Пасифика вслед за Гидеоном вылезла из длинной трубы, которая тянулась метров на десять. Вылезший первым Глифул задумчиво осветил всё вокруг фонарём, выключил его и усиленно отряхнулся. Отверстие было где-то с метр диаметром, так что они смогли тут худо-бедно, но всё-таки пролезть, всё-таки они не были кем-то вроде Брюса Уиллиса, чтобы пролезать по совсем уж узким вентиляционным трубам. Впрочем, кажется, они и так собрали на себя всю имевшуюся здесь пыль.
Комната выглядела… впечатляюще. Нет, правда, она была целиком сделана из металла. Стальные пластины, затронутые ржавчиной, украшали пол, потолок и стены, лишь прямо по центру комнаты на потолке располагалась лампа. Пасифика завороженно прошлась по комнате, оглядываясь по сторонам. Примерно одна из пяти плиток на стенах и полу была изрисована странными символами.
Едва не споткнувшись, Нортвест перешагнула через пластину по центру комнаты, услышав, как кто-то позади стукнулся лбом, вылезая из трубы. Та самая плитка выглядела как-то слишком уж подозрительно, прямо центру, словно это была как-то ловушка, так что она попыталась случайно на неё не наступить. Обернувшись, она увидела, что все как раз вылезли из туннеля.
Все задумчиво разбрелись по помещению, впрочем, стараясь ни на что случайно не наступить, нам же не нужно, чтобы тут что-то произошло. Мэйбл было подошла к единственной двери, что была в комнате и попыталась её открыть, однако та не поддалась на её усилия.
- Эй, Глифул, – развернулась и отошла от двери Мэйбл, – в вашем Дневнике нет ничего по поводу этого?
Белобрысый на несколько секунд задумался и развернул Дневник, благо прямо над плитой-ловушкой располагалась лампа и за недостаток света можно было не опасаться… Он задумчиво перевернул несколько страниц, пока не воскликнул:
- О, точно! Вот оно… – он развернул и продемонстрировал всем страницу.
Гидеон быстро перевернул книгу и теперь все присутствующие могли видеть надпись «Охранная комната», а под ней несколько десятков символов, точь-в-точь совпадавших с теми, что были на стенах. Глифул достал лампу чёрного света и осветил страницу, теперь было видно, что несколько символов из них обведены. Все задумчиво отодвинулись от книги, попытавшись найти нужные символы и нажать на них. Но нет, ни один не поддавался.
- Ок, – обречённо сказала Вэнди, – Хорошо, а теперь позвольте задать один вопрос… Что мы должны, чёрт побери, сейчас делать с этим?
Диппер подошёл к Гидеону и взял у него из рук увесистый фолиант, начав изучать надписи. Задумавшись на пару секунд, он оторвался от неё и потёр переносицу.
- Ну… думаю, нам нужно активировать эту ловушку, а пока она не убьёт нас, нажать на эти плиты.
- И… ты думаешь, что это вообще нормально? С чего ты взял, что это сработает? – продолжала задавать вопросы Кордрой, – А что если это не сработает и нас просто раздавит?
- Эм… Но ведь если бы мы были в каком-то кино, то всё так бы и было, – голосом, словно это самая очевидная вещь, отвечал он, – Ну… кроме того, что мы не сознательно наступили бы на эту плиту, а случайно.
- Мы не в кино, – голосом полный сарказма ответила она.
- Эй! Хватит препираться, пока вы друг друга не избили. Да, это так, Вэнди, – решилась вмешаться в их спор Пасифика, – Но ведь это логично. Автор имеет ловушку, которую необходимо активировать, чтобы пройти дальше. А выжить сможет только тот, кто прочитал один из его Дневников.
Вэнди посмотрела на него, затем открыла рот, простояла так пару секунд, а после захлопнула его, только вымолвив:
- Хорошо, пробуйте, только у нас нет ни робота-компьютерщика, ни трубы, чтобы задержать сдвигающиеся стены.*
Робби подавился приглушенным смехом и только ткнул ей кулаком в здоровее плечо.
- Да ладно тебе, по крайней мере, тут нет ни воды, ни обитающих в ней тентаклей.
Кордрой заметно скисла, но всё-таки замолчала. Гидеон вытащил из кармана свою зубную щётку, а сам Диппер аккуратно наступил на символ по центру. Плита со слабым скрежетом ушла вниз на несколько сантиметров, а символы на стенах тут же засветились красным пламенем. Некоторые из пластин начали выдвигаться, словно металлические штыри, явно показывая, что если их не остановить, то они просто раздавят находящуюся тут шестёрку.
Глифул быстро поднял руку, сверился с книгой и несколько раз нажал на кнопки, направляя их в нужные стороны. Указанные символы тут же засветились синим огнём, а до того закрытая дверь открылась. Он нажал ещё пару раз, и стены прекратили своё неумолимое выдвижение, а вскоре и вернулись на свои прежние места. Гидеон задумчиво вернул её в карман, только Робби выглядел несколько озадаченным:
- Слушайте... вам не кажется, что что-то тут не так? – все удивлённо посмотрели на него, – Нет, правда, эта ветка-рычаг, ещё тут… вроде бы это должны были бы быть испытания, но нет же, мы просто их прошли, словно они ничего не значат. Да мы ведь потратили больше времени на прения!
- Не загоняйся, – успокоила Мэйбл, чуть ли не мурлыкающим голосом – зачем нам идти трудным путём?
А сразу за этим развернулась и направилась к двери. Пасифика улыбнулась и показала головой на две, а вслед и отправилась к ней. Толстая металлическая дверь пусть и со скрипом, но всё-таки поддалась, а за ней была комната потрясающая воображение.
Следует признать, что она не слишком-то хорошо разбиралась в компьютерах, по крайней мере не знала всю историю развития копьютеростроения досконально, но всё-таки… Вся комната представляла собой длинной прямоугольное помещение, одна сторона которого была целиком занята кучей компьютеров.
И под древними она имела в виду не просто старые, а совсем древние. Похоже, они были созданы ещё во времена, когда только-только появилось четвёртое поколение ЭВМ. Там же была ещё и куча самой разной записывающей аппаратуры, а с другой стороны стеллаж с различными колбами и стол. Ну и с противоположного от входа конца стоял… какой-то шкаф для дезинфекции.
Ого… Так вот оно где Автор проводил все свои опыты… Мда… Действительно поразительно. И сколько же надо было приложить усилий, чтобы построить это всё… Разве что тут была естественная пещера и он использовал её как основу… Нет, всё равно, это невероятно трудно, если надо хранить в тайне.
- Хех… – Вэнди удивлённо огляделась вокруг, – Круто, блин. Давайте-ка осмотрим этот центр.
Да, действительно, это было, пожалуй, лучшим из возможных предложений и все разошлись по разным сторонам комнаты, осматривая всё то, что было тут. Пасифика медленно подошла к одному из экранов, который, к её же собственному удивлению, после тридцати лет, работал. И притом довольно хорошо.
Позади щёлкнул выключатель, включилась лампочка и, нагнувшись, она всё-таки смогла рассмотреть то, что было изображено на экране. Да, чёрно-белое, однако для тех времён, когда пиксели были размером с арбуз, разрешение казалось просто невероятным. Протерев ладонью экран, – а так же собрал огромный слой пыли, – она смогла чётче увидеть показываемое там. А там были какие-то странные капсулы, расположенные в пещере…
И зачем они? А зачем Автор затратил столько сил, чтобы построить всё это? Ей богу, число ответов растёт в арифметической прогрессии, а число вопросов в геометрической.
Но, как бы то ни было, этот Автор был явно фанатиком своего дела, учитывая всё то, что ему удалось тут создать, а это было действительно впечатляющим достижением даже для большого числа людей. И Нортвест было даже жаль его.
Кем бы он ни был, однако вряд ли он всё это сделал в том же возрасте, что и они. А ведь ей самой, чтобы поверить в то, что мир куда больше, чем ей казалось, а невероятные тайны на самом деле скрываются прямо у неё под носом, потребовалось такая вещь, как прямое нападение желающих принести в жертву гномов. Это для неё-то – мечтательницы в душе и шестнадцатилетней девочки.
А ведь чем старше человек, тем сложнее ему изменить своё видение мира. И если сама Пасифика чувствовала себя как сыном легендарного Эрика Рыжего, Лейфом Эриксоном*. Иными словами, даже не представляла насколько значимо и монументально то, что она открывает каждый день. Для Автора же… для него весь мир просто перевернулся с ног на голову, а затем совершил сальто.