Айсен молчала. Она поняла, что теперь нужно действовать быстро, решительно и, возможно, обрести что-то, чего она не ожидала. В этих вопросах, связанных с культом, не было места для сомнений.
— Я готова, пускай смотрят. — наконец сказала она.
Ата с удовлетворением кивнула.
Переложив бумаги, Айсен поставила подписи, Ата, гибрид свои, и она вышла из здания. Теперь стоило проверить пятнадцатый ангар. Петушиный ящер следовал за ней.
Петушиный ящер следовал за Айсен, покачиваясь на ходу. Он был изрядно уставшим от поездки по кварталу бездельников, но с ним всегда было так: сначала перехватит, а потом повезет в самый неожиданный момент. Айсен замедлила шаги, настороженно всматриваясь в темные стены старого ангара. "Темно, тускло, мокро. Что тут может быть? Пятнадцатый ангар", подумала Айсен. Они уже стояли перед его дверью. Место для последней проверки, она взяла трубу, и принялась мотать цепь. Земля под ногами начинала вибрировать. Скрежет металла, слабое потрескивание, напоминающее дыхание, дверь отворилась.
Айсен сняла с плеча сумку и вытянула оружие. Она знала, что в этом месте слабых не жалуют. Петушиный ящер зарычал, его чешуйчатая кожа слегка поблескивала в тусклом свете, но даже он чувствовал, что чего-то здесь не хватает.
Другая дверь ангара была открыта — судя по виду, кто-то давно входил и выходил. Странно: никаких охранников, никаких признаков рабов или змей. Айсен сделала шаг вперед и, словно растворившись в темноте, вошла внутрь. Сначала она не увидела ничего, кроме тени и железных конструкций, словно висящих в воздухе, как непонятные фермы, но в воздухе ощутимо тянуло чем-то болезненно гнилым. Только когда её глаза привыкли к темноте, Айсен заметила, что в самом центре ангара стояла огромная фигура. Что-то большее, чем просто создание. Существо было громадным, с покрытым огненно-красной чешуей телом, широкими и могучими крыльями, расправленными почти по всей длине помещения. Оно не двигалось, но ощущение его присутствия было настолько сильным, что, казалось, само пространство вокруг начинало сгибаться под его тяжестью.
«Это демон», — подумала Айсен, инстинктивно держа оружие в руках. Она быстро огляделась, но не заметила других живых существ в этом месте. Это существо казалось забытым, потерянным в этом ангаре. Айсен вспомнила Соловья Развратника. Он тоже жил в ангаре, видимо подобные места очень привлекали всяких подобных..
Петушиный ящер вдруг вытянул шею и зарычал, его инстинкты насторожились. Он знал, что перед ними не просто враг, а нечто гораздо более опасное, что способно посоперничать с ним в силе. Айсен крепко сжала рукоятку оружия, но сразу поняла, что на этом расстоянии оно вряд ли повредит демона. Даже огонь не имел бы смысла против такой твари. Создание повернуло голову. Его глаза, тусклые и многослойные, как расслаивающиеся осколки, встретились с её взглядом. Айсен почувствовала жар, как будто пламя светило внутрь ее самой, жгло, как шампур, проходящий сквозь котлету. Она сделала шаг назад, стараясь не показывать слабости, но внутри её тела словно что-то расцвело. Стало очень спокойно. Демон загудел, глухо, будто предупреждая — будь осторожна. Это было не просто чудовище, это был страж. Страж чего то древнего, забытого и покинутого. Петушиный ящер снова поднял голову и засвистел, как знак готовности. Айсен не отвела взгляд от демона. Она должна была понять, что делать дальше. В момент напряженного молчания воздух вокруг них стал тяжёлым, запахи пропали.
— Не уйдешь, пока не поймешь, кто ты, — прозвучал внутренний голос.
«Это испытание», — подумала Айсен. Она решила не колебаться. Демон — это всего лишь символ, а она должна пройти через испытание, чтобы победить.
Айсен сделала быстрый рывок вперед, выпустив несколько огненных патронов, пытаясь отвлечь внимание чудовища. Но демон не двинулся с места. Вместо этого его тело начало светиться алым, и его крылья расправились, наполняя пространство огненным жаром.
"Уходи", — прошептал её внутренний голос. "Это не просто страж. Это враг, который будет сжигать тебя изнутри".
Айсен не колебалась. Она развернулась, выхватив из кармана зелье против огня и выпив его. Дорогая вещь, но не время теперь. Секунды на приготовление. Демон не двигался. Но его глаза не отпускали её. Тот самый взгляд, который Айсен встречала лишь раз — когда она в последний раз видела… что-то похожее на этот демонский взгляд. Руины… Что то древнее..