— Присаживайтесь, — сказал мужчина, указывая на два грязных кресла. — Только осторожно, там пружины выпирают.
Они осторожно присели, стараясь не запачкаться. Дракон уселся на диван рядом с котом и достал из кармана халата пачку сигарет.
— Так чего вы хотели? — спросил он, закуривая.
Никодим переглянулся с Михаилом и начал.
— Мы знаем, кто вы на самом деле, — сказал он снова. — Мы знаем, что вы — дракон.
Мужчина выпустил клуб дыма и усмехнулся.
— Большой и страшный? Да вы смеётесь надо мной! Я — обычный тагай, живущий своей жизнью.
— Не притворяйтесь, — ответил Никодим. — Мы знаем, что вы скрываетесь. Мы знаем, что вы боитесь чудинов и анунаков.
Мужчина замолчал и нахмурился.
— Откуда вы знаете о чудинах?”- спросил он, подозрительно глядя на них.
— Это неважно, — ответил Никодим. — Важно то, что мы хотим вам помочь. Мы хотим создать организацию, которая будет бороться с чудинами и защищать волшебные создания.
— И что мне с этого? — спросил дракон, скептически глядя на них. — Я не хочу ни с кем бороться. Я хочу спокойно жить своей жизнью.
— Мы понимаем, — ответил Никодим. — Но вы не можете вечно скрываться. Чудины рано или поздно найдут вас. И тогда вам не поздоровится.
— Может быть, — сказал мужчина, пожимая плечами. — Но это мои проблемы.
— Нет, это наши общие проблемы, — ответил Никодим. — Если чудины захватят этот мир, то всем будет плохо. И вам тоже. Они разорвут острова и перенесут их в срединный мир. Или в тень. Там есть драконы страшнее вас.
Мужчина задумался.
— И что вы предлагаете? — спросил он, наконец.
— Мы предлагаем вам присоединиться к нам, — ответил Никодим. — Мы предлагаем вам использовать свою силу и опыт, чтобы бороться с чудинами. Мы предлагаем вам стать героем.
Дракон рассмеялся.
— Героем? Да я терпеть не могу эту героическую чушь! Я хочу только одного — покоя!
— Но вы можете получить покой, только если мы победим чудинов, — ответил Никодим. — Вы не можете вечно прятаться и бояться. Вы должны встать и бороться.
Мужчина долго молчал, глядя в потолок. Затем он вздохнул и сказал:
— Ладно, уговорили. Я согласен. Но у меня есть одно условие.
— Какое? — спросил Никодим, насторожившись.
— Я хочу мельницу, — ответил мужчина.
Никодим и Михаил переглянулись в полном недоумении.
— Мельницу? — переспросил Никодим. — Зачем вам мельница?
— Это долгая история, она длиться девяносто лет — ответил мужчина. — Но если коротко, то я всегда мечтал иметь собственную мельницу. Я хочу молоть зерно, печь хлеб и жить в гармонии с природой. А старые владельцы упертые идиоты. Не хотят ее пррдать. Убить я их тоже не могу, анунаки взгоношатся, они же энергию страданий собирают там. В общем, даже киллера нанять не могу. Все как на ладони. вот мельница, а вот я. Дадите, я вам помогу.
— Но мельница — это же работа, — сказал Михаил. — Вы же не любите работать.
— Я знаю, — ответил мужчина. — Но я готов работать, если это будет моя мельница. Я хочу, чтобы это было моё место, где я мог бы чувствовать себя хозяином.
Никодим задумался.
— Хорошо, — сказал он. — Мы предоставим вам эту вам мельницу. Но взамен вы должны будете помочь нам в борьбе с чудинами.
— Договорились, — ответил мужчина, пожимая Никодиму руку. — Только пообещайте, что мельница будет исправной. С исправным оборудованием и красивым видом. Не сломайте ничего, пока убиваете этих рабов.
— Обещаем, — тихо ответил Никодим, улыбаясь. — Мы дадим вам лучшую мельницу в Барбаке.
— Вот и отлично, — сказал мужчина, расплываясь в улыбке. — Тогда я готов сотрудничать.
Через несколько дней Никодим навел справки Он узнал о небольшой, но вполне рабочей мельнице, расположенной неподалёку от дома дракона. Она принадлежала семье, которая всю жизнь занималась сельским хозяйством. Козы, свиньи, арпанги. Как они сводили концы с концами Никодим не понимал, но мельница пренадлежала им и продавать они ее не собирались.
— Это идеальный вариант, — сказал Никодим Михаилу. — Мельница в хорошем состоянии, место живописное, владельцы — только конченные.