Вообще, казалось бы, как что-либо сказать о чужеродном чудовище? Оно ведь всегда нечто иное. Его истинный облик недоступен пониманию, а его существование — насмешка над разумом и логикой. Можно писать о звуках и цветах, вызывающих тошноту, об инфернальных геометрических формах, о зияющих пустотах и слизистых щупальцах, но это всё не суть, а внешние признаки. Эти существа не просто выглядят ужасно неправильно — сама их суть и сущность ужасно неправильна.
Но этот Криптос... он был ромбом. Самым обычным ромбом. Плоской двухмерной фигурой. Что можно назвать менее соответствующим концепции чужеродного чудовища, чем это? Хотя... если они видят только 1% его истинной сути, а остальные где-то в измерениях с другой размерностью...
Они с ним уже встречались, он когда-то пытался манипулировать близнецами. Однако пугало большего всего в нём не это. Из опыта общения, да и просто из записей Автора, было ясно, что он умён, логичен, последователен, почти неостановим, прямо как ледник, а это пугало до крайности.
В современном мире, кто-то наделённый огромной властью, способен быть чертовски опасным и непредсказуемым, если он мыслит иррационально. Тот же кто мыслит логически, может быть в десятки раз более опасным. Да, предсказуемым, но и понять этот план… Тем не менее, с его точки зрения, все поступки должны быть последовательны, а планы достойны Ксанатоса* и любое развитие событий должно вести к выполнению цели.
Так что неудивительно, что она напряглась как струна при его виде. Он чего-то хотел. И если они хотели хотя бы понять что, то нужно было перехитрить и придумать что-то такое, о чём он и не догадывался. Что, впрочем, было бы весьма проблематичным, учитывая, что, опять же, если верить Автору, с ним будет не проще, чем с каким-нибудь Петиром Бейлишем.
Но была ещё одна вещица, которая заставляла её бороться, чтобы не задрожать. Он же не мог сюда попасть… Даже если не говорить о том, сколько сил нужно, чтобы явиться с Той Стороны, то он ведь ещё и не мог проникнуть сюда, через порог. Да, конечно, тут он не слишком-то заметен, но это вообще нематериальная сущность, её он должен останавливать куда бойче, чем зомби всяких там.
- Но… – голос у неё от неожиданности заплетался, – но ты же не можешь явиться сюда. Не в дом.
- Нет, я не смог бы, – голос в голове отливал металлом, – если бы я не явился, чтобы забрать свою долю в Сделке.
- Ты врёшь, – голос Пасифики был уверенным, но у неё закладывались сомнения, – Никто тут не заключал с тобой сделок.
- Я не могу лгать, вы это знаете. Я говорю правду, правду, ничего кроме правды, но… никогда не говорю всей правды. Даже не представляете, как удобно работать с кем-то вроде вас или Автора. Идиоту приходится объяснять всё, вы же сами заполняете проблемы нужным образом, где я был бы вынужден врать.
Вот видите, о чём я говорю? Очень весёлое и самоубийственное развлечение – пытаться переиграть в интригах и хитрых планах Альфа-Легион.
- Но Гидеон и Элхэ… – Пасифика встала со стула и начала пятиться, старательно изображая страх.
Да что там говорить, естественно она сейчас боялась, а заодно понимала, что чем дальше ей удастся убежать и чем больше шума поднимет, тем больше шансов, что её кто-то увидит.
- О, прошу не забывать, что этот разговор, со стороны стороннего наблюдателя длится всего пару секунд. А Элхэ… я старательно искал время, когда она не смогла бы помешать нам.
Пасифика остановилась, держась пальцами за спинку стула, который был между ней и демоном. Кем бы он там ни был, но даже такая жалкая защита сейчас успокаивала девушку. Если он не напал, то значит, он чего-то хотел… А чем он больше будет говорить, тем больше шансов, что появятся хоть какие-то идеи…
- Вообще-то, я, конечно, восхищаюсь вами. Нет, правда, вы умны. Я долго следил за вами и жалею, что вы отказались от моего предложения…
- И что? Снова хочешь призвать нас в Легионы Тьмы? – не удержалась Пасифика.
- Нет. Конечно, я был бы рад, если бы вы упростили всё для меня и себя, но больше это не мой основной план. Теперь я хочу… достичь других целей, – он явно замялся, пытаясь подобрать слова, которые не были бы ложью, – Как я понимаю, у вас есть некоторые заминки с паролем, я мог бы помочь вам. За услугу…
- Нет! – твёрдо ответила Пасифика, скрестив руки на груди, – Мы больше не собираемся заключать с тобой сделок, так что можешь убираться туда, откуда ты явился.
Она не сомневалась, что вне зависимости от положения, он предложит сейчас что-то очевидное, логичное, возможно, даже заранее объявит цену. Притом весьма небольшую, за солидную-то помощь. На даже так это сделает на чуточку зависимым от него, а следовательно и защитить в следующий раз будет труднее. Так что лучший способ защиты от искушения – вообще не слушать предложения.
- Что же, твоя воля. Но, как бы то ни было, я всё равно могу забрать свою долю от Сделки, – при этой фразе его глаза окрасились в синий цвет, а рука загорелась тем же самым огнём.
- Но близнецы тебе не должны, я сама разрушила эту сделку, – Нортвест старалась не показывать своего волнения, в этом вопросе главное – не показывать, что дрейфишь, – А я сама…
- А вот от тебя-то я как раз и могу взять долю. И не говори мне ничего. Тут вопрос спорный, всё в зависимости от того, верю ли я в возможность забрать у тебя свою долю. А я верю. Так что…
Вот это как раз очень гадкая вещь. Мало того, что они не могут соврать, так что приходится всё время искать тот смысл, который он вкладывает в свои слова, а они по этой части просто джедаи из Исландии. Но ведь они ещё и не могут соврать только в чисто субъективном смысле. И если верят, что, например, на Венере динозавры, то это не мешает им выдавать полную ложь. И с обязательства то же самое. Если он верит, – действительно самозабвенно и остервенело верит, – в то, что может что-то сделать, то и в правду может.
Как сказали близнецы о своих попытках что-либо узнать от него, ещё когда он был Уиллом Сайфером: это всё равно что вырывать клещами зуб. Вырывать СВОЙ зуб. И вырывать его через нос. Через СВОЙ нос.
- Так что теперь я просто возьму твоё тело под свой контроль. Прямо сейчас, чтобы ты не имела возможности меня переубедить…
И тут, даже не успев опомниться, демон исчез, мир мгновенно обрёл прежние краски, а Пасифика шагнула вперёд. Нет, стоп, не она. Она так и осталась на месте, а шагнула другая Пасифика.
Перепугавшись до чёртиков и с трудом удержавшись от вскрика, она отпрыгнула назад, в дверной проём и… просто пролетела сквозь дверь. Просто пролетела, как бы это не звучало бредовым. Она схватилась за ручку, прикосновение к холодному металлу мгновенно возвращало в трезвое состояние. Но дверь не сдвинулась. Ни на Йоду*.
И тут до неё наконец-то дошло. Этот демон сказал, что забирает её тело, так что теперь она… ну, ближайший аналог – призрак, не имеющий тела дух. И плотность вещей для неё… хм… несколько относительна и опирается скорее на её веру. Так что через дверь она прошла без проблем только потому, что забыла про неё, а вот сдвинуть с места не могла.
Так… не думать о том, что я могу сейчас провалиться к центру Земли… Не думать, не думать…
А прямо у неё перед носом распахнулась дверь, а в проёме стояла Пасифика. Нет, вернее, это было что-то в том же теле, но уж точно не Пасифика. Мелкие детали выдавали. Слишком строгая осанка, по надменному чуть склонённая в сторону голова, улыбка при взгляде на которую поражаешься, каким же образом она не падает под грузом самомнения в несколько килотонн. А ещё в глазах были заметны крошечные серые крапинки, хоть сами они так и не поменяли цвет.
- Хм… Прямо-таки видно, что в твоей голове вертятся шестерёнки… Я же говорил, вы умны, раз сумели догадаться до этого, – она чуть не прошла через неё, Нортвест едва успела отскочить в сторону, – Если бы это был кто-то другой, то он бы сейчас начал заниматься вещами, от которых веет садомазохизмом, но я просто выполню свою задачу… Можешь оставаться тут, всё равно тебя никто не увидит, – она обернулась и улыбнулась, – Я верну тело, когда закончу, за состояние не ручаюсь…