- И что же, никто его отсюда изгнать не может? - удивился Игорь. - Жалко, такая красивая часовня зря пропадает.
- Да кому это нужно? - дед махнул рукой. - Церквей сейчас много развелось, а эта к тому же в таком отдалении стоит. Больше мороки, чем пользы Правда, недавно ради интереса приезжал тут один святой отец из Москвы, ходил вокруг да около, внутри что-то делал, закрывшись, потом вышел и заявил, что дух, живущий в часовне, покидать ее не желает, поскольку у него за все прегрешения только одна дорога - в ад, а он туда не хочет и просит, чтобы его в покое оставили. С тем и уехал.
- А местное начальство в курсе? - полюбопытствовал Игорь.
- Наверное, - пожал плечами дед. - Об этом давно слухи ходят. Но никто, кроме меня, не знает, чей это дух и как он здесь появился. А я никому, кроме вас, не рассказывал.
- Тогда почему они нас не предупредили, что здесь привидение живет? возмутилась Ольга.
- А зачем? Вы же, наверное, за деньги сюда напросились? Кто ж нынче от денег-то откажется. А то, что привидение - так это не докажешь, в суд на него не подашь, а так хоть какая-то прибыль будет от часовни, на которую столько денег зря угрохали.
- Между прочим, - сухо проговорил следователь, - из-за этого вашего привидения сегодня ночью погибли два человека
- Шутишь, поди? - недоверчиво склонил голову дед.
- Какие там шутки. Я капитан милиции, расследую это дело, потому сюда и приехал.
- Значит, никак не угомонится старуха, продолжает свои черные дела творить. - Он удрученно покачал головой. - Нужно ее как-то остановить, проклятую.
- Вот вы говорили, что дома в деревне загорались, - перебил его капитан. Скажите, а выглядело это естественно?
- Кабы естественно, - наставительно проговорил дед, - то люди бы пожары с именем Коробейниковой не связывали. Все выглядело так, словно дома были порохом начинены - вспыхивали в один момент и сгорали дотла, часто вместе с хозяевами.
- А вы не боитесь ее имя произносить? - спросила Ольга, испуганно косясь на часовню. - Она ведь, наверное, сейчас внутри находится и все слышит.
- Мне уже все равно. - На глазах деда вдруг выступили слезы. - Я скоро и сам помру, без всякой помощи А вот вам поостеречься нужно.
- Как вы думаете, зачем она на фотографии появилась? - спросил Игорь, думая о своем.
- Кто ж ее знает. Увидела вашего друга, вспомнила про Федора и решила, видать, свадьбу свою до конца доиграть, платье невесты еще раз примерить.
- Ну и пусть бы примеряла, но зачем людей убивать, которые ей ничего плохого не сделали? - спросила Ольга.
- Это мне неведомо, дочка Может, они имя ее вслух произнесли - всякое могло случиться.
- Как бы они его произнесли, если понятия о нем не имели? - усмехнулся Игорь. - Вы первый, кто нам его назвал.
- Олег, - задумчиво произнесла Ольга.
- Что - Олег? - не понял Миронин.
- Олег мог узнать имя - он же ясновидящий, - пояснила она.
- А Костя тогда при чем? - спросил Игорь.
- Все правильно, - сказал следователь. - Костина супруга сказала, что Олег звонил им незадолго до пожара. Видимо, тогда же и назвал Константину имя. Других объяснений я не вижу.
- А других и не ищи, милок, - сказал дед. - Потому как нету этому никакого научного объяснения. Нечисть - она и есть нечисть. Только вы теперь поостерегитесь - имя ее не называйте, а то накажет.
- Зачем же вы нам его сказали?! - всплеснула руками Ольга.
- Вы же сами просили.
- Но мы же ничего не знали! - с горечью воскликнул Игорь и грозно добавил: - Учти, старик, если моя квартира сгорит - я к тебе жить перееду.
- А что, я не против, вдвоем веселее будет, - сказал он и вдруг помрачнел, взглянув на фотографию - Сдается мне, что она что-то нехорошее замыслила, а этими смертями вас только от главного отвлекает.
- Нельзя ли пояснее, - попросил следователь, напрягшись.
- Нельзя, - отрезал дед и начал, кряхтя, подниматься. - Одно скажу: неспроста она на этой фотографии вместо невесты стоит, ой неспроста Невеста-то жива-здорова?
- Пока да, тьфу, тьфу, - Игорь постучал костяшками пальцев по палке опирающегося на нее старика. - А что может с ней случиться?
- Я вам что, пророк Моисей? - усмехнулся дед. - Сердце мне подсказывает, что старуха Коробейникова еще много чего натворит, пока ее не остановят и в ад не отправят, где ей самое место.
Все остальные тоже встали, отряхиваясь.
- Можно мне фотографию на память взять? - спросил старик
- Берите, у нас еще есть, - легкомысленно бросил Игорь.
- С ума сошел? - накинулась на него Ольга. - Дедушка ведь тоже пострадать может!
- Не бойся за меня, дочка, я ж это имя давно знал, однако жив до сих пор. А так хоть смотреть буду, молодость свою вспоминать.
- Ладно, дед, берите, только будьте осторожнее, - разрешил следователь. Не хочу, чтобы еще один горелый труп появился.
- Дай бог вам здоровья, ребятки, - он сунул снимок за пазуху. - И имя старухи никому больше не говорите - не надо эту нечисть дальше по всей земле разносить.
- Мы постараемся, - заверила его Ольга. - Правда, я не думаю, что само по себе ее имя опасно Видимо, оно только в связи с фотографией старухи действует. Почему-то она не хочет, чтобы о ней узнали.
- Понятно, не хочет, - кивнул старик. - Ей тут спокойно, о ней все забыли, а тут вы появились, душу разбередили своей свадьбой, а теперь еще, чего доброго, священника притащите и тот ее в ад прогонит. Нет, не зря она боится, ой не зря.
- Скажите, у кого находятся ключи от часовни? - спросил капитан.
- Это в деревне узнавать нужно, в сельсовете, то бишь в администрации, по-нынешнему. Если захотите, вам эту часовню с потрохами продадут - такие нынче власти пошли, - он оглянулся по сторонам и доверительно проговорил: - Но если захотите просто так сюда войти, то открою вам один секрет - второй ключ от замка вон там лежит, - он ткнул палкой в круглое отверстие в фундаменте. Только никому больше не рассказывайте
- Не переживайте, - заверил его милиционер.
- Прощайте, дедушка, - проговорила Ольга. - Спасибо вам за все.
- Берегите себя, дети.
Они быстро спустились с холма, оставив старика наверху - он все смотрел им вслед до тех пор, пока машина не тронулась с места. На душе у всех троих скребли кошки.
* * *
На следующий день после обеда Игорь с Ольгой поехали в Шереметьево встречать прилетающую из Парижа молодую чету. Ночь они провели вместе и практически не спали, обсуждая рассказ старика Григория, после которого их душевное состояние нисколько не улучшилось, наоборот, усилилось ощущение невидимой угрозы, нависшей над всеми, кто присутствовал на свадьбе в злополучной часовне. Зловещая тень зарубленной своим женихом старухи Коробейниковой, казалось, преследовала их по пятам, не оставляя в покое ни на минуту. Причем истинная ее цель была совершенно неясна и оттого представлялась ужасной, ибо у страха глаза, как известно, велики.
Первым делом, как договорились со следователем, Игорь уничтожил негативы и все фотографии, чтобы более не искушать зло и ненароком не навлечь беду еще на кого-то. Достаточно было трагических смертей двух самых близких друзей, от которых еще никто не успел опомниться. Игорь невольно чувствовал свою вину за случившееся - ведь это он сделал эти фотографии и выслал друзьям. Не сделай он этого - ничего бы не произошло, и друзья были бы живы. Ольга, как могла, успокаивала его, говоря, что, если Игорь в чем-то и виноват, так только в том, что напился и не брал трубку телефона, в противном случае Олег позвонил бы и ему, назвал имя старухи, и сейчас хоронили бы не двоих, а троих друзей Володи. Вместе с Ольгой они разрезали ножницами все снимки и негативы на мелкие кусочки, вынесли во двор, выкопали под деревом небольшую ямку и там сожгли. Причем, памятуя об уцелевшей во время пожара у Кости фотографии, Игорь на всякий случай полил их из баллончика бензином для зажигалок. Дождавшись, когда все превратится в пепел, они разворошили его палкой, забросали ямку землей и для пущей уверенности утрамбовали ногами.