И, не дожидаясь ответа, порхнула мимо них к столу, на котором виднелся злосчастный снимок. Схватив его двумя руками, она поднесла его к глазам, и они тут же округлились от ужаса.
- Господи, что это такое?! - ошеломление спросила она, потрясенная до глубины души. - С кем это ты здесь, Володя? - Она ревниво посмотрела на мужа. - Это что, твоя первая жена?!
- Что ты мелешь, - сердито пробормотал Володя, потянувшись за снимком. Дай сюда!
Настя отскочила в угол и, глядя на него с нескрываемым бешенством, быстро проговорила:
- Ты не говорил мне, что уже был женат! Да еще на такой старой кочерге! Она посмотрела на фотографию - Ну и страшилище, прости господи!
- Ты все неправильно поняла, - начал с горечью оправдываться муж, - это Игорь просто пошутил неудачно. Шутки у него такие, дурацкие. У, гад, удавил бы! - он замахнулся на Игоря локтем, и тот сразу присел, сжавшись в комочек.
- Никакие это не шутки! - тонким голосом выкрикнул он. - Это чистая правда!
- Значит, все-таки правда? - Настя окатила мужа презрением. - Как ты мог опуститься до такого? Знала бы, никогда за тебя не вышла и уж тем более в постель с тобой не легла! Меня тошнит от одного твоего вида!
- Ну все, с меня хватит, - тихо сказал Володя, поворачиваясь к прижавшемуся к стене бледному как смерть Игорю. - Считай, что ты покойник, Корешок.
Скулы его напряглись, кулаки сжались, в глазах появилась тупая решимость, граничащая с безумием, совсем как тогда, на третьем курсе, и Игорь понял, что тот и впрямь его сейчас убьет. И зачем он только приперся сюда? Ведь отговаривали умные люди...
- Нечего на зеркало пенять, коли рожа крива, - с едкой усмешкой бросила Настя. - Игорь здесь ни при чем, оставь его в покое, некрофил несчастный.
- Дура, разве не видишь, что это фотомонтаж? - зло рыкнул на нее Володя Этот гаденыш специально мне свинью подложил и сейчас за это ответит! - Он схватил Игоря за грудки и крепко приложил к стене. Тот обреченно закрыл глаза
- Не рассказывай мне сказки, - уверенно сказала Настя. - Думаешь, я не могу отличить подделку от настоящей фотографии? Я, между прочим, с пяти лет фотографией занимаюсь и могу точно сказать' это оригинал, дорогой.
- Что ты имеешь в виду? - он удивленно покосился на супругу.
- Я же говорил тебе, что снимок настоящий! - с вызовом добавил Игорь, еще не веря в свое спасение.
- Ты лучше помолчи, недоделок. - Олег сильнее прижал его к стене, и в грудной клетке Игоря что-то жалобно затрещало. - Ты уверена, что не ошибаешься?
- Конечно, - Настя с жалостью покачала головой, разглядывая снимок. Угораздило же тебя жениться на Бабе Яге. Интересно, вы развелись или... Впрочем, что я спрашиваю - она наверняка умерла от старости в первую брачную ночь. Поэтому тебя и потянуло на молоденьких. Какая же я дура...
- Так, тогда давайте разбираться. - Володя отпустил Игоря, и тот смог наконец вздохнуть. - Если снимок настоящий, то что это за старуха на нем? - Он подошел к Насте, взял у нее фотографию и начал с интересом разглядывать. Потом спросил у еле живого друга: - Где ты ее взял?
- С этого и нужно было начинать, - недовольно проворчал Игорь, оправляя пиджак. - А то сразу за кулаки... Настя, ты только не подумай ничего плохого, Володя никогда женат не был до тебя и это не его жена.
- А кто же тогда?
- Не знаю. - Он сел на диван и начал рассказывать: - Дело в том, что на всех свадебных фотографиях вместо тебя почему-то присутствует эта старая леди.
- Хочешь сказать, что это наша свадьба? - недоверчиво спросила она, выхватив снимок у мужа.
- Конечно. Сама посмотри: гости, антураж - все как было у вас. И платье такое же.
- Да, действительно, - задумчиво проговорила она, - платье, как у меня. А эти сволочи в ателье божились, что оно в единственном экземпляре.
- Ты не поняла, - с досадой бросил Игорь, удивляясь ее скудоумию. - Это твое платье, только в нем почему-то не ты, а старуха.
- Как это?
- А вот так. Такое ощущение, будто в тот момент, когда я вас фотографировал, в твое платье влезла эта бабка.
- А я куда делась?
Игорь только развел руками.
- Обалдеть можно, - она ошарашенно покачала головой.
Володя, который все это время стоял, задумчиво барабаня пальцами по столу, поднял глаза на Игоря и спросил:
- И что, все наши свадебные снимки такого же качества?
- Увы, - вздохнул Игорь, не став уточнять всех деталей. - Я принес только одну фотку, чтобы вы несильно расстраивались. Хотел, так сказать, смягчить удар.
- У тебя это получилось, - язвительно бросила Настя. - И что я теперь должна показывать своей маме?
- Подожди ты с тещей! - с досадой скривился Володя, плюхаясь в свое кресло. - Нужно сначала разобраться, откуда старуха на снимке взялась. Среди приглашенных ее не было, это точно. - Он снова отобрал у жены фотографию и стал рассматривать. - Я даже помню этот момент, когда ты нас снимал. Это было в часовне, мы стояли после росписи, и нас все поздравляли. Вот Олег и Костя с женами, Ольга твоя...
- Да, и у всех почему-то лица нормальные, - обиженно произнесла Настя, - а я на старуху похожа.
- Не думаю, что это ты, Настя, - осторожно проговорил Игорь. - Это не брак пленки, как видишь, это настоящая старуха стоит, только вот кто она такая и откуда взялась - неясно.
- А может, это Настя лет через шестьдесят? - несмело предположил Володя, опасливо покосившись на жену. Та сразу взорвалась:
- Не дождешься! Я никогда не стану такой уродиной!
- Успокойся, я ведь только предположил, - пошел на попятную супруг. Должно же быть какое-то объяснение. Кстати, Корешок, кто-нибудь еще это видел?
- Нет, - снова соврал Игорь, не желая вторично нарываться на неприятности, которых чудом только что избежал. - Я как напечатал, так сразу к вам. Мне показалось, что за этим скрывается какая-то тайна и что вам угрожает опасность, пока мы ее не раскроем Я уверен, что это все неспроста.
- Не темни, дружище, выкладывай все начистоту, - мягко проговорил Володя. - Если тебе что-то известно, то мы должны это знать, даже самое страшное. Сам понимаешь, нам сегодня нужно улетать, и мы не можем это сделать с таким настроением. Правда, киска?
- Еще бы! - охотно подтвердила она, усаживаясь к нему на колени. - Я теперь уснуть не смогу - мне эта старуха мерещиться будет.
- В том-то и дело, что я сам ничего не знаю, - с досадой произнес Игорь. Думал, вам что-нибудь известно. Может, вы эту старуху раньше видели? Она никому из вас не знакома?
- Нет, - решительно покачал головой многоборец, - я ее никогда раньше не встречал, это точно
- И я, - сказала Настя, отбирая у мужа фотографию.
- Значит, можно сделать вывод, - вздохнул Игорь, - или мы с вами сумасшедшие, или у нас троих галлюцинации, или эта старуха действительно существует и каким-то невероятным образом попала в кадр.
- Кстати, мое платье ей совсем не идет, - едко произнесла Настя. - Сидит на ней, как седло на корове... Ой, мамочка, что это?! - вдруг вскрикнула она, в испуге отбрасывая фотографию. - Она жжется!
- Кто жжется, милая? - спросил удивленно Володя.
- Фотка! - болезненно скривившись, Настя начала дуть на обожженные пальцы.
- Тебе, наверное, показалось, дорогая.
- Нет, ей не показалось, - удрученно произнес Игорь. - И со мной такое было
- Ну, это уже совсем из области фантастики. - Володя наклонился, поднял фотографию с пола и начал ощупывать - Никакая она не горячая, самая обычная... Постойте-ка, она же не туда смотрит.
Он уставился на старуху. - Настя, глянь, она на тебя косится, а раньше прямо смотрела. Маразм какой-то.
- Точно, на меня, - подтвердила девушка, с изумлением глядя на снимок. - И с такой злостью причем смотрит У меня аж мурашки по коже. Ужас какой! - Она поежилась и оттолкнула руку мужа, держащую снимок. - Убери это от меня! И вообще, лучше ее выбросить. Или сжечь Она мне не нравится.
- Мне тоже, - хмуро проговорил Володя - Мне вообще все это не нравится... такое начало нашей семейной жизни Сперва зеркало разбилось, теперь вот эта старуха на снимке...