— Так ты правда Эль Джейк? — Удивилась Айсен. — Я не думала.
— Вот это крыса — сказала Лиза.
— Вместе попытаемся — Арчимонт принял вид мужчины.
— Кащей телепортировался, растворившись в тени.
— Действуем — сказал Никодим.
В подвале повисла тишина, нарушаемая лишь тихим потрескиванием факелов. Лиза, Айсен и Никодим переваривали информацию, словно горькую пилюлю. С одной стороны — помощь от врага, с другой — множество друидов. Ситуация становилась все более запутанной.
— Эль Джейк? Ты сказал, тебя спас маленький цветок? — спросила Айсен, глядя на кащея с любопытством. — Это обо мне? Почему вы называете меня так?
— Именно, — подтвердил Эль Джейк, смягчившись в голосе. — Этот хрупкий цветок проявил сострадание к созданию, которое все считают монстром. Я не забуду этого никогда. И я верну долг.
— Ты что, Эль, влюбился? — поддел его Арчимонт, приняв облик элегантного мужчины в черном фраке. Его черные волосы были зачесаны назад, а глаза поблескивали лукавством.
— Не твое дело, Арчимонт, — огрызнулся Эль Джейк. — Айсен, Чёрная Дочь, это одно из названий. Можешь стать Черным Цветком. Навсегда запечатать портал. Тогда чудины не смогут осуществить задуманное. Важнее другое — фея должна быть остановлена. Она — угроза для всего в этом мире.
— Согласен, — кивнул Арчимонт. — Но методы у нас разные. Я предпочитаю наблюдать, а не вмешиваться. Хоть и не выйдет.
— Это эгоистично, — сказала Лиза. — Мы не можем просто сидеть и ждать, пока фея уничтожит мир.
— А что вы предлагаете? — спросил Арчимонт, складывая руки на груди. — Вы думаете, что сможете ее победить? Она обладает силой, которую вы даже не можете себе представить. Мне, например, даже анунаки не ровня. Но эта фея… Может им получится, но последствия… Хотя я решил. Я с вами.
— Может, и так, — ответила Лиза. — Но мы должны попытаться. Мы не можем просто сдаться.
— Хорошо, — сказал Арчимонт, вздыхая. — Сейчас я помогу вам. Но на моих условиях.
— Каковы твои условия? — спросила Айсен.
— Вы должны пообещать, что не будете совершать глупостей, — ответил Арчимонт. — И что будете слушать мои советы. Вами не командует этот сатир. Мы все действуем разумно.
— Звучит неплохо, — кивнула Лиза. — Мы согласны.
— Отлично, — сказал Арчимонт. — Тогда слушайте внимательно. Фея находится в главном зале Ковена. Она пытается открыть портал сюда из холмов Кили Дану. Это мир чудинов. Если ей это удастся, сюда хлынут чудины. И бесполезно лезть в катакомбы.
— Мы знаем, — перебила его Айсен. — Но как ее остановить?
— Нужно уничтожить источник ее силы, — ответил Арчимонт. — Это артефакт, который называется Сфера Тьмы. Идолище. А как ты думала. Их несколько. Он находится в секретной комнате за главным залом.
— И как нам туда попасть? — спросила Лиза.
— Я знаю секретный проход, — ответил Арчимонт. — Но он хорошо охраняется. Вам придется проявить осторожность.
— А что насчет Разрушителя? — спросила Айсен, глядя на Никодима.
— Разрушитель нам не понадобится, — ответил Арчимонт. — Сфера Тьмы защищена волшебным полем. Разрушитель не сможет его пробить. Нам понадобится кое-что другое.
Арчимонт достал из своего кармана маленький флакон с какой-то жидкостью.
— Это — эссенция тени, — сказал он. — Она способна разрушить любое волшебное поле.
— Где ты ее взял? — спросила Лиза.
— Неважно, — ответил Арчимонт. — Важно то, что она у нас есть. Айсен, ты должна будешь пролить эту эссенцию на Сферу Тьмы. Это уничтожит ее источник силы. Потом так же сделаешь в подземелье.
— Хорошо, — кивнула Айсен. — Я сделаю это.
— А что насчет меня? — спросил Никодим, глядя на всех с обидой.
— Ты будешь прикрывать нас, — ответил Арчимонт. — И отвлекать внимание друидов.
— Отлично! — воскликнул Никодим. — Мне нравится план!
— И еще кое-что, — добавил Арчимонт. — Тебе нужно вернуть сыр на место. Тот, что у тебя.
— На место? — удивился Никодим. — А где это место?
— В хранилище времени, — ответил Арчимонт. — Только там он сможет сбалансировать энергию порталов.
— Хранилище времени? — переспросила Айсен. — Где это?
— Этого я вам не скажу, — ответил Арчимонт с загадочной улыбкой. — Это вы должны узнать сами. Никодим там работает.