— Так куда мы идем? — спросила она, нарушая тишину.
— В торговый центр” — ответил Чудин. -0 Ресторан там отличный. И там очень красиво на закате.
Предатель
Путь до торгового центра, вопреки опасениям Чудина, выдался на удивление приятным. Ему удалось нащупать несколько тем, интересных Сильвии, и эльфийка постепенно оттаяла, становясь более открытой и разговорчивой. Чудин, конечно, из кожи вон лез, демонстрируя чудеса остроумия и эрудиции, но основную работу сделало любопытство самой Сильвии. Оказалось, что Сильвия никогда раньше не бывала в змеином мире. Вся ее охотничья карьера прошла в срединном мире, где демоны, конечно, тоже водились, но в гораздо меньшем количестве и отличались меньшей изощренностью.
— В Срединном мире все было проще, — рассказывала Сильвия, поправляя куртку. — Демоны там какие-то… прямолинейные. А здесь, в Змеином мире, они хитрые, изворотливые… Постоянно приходится думать, что у них на уме.
Чудин кивал, внимательно слушая. Он знал, что демоны в разных мирах отличаются друг от друга. В некоторых мирах демоны были просто тупыми головорезами, а в других — изощренными манипуляторами, плетущими сложные интриги. Но ему было все равно. Единственное что его интересовало, это Айсен. И где она.
— А еще здесь очень… странно, — продолжала Сильвия. — Змеи, вывески, эта духота… Я до сих пор не могу привыкнуть.
Чудин улыбнулся.
— Со временем привыкнете, — сказал он. — В змеином мире есть свои прелести. Просто нужно уметь их находить. Конечно если ты не раб. Для рабов это пекло.
В какой-то момент они проходили мимо нескольких повозок, припаркованных вдоль дороги. Сильвия остановилась, зачарованно глядя на них.
— Что это? — спросила она. — Эти повозки часто рокочут за окнами. Но я никогда не видели их вблизи.
— Это… машины, — ответил Чудин, удивляясь ее невежеству. — Они перевозят рабов и змей. Очень быстро.
Сильвия подошла к одной из машин и осторожно погладила ее.
— Какие они… красивые, — прошептала она. — Я никогда раньше не видела ничего подобного. В срединном мире у нас такого нет.
Чудин усмехнулся. Он вспомнил, как сам в первый раз увидел повозку. Это было давно, еще до того, как он попал в услужение к Белоглазой. Он тогда тоже был поражен.
— Хотите, я вам расскажу про машины? — предложил он.
— Да, пожалуйста! — воскликнула Сильвия, с энтузиазмом глядя на него. Видимо, она и правда сидела за стенами.
И Чудин начал рассказывать ей про повозки анунаков — про двигатели, про коробки передач, про тормоза и рули, те странные колеса, которые надо крутить перед собой. Сильвия слушала его, затаив дыхание, задавая множество вопросов. Чудин был поражен ее любознательностью. Может быть это позволит быстрее внедриться в ее сознание. В какой-то момент они остановились возле газетного киоска. Сильвия с интересом разглядывала обложки журналов.
— Какие картинки — воскликнула она, указывая на обложку журнала с изображением полуобнаженной эльфийки. Та самая хозяйка Айрен, только волосы другие.
— Это журналы, — ответил Чудин. — Там пишут про всякие вещи — про моду, про политику, про развлечения. В этих — он заплатил за несколько и показал эльфийке — только картинки.
Сильвия взяла один из журналов и начала его листать. Чудин заметил, что ее щеки порозовели
— Ого, — прошептала она, глядя на фотографию роскошного особняка. — Вот это да… — На полуобнаженных змей она внимания не обращала. — Похоже на дом Айси.
Вот оно. Чудин радовался, что Сильвия разговорилась. Чем больше она ему доверяла, тем легче ему будет выведать у нее нужную информацию. Наконец, они подошли к торговому центру — огромному, сверкающему зданию из стекла и металла. Торговый центр был одним из лучших в столице страны Барбак, местом, где богатые и знаменитые тратили свои деньги направо и налево.
Перед входом в торговый центр стояла огромная статуя — уродливая, но дорогая. Чудин знал эту статую как свои пять пальцев — он часто сидел на ней и смотрел мультфильмы. И тут произошло неожиданное. Как только Чудин и Сильвия приблизились к статуе, несколько прохожих узнали Чудина.