— Хозяйка!
— Не спорь, или иначе я сниму его с тебя силой, а эти мы привлечём внимание беса, тогда он точно съест тебя. Наверняка твоё мясо послужит ингредиентами для выращивания ещё одного хвоста.
Вздохнув, Лиза подчинилась приказу Айрен сняла с себя бронежилет.
— Отлично, это то, что нужно.
Покопавшись в большом рюкзаке, который Айрен увидела прислонённым к дереву, она довольно воскликнула.
— Я так и знала, вот смотри, внутри лежала плоская мина.
Лиза, за секунду успела испугаться, попрощаться со своей жизнью, а затем снова выдохнуть.
— Мина, без взрывателя.
— Правильно, без этого грибка. Я так понимаю, что она не реагирует ни на кого, иначе та поляна была бы уже накрыта в…
— Что вы хотите сделать, хозяйка?
— Честно говоря, я не уверена, что сработает, но в любом случае это отвлечёт этого беса.
Немного осмотревшись, Айрен сорвала жалкий иссохший плод с искорёженной ветви дерева и заговорила его простеньким заклинанием.
— Это мой взрыватель, не гриб. Но плод.
С этими словами она погрузила его в противотанковую мину, прикрепила изнутри бронежилета, затем размахнувшись хорошенько, Айрен метнула бронежилет в сторону беса. Тот мгновенно среагировал, поймал бронежилет в полёте. Выждав секунду он ринулся к тому месту, откуда был совершён бросок.
И в этот момент Айрен простосказала:
— Бах!
Рздался мощнейший волшебный взрыв, который сдетонировал не только мину, находившуюся в бронежилете, но и несколько небольших зарядов припрятанных в карманах по бокам. Бесу оторвало три щупальца, одно крыло, половину ноги.
— Отлично, теперь можно с ним разобраться, — сказал Айрен, вытаскивая короткий клинок, единственное оружие ближнего боя, который она захватила с собой. Набросившись на беса сверху, она нанесла ему три удара, бес откинул её в сторону, сделал несколько выстрелов из оружия, которое, оказалось, вросло в его кожу. Айрен стоило небольших усилий увернуться от него, бес снова сделал выпад вперёд. Ему тяжело было балансировать на одной ноге, но два мощных крыла прекрасно держали его в воздухе, а также он пользовался заклинаниями лечения и заклинанием парения. Он что-то говорил на языке рептилий, однако Айреон не понимал его. Снова сделав выпад вперёд, она нанесла короткий мощный удар ему в глаз, затем развернувшись, приняла на себя удар штыком от пистолета беса. Штык глубоко вошёл в её плечо. Царапнул хрящ, кость, вышел с обратной стороны. В этот момент она схватила беса за язык, дёрнула, его шея нагнулась, в этот момент Айрен другой рукой, дёрнув в сторону и разорвав кожу своего плеча, нанесла точный удар прямо в горло беса. Голова отделилась от позвоночника и Айрен была готова раздавить её каблуком, но тут выскочила Лиза.
— Спокойнее, его голова будет жить какое-то время, не уничтожайте её, она пригодится повелителю, вам начислят за это дополнительные очки.
— Жить надоело? — Айрен почти попала по Лизе. — Не лезь!
— Пожалуйста — Лиза хныкала.
Запал ярости пропал. Эльфийка рычала как голодный зверь, она втянула носом воздух. В нём стоял запах крови. Кровь изменённого беса казалась ей очень вкусной, тёмно-лиловой. Айрен припала к оторванной голове, понюхала, и тут же принялась пить кровь из лишившейся её шеи. Через десять минут она насытилась.
— Никогда бы не подумала, что рептилия может быть настолько вкусной.
— Не забывайте, это мутированный бес, вряд ли в каком-нибудь другом бесе будет столько полезных веществ.
— Бу-бу-бубу, — что-то, медленно шевеля губами, пыталась сказать оторванная голова, но Лиза поместила её в полупрозрачный мешок. Затем осмотрев поляну, Лиза нашла другой бронежилет, потому что её собственный был уничтожен взрывом, и аккуратненько надела его себя, скрепив ремнями.
— Да зачем тебе это барахло, обратно мы дойдём без происшествий.
— Всё равно как-то я не привыкла рисковать собой, — сказала Лиза. Наверняка среди её розовых волос появилось несколько седых.
Девять теневых всадников
Лиза очень долго подготавливала отчетность. Анунак требовал, чтобы каждые несколько часов она присылала ему фотографии, электронный текст и его копию, напечатанную на устройствах, а также еще одну написанную от руки. Если бы гадюка не была уверена, что сама не вырабатывает энергии страданий, могла бы поклясться, что повелитель насыщается и ее страданиями тоже. Впрочем, сегодня она чувствовала себя гораздо лучше. Отчетности было очень мало. Повелитель спешил.
— Ну как там посылка? Доставили уже?