— Да я-то что… Это ты у нас тут специалист по втиранию в доверие. Но, честно говоря, я не понимаю. Зачем нам всё это? Неужели нет другого способа? Уж лучше бы бобры сработали, они бы быстро помогли.
Никодим вздохнул и положил руку на плечо медведя.
— Ради общего блага, Михаил. Ради волков, ради мельницы, и, в конце концов, ради всех нас. Помнишь, что мы обсудили? Нельзя все бросать на самотёк.
— Помню… Втираемся в доверие, киваем, не наступаем на косы. И надеемся, что он действительно оплатит нам дорогу, — пробурчал Михаил, нахмурившись. — И что он не окажется каким-нибудь безумцем.
На следующее утро, в назначенное время, Никодим встретился с Ирром Доном в небольшом, но уютном кафе. То самое, где они и собирались раньше. Михаил был рад что это косплей-кафе. Там его уважали, считая за отмороженного фурри-косплеера, который даже есть в сьюте. Ирр Дон выглядел весьма колоритно — несмотря на почтенный возраст, его черты лица были полны энергии, а его длинные седые волосы, сплетённые в замысловатые косы, действительно достигали пола и, казалось, хранили в себе тайны того, почему он еще не на содержании психушки. Космонавт был одет в потертую кожаную куртку, на которой красовались нашивки с космической тематикой, перекликающиеся с этническими узорами.
— Рад вас видеть! — воскликнул Ирр Дон, пожимая руку Никодиму. — Я уже всё приготовил. У меня есть план экспедиции, список необходимого оборудования и… карта Иваксии! — Он перевел взгляд на Михаила — Ваш помощник реально круче медведя! Ведь круче медведя только медведь, который свой.
Сатир не слушал. Он взглянул на карту. Та выглядела довольно примитивно, но это его не волновало. Главное — чтобы на ней было отмечено местонахождение ивакских волков. Вот оно, Жмудледское водохранилище. Там живут волки. Михаил говорил, что два года назад волки откочевали из-за войны с трау аж в Иваксию. Но только они могли загрызть фермеров так, чтобы змеи не обратили на это внимания.
— Отлично, — сказал Никодим, улыбаясь. — Давайте обсудим детали. Я хочу, чтобы мы отправились в Иваксию как можно скорее.
— Я тоже так думаю! — согласился Ирр Дон. — Я уже забронировал билеты на самолёт, заказал гостиницу и даже нашёл проводника, который знает Иваксию как свои пять пальцев.
"Видимо, это тоже волк" — подумал Никодим, или сумасшедший местный, пляшущий танцы в снегу.
— Отлично, — повторил Никодим. — Это просто замечательно. Я уверен, что у нас всё получится.
Михаил сопел. Кафе, в котором они встретились, было не просто кафе, а настоящим косплей-аттракционом. На первый взгляд — стандартный ретрофутуризм, но с небольшими, выдающимися деталями. Вместо обычных официанток — девушки в костюмах персонажей из популярных фантастических фильмов и комиксов. Вместо стандартных столиков — столики в форме звездолётов, капсул для сна и даже космических кораблей. Стены были украшены постерами с изображениями футуристических городов, скорее всего снимков Улло, инопланетных пейзажей и героев из далеких галактик. Посетители — в основном молодёжь — также были в костюмах, дополняя общую атмосферу погружения.
Когда Никодим и Ирр Дон уселись за столик, все вокруг погрузились в атмосферу космической фантастики. На столике, выполненном в виде кабины звездолёта, уже лежало меню, напоминающее бортовой журнал. Девушка-официантка в костюме принцессы Гадюки из "Капитана Архангела" с характерными красными волосами на голове, подошла к ним с приветливой улыбкой.
— Странно, — пробормотал Михаил, оглядываясь по сторонам. — Я, конечно, понимаю, что я вписываюсь в этот цирк, но хотя бы посмотрели бы…
— Не обращай внимания, Михаил, — спокойно ответил Никодим, делая заказ. — Тут все думают, что ты просто косплеер, изображающий медведя. Слишком уж реалистичный у тебя костюм.
Действительно, многие посетители, увидев Михаила, улыбались и кивали ему, как будто он был одним из участников косплей-фестиваля. Девушка-официантка, принимая заказ, даже подмигнула ему, как бы говоря: “Отличный образ!”
Михаил снова сердито засопел. Он не любил, когда его принимали за кого-то другого. Нол сейчас это было выгодно.
— Вот из-за таких “косплееров” и появляется ощущение, что мир сошёл с ума, — проворчал он, принимаясь рассматривать обстановку.
Обстановка, и правда, была безумной, но весьма забавной. За соседним столиком сидел парень в костюме Молика Варвара, и орал "Копать ямы"! Но, несмотря на всю эту атмосферу косплея, Ирр Дон казался совершенно невозмутимым. Он был полностью погружен в разговор с Никодимом, увлечённо рассказывая о своих планах и мечтах, не замечая ни странных костюмов, ни удивлённых взглядов.