— Хорошо, — сказала Айсен, с усмешкой глядя на них. — Тогда пошли. У нас много дел.
Сквернозуб и Клыколом заревели, словно приветствуя своих новых союзников. Вместе они представляли собой грозную силу, способную сокрушить любого врага. Несколько тонн чешуи и ярости. И это все обрушится на Ксаар'Тула. Время начать.
— Отлично! — заорал Гар. — Тогда давайте проломим эту стену и посмотрим, что там!
Он указал на массивную каменную стену, преграждавшую им путь. Сквернозуб и Клыколом переглянулись и кивнули. Затем они синхронно ударили в стену своими огромными кулаками. Камни задрожали, и стена рухнула с оглушительным грохотом, открывая им проход в новое измерение. Как строительный бульдозер, гады снесли стену даже не напрягаясь. Айсен была в шоке. она явно не дооценила их. Но то, что они увидели за стеной, повергло всех в шок. Они ожидали увидеть логово Ксаар’Тула, его дворец или хотя бы его слуг. Но там не было ничего. Лишь пустота. Бездонная, мрачная пустота, простирающаяся до самого горизонта.
— Что за черт? — изумился Гар, оглядываясь по сторонам. — Где он? Где Ксаар’Тул?
Айсен нахмурилась.
— Он нас ждал. Скотина. Он знал, что мы придем.
— Но куда он делся? — спросил Никодим, озадаченно глядя на пустоту. — И что это за место?
Внезапно, в пустоте начали появляться тени. Они сгущались, образуя фигуры, и приближались к ним.
— Кажется, мы узнаем это прямо сейчас, — прошептала Лея, направляя ствол автомата.
Вот так битва в затопленном городе продолжалась, и она только начинала набирать обороты. Ксаар’Тул исчез, но оставил после себя лишь тьму и неизвестность. И Айсен, Никодим, Гар и их новые союзники должны были найти его, чего бы это ни стоило. Иначе… Иначе демон победит.
Владыка теней
Тень сомкнулась вокруг них, поглощая свет и ощущения. Секунду назад они стояли у разрушенной стены, а теперь — в совершенно ином мире. Мире, сотканном из хаоса и мрака, мире, где не действовали привычные законы физики. Измерение Ксаар’Тула представляло собой мозаику разрозненных пятен пространства, плавающих в безбрежной тени. Куски руин, обломки зданий, клочки леса — все это беспорядочно парило в пустоте, соединенное между собой зыбкими мостами из темной энергии. Именно так Ксаар'Тул представлял себе мир анунаков — который хотел захватить. Гар огляделся, непонимающе моргая.
— Что за чертовщина? Где мы вообще?
— В логове демона, господин повстанец — мрачно ответила Айсен, напряженно всматриваясь в окружающий хаос. — В его собственном измерении.
— И как нам отсюда выбраться? — спросил Никодим, поправляя защитные очки на носу. — Здесь же невозможно ориентироваться!
— Сначала найдем его. А что до ориентации… На самом деле, возможно, — ответила Айсен, закрыв глаза и прислушиваясь к своим внутренним ощущениям. — Тень… она говорит со мной. Она указывает путь.
— Тень говорит с тобой? — изумился Гар. — Ну ты даешь, дочка тьмы! Ладно, идем. Надеюсь, твоя тень нас не подведет.
Сквернозуб и Клыколом переглянулись, обмениваясь непонимающими взглядами. Этот мир был слишком странным даже для них.
Айсен повела их вперед, ступая по зыбким мостам из тени. Под ногами чувствовалась лишь пустота, а малейшая ошибка могла стоить им падения в бездну. Они переходили с одного пятна пространства на другое, преодолевая гравитацию и здравый смысл. Наконец, они оказались на большом обломке скалы, окруженном со всех сторон пустотой. Но едва они успели перевести дух, как земля под ногами задрожала. Из тени, клубящейся вокруг скалы, начало подниматься огромное каменное чудовище.
— Ну вот, опять драка, — вздохнул Гар, поднимая кулаки. — Я уж начал скучать.
Чудовище было огромным, как гора. Его каменное тело было покрыто шипами и наростами, а вместо головы у него зияла огромная дыра. Оно издавало громоподобный рев, от которого дрожала вся скала. Что это был за монстр — никто даже не стал гадать. Демон в своем измерении мог создать кого угодно.
— Надо его остановить! — крикнула Айсен, бросаясь в атаку. — не то он остановит наше продвижение.
Она взмахнула клинком темных эльфов, и в чудовище ударил сноп волшебной энергии. Монстр пошатнулся, но продолжал надвигаться на них. Никодим принялся читать заклинания, призывая огненные шары, которые обжигали каменную кожу чудовища. Это был максимум. Сатир, без того не имевший волшебных талантов, перешел на пистолет. Стрелял он косо.