Смежник открыл портал и пригласил всех внутрь.
Мерцающая завеса энергии, словно зыбкое зеркало, проглотила их одного за другим, перенося из мрачного, затопленного санатория в совершенно иной мир. Мир, залитый ярким солнечным светом, утопающий в зелени и цветах. Мир, населенный высокими, стройными существами с заостренными ушами и сияющими глазами. Мир Чудинов. По крайней мере, они такими стали после избавления от зла.
Портал захлопнулся за спиной Михаила, последнего прошедшего, оставив позади лишь легкое послевкусие волшебства и ощущение головокружения. Команда стояла посреди просторной лужайки, окруженной цветущими деревьями и журчащими ручьями. Вдалеке виднелись изящные строения из белого камня, словно выросшие из самой земли. Айсен, оглядываясь по сторонам, не могла поверить своим глазам. После мрачных пейзажей иваксийской глуши, этот мир казался настоящим раем.
— Ну и ну, — пробормотал Никодим, оглядываясь по сторонам. — Похоже, мы попали в сказку. Или в рекламу зубной пасты. Все такое белое и пушистое. Реально похоже на Эльфеон.
Вперед вышла высокая, стройная Чудинка, облаченная в струящееся платье из зеленого шелка. Ее лицо было прекрасным и безмятежным, а в глазах сияла доброжелательность.
— Добро пожаловать в наши земли, — произнесла она мелодичным голосом. — Мы долго ждали вашего прибытия. Прошу, следуйте за мной.
— Алис — Айсен насторожилась.
— Все в порядке — смежник последовал за ней — идите.
Чудинка повела их по тропинке, петляющей между деревьями и цветами. Они прошли мимо нескольких групп Чудинов, занимающихся своими делами. Кто-то медитировал под деревом, кто-то пел, кто-то занимался садоводством. Все они приветливо улыбались им, словно старым знакомым.
Вскоре они вышли к большому, белокаменному зданию, украшенному резными узорами и цветочными гирляндами. Внутри здания их ждали…
В просторном зале, залитом солнечным светом, стояли Копия и Ариэль. Копия, как пришла, с, с ирокезом и спокойным взглядом, Ариэль — величественная и невозмутимая, словно каменная статуя. Заметив Айсен, Копия расплылась в широкой улыбке и бросилась ей навстречу.
— Айсен! — воскликнула Копия, заключая темную эльфийку в крепкие объятия. — Я так рада тебя видеть! Я так волновалась за тебя! Я видела страшные картины. Трубы, слизь. Надеюсь ты не прошла через это.
— Нет. Алис помог.
— Папа — Копия обняла Хлою — я так рада.
— Я тоже — Хлоя стиснула третью дочь. Давай выслушаем Айсен.
Айсен, глядя на объятия, почувствовала тепло и искренность Копии. Она знала, что может доверять ей. Она стала сильнее, настоящим специальным агентом.
— Я тоже рада тебя видеть, Копия, — ответила Айсен, улыбаясь. — Все хорошо. Мы справились.
— Черная Дочь и Черный Цветок вместе, — пробормотала Копия, отстраняясь от Айсен и глядя ей в глаза. — Мы сила. Наша мать довольна. Дом черной травы создан.
Ариэль, наблюдая за этой сценой, сохраняла молчание. В ее глазах читалась смесь удивления и… неприязни.
— Приветствую — произнесла Ариэль, обращаясь ко всей команде. — Мы рады, что вы смогли добраться сюда.
Ее взгляд скользнул по Айсен, но тут же отвернулся.
Габриэль, заметив напряжение между Ариэль и Айсен, решила вмешаться.
— Благодарим вас за теплый прием, — сказала Габриэль, обращаясь к Ариэль. — Мы рады быть здесь. Нам многое нужно обсудить.
— Конечно, — ответила Ариэль, кивая. — Я распоряжусь, чтобы вам приготовили комнаты. А пока, прошу, пройдемте в зал для переговоров. У нас много дел. Прежде всего, мы наваляли Белоглазой и запечатали ее.
Ариэль повела их в другой зал, обставленный мягкими креслами и столами, уставленными фруктами и напитками. Чудины, бесшумно сновали вокруг, предлагая им угощения и напитки.
— Вот это сказка — Никодим развалился на стуле и ел — я рад что после озерно дна попал в чудинские холмы.
За столом их уже ждали. Дина Восемь, невозмутимо смотрела на них.
— Что ж, приступим к делу, — сказала она, усаживаясь в кресло и оглядывая всех присутствующих. — Я думаю, вы понимаете, что мир находится в опасности. Анунак готовятся к вторжению. И нам нужно остановить его. Наш правитель закончил фазу фурий.
— Мы это знаем, — ответила Габриэль. — И мы готовы помочь. Но нам нужна ваша помощь. Нам нужны ваши знания и ваши силы.