— Да, конечно, — пробормотала Айсен, глядя на сестру с недоверием.
— Контролировать, чтобы не вылезло? — переспросил Никодим, почесывая затылок. — Это как? Типа, если оттуда вылезет что-нибудь плохое, мы ему сыром в лицо кинем? Я так уже делал с феей.
— Ну, примерно так, — ответила Дина Восемь, с невозмутимым видом. — Только кидать нужно не сыром, а черным цветком. Он обладает мощным антипортальным эффектом. Мы не используем Айсен. Она может быть как Черной Дочерью, так и Черным Цветком.
— Антипортальным эффектом? — переспросила Лиза, подняв бровь. — И как это работает? Это как антисептик, только для порталов?
— Что-то вроде, — ответила Дина Восемь. — Он создает мощное поле отталкивания, которое не позволяет порталу расширяться или выплескивать содержимое наружу. В теории. На практике еще не проверяли.
— Прекрасно, — пробормотала Айсен. — То есть, мы тут сидим в какой-то дыре, рискуем жизнью, а вы даже не знаете, что произойдет, если что-то пойдет не так? Хорошо хоть позавтракать можно.
— Ну, не совсем так, — возразила Хлоя, смерив Айсен оценивающим взглядом. — У нас есть несколько протоколов безопасности. Если портал начнет выходить из-под контроля, мы просто закроем его сыром.
— Сыром? — переспросила Айсен, не веря своим ушам. — Вы серьезно? Вы собираетесь спасать мир с помощью сыра? Оба моих отца рехнулись.
— А что такого? — пожала плечами Хлоя. — Сыр — это мощный источник энергии. Он обладает уникальными свойствами, которые позволяют ему взаимодействовать с порталами. Да и пахнет приятно, знаете ли.
— Я, конечно, все понимаю, — начал Никодим, — Но мне кажется, что с сыром можно сделать много более полезных вещей. Например, пиццу. Или фондю. Или… сырные шарики. Кстати, знаете, как сделать сырные шарики? Берете сыр, натираете его на терке…Эх, я бы помнил, если бы не ел сыра.
— Это поэтому ты не можешь вернуться в чертоги времени, или как они там называются — спросила Дина Восемь.
— Видимо — сказал Никодим.
— Мастер Никодим, не отчаивайся, — прервала его Лиза, закатив глаза. — Хлоя, а что будет, если поднести к порталу что-нибудь другое? Например, мастера Никодима? Он вернется?
— Не знаю, — ответила Хлоя. — Не пробовали. Но можем попробовать. Мастер?
— К сожалению, нет, — ответил Никодим. — Но у меня есть яблоко.
— Яблоко? — нахмурилась Хлоя. — Я не думаю, что яблоко сработает. Оно не обладает достаточной энергетической плотностью.
— Но мы же не знаем наверняка, — возразила Лиза. — Может быть, яблоко обладает какими-то скрытыми свойствами. Может быть, оно является ключом к закрытию всех порталов во Вселенной! Арчимонт сказал… Ворон такой… Он сказал что нам стоит найти эти чертоги времени.
— Ну, это вряд ли, — ответила Хлоя. — Но, если тебе так хочется, можешь попробовать. Только не говори потом, что я тебя не предупреждала.
— Лиза достала из кармана яблоко и поднесла его к кварцу. Ничего не произошло.
— Видишь? — сказала Хлоя, торжествующе. — Я же говорила. Яблоко не работает.
Вдруг, кварц начал издавать странный гул, и вокруг него появилось слабое свечение.
— Что это? — спросила Айсен, настороженно.
— Не знаю, — ответила Хлоя, нахмурившись. — Я не понимаю, что происходит.
Свечение вокруг кварца становилось все ярче и ярче, и гул усиливался.
— Кажется, яблоко активировало какой-то скрытый механизм, — сказала Дина Восемь. — Нужно что-то делать!
— Что делать? — спросила Лиза, растерянно. — Поднести к нему сыр? Или черный цветок? Или сосиску в тесте?
— Поднесите все сразу! — закричала Хлоя. — И еще что-нибудь! Все, что есть под рукой!
Лиза, Никодим и Айсен начали лихорадочно искать что-нибудь, что можно было бы поднести к кварцу. Никодим достал из своего бездонного мешка несколько трав, Лиза — старый носок, а Айсен — пуговицу.
Они поднесли все это к кварцу, и… ничего не произошло. Свечение и гул продолжали усиливаться.
— Кажется, мы что-то сделали не так, — пробормотала Лиза. — Сбежали от робота но нас уничтожит кварц.
— Нет, — сказала Дина Восемь. — Кажется, мы вообще ничего не сделали.
Вдруг, из кварца вырвался луч света и ударил в потолок. Потолок начал трескаться и осыпаться.