- Ладно, спасибо за лекцию по поводу вреда обмена сознаниями. Это прямо как в «голове профессора Доуэля».
- Угу, – кивнула Вэнди, – да ещё и профессор Квиннер после превращения из змеи тоже хотел поесть мышей, а уж Тёмный Лорд, вернувшийся в своё тело…
- Ты тоже читала? – изумлённо спросила Мэйбл.
- Да.
- Ладно, ладно, – остановил Гидеон уже готовую начаться беседу, – сворачиваем и выносим куда-нибудь… – он быстро остановился, – Эй, между прочим, это вы меня тут предупреждали, а теперь, что, я один?
Так что все, пусть и с некоторой неохотой, однако согласились ему помочь сначала скрутить, а затем и вытащить ковёр. На улицу вытащить. Где их встретила ещё одна вещь, которая, кажется, разбавила неудавшееся приключение с обменом телами. А именно, тотем перед Хижиной был повален на землю. И вокруг было огромное количество следов. Большие, длинные следы когтей на тотеме, по всей видимости, от передних лап, а также мелкие на земле.
Оклемался-таки этот гремоблин, однако, наученный горьким опытом, решил гадить по мелочи. Разумный таки, что б его. Хотя и этого понять можно, а то он сам-то явно был в ярости, когда мы в клетку его посадили… А уж как его ловили… Ну, тогда не удивительно, что он так взъелся, что даже эту артроплевру прибил. Хотя ей в нашей атмосфере и так было не комильфо.
- Эм… – проговорил близнец, – у нас проблемы.
- Да ну? – спросила Вэнди, – Опять что-то такое, что способно устроить нам кучу проблем и наградить очередным ранением?
- Угу, – подтвердила её опасения ироничным тоном Мэйбл, – этот тотем каким-то образом, будучи установленным тут, сдерживал вендиго.
- Вендиго?
- Да, живучие гады… Чёрт, теперь нам на них охотиться. Ладно, Кордрой, ты с нами?
- Вы мне предлагаете вляпаться в очередную переделку, которая закончится для меня летальным исходом?
- Эм… – протянула Пас, – если всё безбожно упростить, то да.
- Понятно. А не пойти бы вам с такими идеями… – она резко осеклась, – жрать орешки в Антарктиде.
- Да ну? – фыркнула близняшка, – Ты же всё равно с нами пойдёшь.
В ответ на что Вэнди только издала сдавленное «Аргх…».
- Стоп, – сказала Пас, – Кто-то из нас должен тут остаться. Хотя бы, чтобы мистер Пайнс не слишком-то бушевал.
- Чёрт, мне же ещё нужно наводить порядок на моём новом месте жительства…
- Окей, – мгновенно и даже слишком быстро подхватила Нортвест, – Тогда я пойду, договорюсь с мистером Пайнсом по поводу меня и Вэнди, хорошо?
И тут же ушла, не дав так спросить Гидеону о том, что же она собиралась сказать такого, что он её послушно отпустил бы.
Мэйбл, вместе с остальной компанией, пробиралась по лесу, приближаясь к пещере. Ветки деревьев смыкались над головами плотной стеной, заслоняя тучи, а заодно закрывая от мелкого дождика. А судя по грозовому фронту, максимум через час будет ливень. Ну что же, это хоть хорошо, учитывая то, как они собираются разбираться с вендиго, хотя лучше выбраться до этого срока. Всё-таки в Дневнике написано:
«Наткнулся на нескольких существ, обитающих в глубине лесной чащи и пещерах. Дробовик их не взял, пришлось отступить в Хижину.
Организовал новую вылазку. Как ни странно, действенным оказался огонь. В соответствие с мифами индейцев, назвал их вендиго. Крайне опасны и быстры, всей толпой еле меня не сцапали.
Поймал одного из них, сумел рассмотреть. Рисунок прилагается. Похоже, их невозможно уморить голодом. Во всяком случае, никаких признаков за две недели содержания в клетке не обнаружено. Трудно сказать, были ли они когда-то людьми, однако одно ясно точно – они не разумны. Или разумны, но не идут на контакт и страдают невероятной агрессией.
Сумел найти средство против них. Установил индейский тотем прямо перед Хижиной, в одно из мест, где природная энергия будет сама питать его. Если я всё правильно рассчитал, то он, – остался всего один, – не сможет выбраться из своей пещеры. При необходимости можно будет нанести ему ещё один визит, чтобы провести какие-то опыты.
Рекомендуемые меры противодействия: сначала огонь любого вида, затем кожа теряет непробиваемость, и могут быть использованы любые другие виды оружия.»
Так что сейчас они заготовили специально для вендиго напитки от шеф-повара кубинской революции. Нет, не той, о которой можно подумать, а той, которой уже больше века. Три четверти бензина, четверть масла, всё это относительно легко добыть. Она была уверена, что уж это-то не понравится кому угодно. Да и кто может подумать, что группа подростков в захудалом городке занимается изготовлением оружия?
Ну вот перед ними и располагалась та самая пещера, где и должен обитать вендиго. Если это были обычные хищники, – ну, хотя бы в рамках психологии, – то он там и должен был бы остаться, а также вести ночной образ жизни. После нескольких десятилетий заключения в пещере вы точно переквалифицируетесь на подземный образ жизни. А заодно не будете стремиться покидать единственное хорошо известное вам во всём мире место.
- Ну, так что-то, может, будем делать? – спросила Пасифика, оглядывая всех.
Действительно, они тут уже сидели пару минут, однако монстры не пытались появляться. Только Вэнди с грустью вздохнула и потрясла перед нами пакетом, который она несла, а затем вытащила из него… сырое мясо.
- Эх… Новички, – с наигранной гордостью она закинула кусок почти к самом входу и подготовила топор.
А вот теперь, действительно, из тёмного зёва пещеры раздались звуки, недвусмысленно свидетельствующие о том, что внутри что-то движется. Притом, кажется, движется, передвигаясь и по стенам, и по потолку. И вправду, из темноты показались два больших блестящих глаза, которые явно свидетельствовали о том, что их обладатель ведёт ночной образ жизни и сейчас ориентируется скорее по запаху и слуху.
Затем из темноты показалось тело, и вот это уже было действительно ужасающим. Тёмная, почти чёрная кожа, издалека кажется, что вообще гниющая. Беззубый рот, в котором, кажется, кроме клыков ничего не было. Ростом эта тварь была в два с лишним метра и худобой даже превосходила Диппера, однако, приглядевшись, Мэйбл всё-таки смогла углядеть, что на самом деле она крайне жилистая, так что лучше с ней не связываться.
Мэйбл коротко кивнула, и Пасифика с Вэнди встали в полный рост. Вендиго, услышав это, конечно, быстро повернулся в ту сторону, но всё-таки учуяв их явно понял, что они сгодятся как добыча куда лучше куска мяса. И бросился к ним, а в это время в него полетела только что подожженная Диппером бутылка с горючей смесью. Как уже было сказано, их не берёт ничего кроме огня, а это самый простой вариант.
Зато, когда слой горючей жидкости окутал это чудное создание, то он быстро переоценил свои шансы и решил благополучно смыться. Но не тут-то было! Обе девушки, первая с топором, а вторая с саблей, уже бросились за ним. Что? Никто не понимает – откуда у Пасифики сабля?
Ну, вообще-то, мы нашли её среди остальных вещей в том подземном складе с остальными историческими вещами. И, после всех устроенных нам взбучек, Пасифика тоже решила взять себе что-нибудь, чтобы иметь хоть какую-то возможность защититься. Правда, следует признать, даже если она и научилась не ронять её и приносить больше вреда не себе, а врагам, то все остальные предпочитали всё-таки держаться подальше.
Пожалуй, она умела с ней обращаться от слова «отвратительно», да и носить в публичных местах такое не получилось бы, равно что в тубусе для чертежей, но теперь она имела хоть какие-то шансы себя защитить. Да и, кроме того, Мэйбл откровенно ей завидовала. Хотя бы потому, что эта сабля когда-то принадлежала такой легендарной личности, как Роберт Ли. Ну… хоть не Генерал Безоговорочная Капитуляция. Как говорили о Ли: «Он был Цезарем без амбиций, Фридрихом без тирании, Наполеоном без эгоизма, Вашингтоном без вознаграждения».