? — Лиза насторожилась.
— Тени… они как люди. Они… они знают что-то.
Лиза подошла ближе, её глаза были полны тревоги.
— Что они говорят?
Айсен наклонила голову, прислушиваясь к шёпоту, который исходил от теней.
— Они говорят… о чудинах. О том, что они ищут… ключ.
— Ключ? — Лиза нахмурилась.
— Да, — Айсен кивнула. — Ключ к Вратам Тьмы.
Лиза задумалась, затем резко кивнула.
— Это важно. Мы должны узнать больше.
Айсен снова закрыла глаза, пытаясь глубже погрузиться в тени. Но вдруг что-то пошло не так. Тени начали сжиматься вокруг неё, становясь всё плотнее, холоднее…
— Мама! — она попыталась отступить, но было уже поздно.
— Айсен! — Лиза бросилась к ней, но тени уже обвили её дочь, как щупальца.
Айсен почувствовала, как её сознание погружается в темноту. Последнее, что она увидела, было лицо Лизы, полное ужаса…
А затем всё стало чёрным.
Друиды. Начало захвата
Лиза вцепилась в руль, выжимая из старенькой повозки все соки. Особняк остался позади, окутанный утренним туманом, словно зловещее напоминание о том, что произошло. Айсен сидела на заднем сиденье, окруженная странным мерцанием. Лиза молилась всем известным и неизвестным богам, чтобы дочь выжила. Единственный выход — как можно скорее добраться до друидов. И потом… Она поняла, что утро. Она там же, где была с утра. Время… переместилось… Внезапно, Айсен застонала и приоткрыла глаза.
— Мама… что случилось?
— Всё хорошо, Айси, — Лиза попыталась придать голосу уверенность, хотя внутри все дрожало. — Мы почти приехали.
В этот момент Айсен села, и застыла в ужасе. — Что… кто это?
Лиза взглянула в зеркало заднего вида. Сердце пропустило удар. На заднем сиденье, рядом с очнувшейся дочерью, сидел… сатир. Высокий, худой, с козлиными ногами, обтянутыми потрепанными штанами. Но самое странное — это шапка. Нелепая, криво сшитая, она больше напоминала колпак сумасшедшего, чем головной убор лесного духа.
— Отец… Никодим?! — выдохнула Айсен, узнавая сатира, с которым они уже часто сталкивались.
Мастер Никодим вздрогнул и поправил шапку. Его козлиные глаза забегали по салону.
— Где… где я? — Наигранно всплеснул руками — Что это за громыхающая телега? И почему все так… быстро?
— Мастер Никодим? — осторожно спросила Лиза, продолжая вести повозку. — Что с вами произошло? Что произошло с нами?
Сатир нахмурился, пытаясь что-то вспомнить. Его козлиная бородка затряслась.
— Время… я… я совершил временной перенос. Не спрашивайте как, это очень сложно и скучно. Важно другое — началась новая фаза!
— Какая фаза? — вмешалась Айсен, с опаской поглядывая на сатира.
— Фаза… ускорения, — пробормотал Никодим. — Чудины… они ускоряют время! Они в ярости!
— В ярости? — переспросила Лиза, не понимая, куда он клонит. — Почему?
Никодим всплеснул руками, чуть не задев Айсен. — Из-за сыра! Они не заполучили сыр! Все из-за сыра этой Вири. Если бы не он, чудины ни за что не влезли.