В этот момент Лиза начала петь. Фальшивые ноты, усиленные и без того тонким голосом, оглушили бандитов.
“В стране Барбак опять бардак! Ей правит злобный анунак!..”
Бандиты, зажимая уши, начали разбегаться. Задрожали ставни. Гибрид, казалось, не обращал внимания на вокал Лизы. Он лишь презрительно ухмылялся.
— Думаете, это меня остановит? Глупцы! — воскликнул он, и из-под его плаща вырвались щупальца, готовые к бою.
Никодим понимал, что сейчас начнётся настоящая битва. Он должен защитить Лизу и Тим.
И тут его осенило.
— Лиза, продолжай петь! Громче! А я займусь динозавром!” — крикнул Никодим, срывая с себя плащ.
Он подбежал к ближайшей телеге, полной мусора.
— Эй, щупальцеголовый! А не хочешь отведать немного органики?! — заорал Никодим, поджигая мусор факелом, найденным на земле.
Загоревшийся мусор, источая удушливый дым, покатился в сторону отеля.
— А теперь, Ветуся, посмотрим, как твой вой повлияет на аппетит Пресни! — прошептал Никодим, наблюдая за тем, как гибрид в ярости бросается на него.
У него был план. Безумный, рискованный, но единственный шанс спасти Тим, Лизу и этот проклятый посёлок от власти щупальцевого монстра. Он собирался скормить ему немного “ненависти” Пресни. Всё зависело от того, насколько отвратителен этот пережаренный хлам. И какая это все таки дрянь, петь без слуха.
План был рискованным до безумия, и даже Никодиму, привыкшему к опасным авантюрам, стало не по себе. Он привлек внимание Пресни, а это значило, что чудовище скоро появится. Но это был единственный способ избавиться от гибрида и его банды.
— Лиза, бегите с Тим в лес! Я задержу их! — крикнул Никодим, отвлекая внимание гибрида на себя.
Щупальца злобно зашипели, словно змеи. Гибрид бросился на Никодима, намереваясь разорвать его в клочья.
— Ну что, чудовище? Покажем, кто здесь главный? — усмехнулся Никодим, уклоняясь от первого удара щупальца.
Он ловко уворачивался от атак гибрида, заманивая его ближе к озеру. Запах горящего мусора становился все сильнее, и Никодим чувствовал, как земля дрожит под ногами.
Внезапно из воды вырвалась огромная туша Пресни. Чудовище, ослепленное дымом и голодное, вылезло на берег, изрыгая пар из пасти. Гибрид замер, охваченный ужасом. Он знал, что Пресня опасна, но не ожидал увидеть ее настолько близко.
— Что ты наделал?! — завопил он, обращаясь к Никодиму.
Никодим лишь ухмыльнулся.
— Это только начало, щупальцевый. Приятного аппетита!
Пресня, увидев гибрида, издала оглушительный рев и бросилась на него. Гибрид попытался убежать, но было слишком поздно. Чудовище схватило его своими огромными челюстями и проглотило целиком. Все произошло так быстро, что Никодим не успел даже моргнуть. Гибрид исчез в пасти Пресни, оставив после себя лишь кровавое пятно на песке.
— Что ж, одним ублюдком меньше, — пробормотал Никодим, глядя на чудовище.
Пресня, насытившись, повернулась в сторону Никодима. Ее глаза горели голодом.
— Ну вот и всё, — подумал Никодим. — Похоже, я следующий.
В этот момент из леса выбежала Тим.
— Никодим! Берегись! — закричала она, бросаясь на Никодима.
Все произошло в доли секунды. Пресня, увидев девочку, схватила ее и проглотила. Никодим замер, парализованный ужасом. Он не успел ничего сделать. Пресня съела Тим на его глазах. Он почувствовал, как в нем поднимается ярость, настолько сильная, что он готов был разорвать чудовище голыми руками.
— Тварь! — заорал Никодим, бросаясь на Пресню.
Он атаковал чудовище, нанося удары кулаками и копытами. Но Пресня была слишком сильна. Она отбросила Никодима в сторону, словно тряпичную куклу. Сатир лежал на земле, тяжело дыша. Он знал, что ему не победить Пресню в одиночку. Но он не мог просто сдаться. Он должен отомстить за Тим.
— Никодим, бежим! — крикнула Лиза, выбегая из леса.
Никодим, не говоря ни слова, поднялся и побежал за Лизой. Они скрылись в лесу, оставив Пресню пожирать остатки мусора на берегу.
— Я… Я не понимаю… — задыхаясь, произнесла Лиза, когда они остановились, чтобы перевести дух. — Почему? Зачем он её…
Никодим молчал. В его глазах стояли слезы. Он знал, что произошло что-то ужасное. Но он не мог объяснить, почему.