Но все начали медленно и аккуратно спускаться. Фонарик даже, как ни странно, не понадобился, внутри обнаружились прикреплённые к стенам чаши, в которых горел огонь. Ей даже не хотелось думать о том, каких усилий следует поддерживание такого пламени, а также какая тут вентиляция, если это не создаёт проблем, при том что она пока что её тут не видела.
И, спустившись к основанию лестницы, они могли слышать, как кто-то говорит что-то на латыни. И довольно зловеще. Пасифика кивнула близнецам, дескать, «вы-то понимаете, что они там говорят», но те только нахмурились и отодвинули тяжёлую занавеску, которая закрывала проход, заглянув внутрь.
Пасифика тоже заглянула в узкую щель. Мда… Вот мы и наткнулись на целый клад… В центре комнаты, окружив какой-то сундук, стояли шесть человек в красных балахонах с капюшонами, закрывавшим им лицо, хотя по фигуре она уже догадывалась о некоторых из них. И они зачитывали какие-то очень пафосные и зловещие песнопения на латыни, хотя тут, пожалуй, больше подошёл бы не сундук, а каменный стол с молодой девушкой и кинжалы у всех остальных…
И тут вышел из темноты ещё один, судя по фигуре, довольно высокий, да вдобавок колпак у него торчал, в отличие от остальных, навевая ассоциации с Ку-клукс-кланом. Похоже, это был их лидер. Ну, обычно в центр собрания тёмных личностей после чего-то зловещего и пафосного выходит либо их лидер, либо кто-то, кто представляет его. Злодеи вообще весьма падки на пафос, который их демаскирует.
- Ради чего мы собрались здесь? – спросил он, воздев руки к верху.
- Ради неё! Ради неё! – начали скандировать остальные приспешники.
И тут из темноты появились ещё двое в тех же красных балахонах, которые вели кого-то с мешком на голове. Как оказалось, при внимательном рассмотрении, эта кто-то – Ленивая Сьюзен. Её отвели к стоящему в стороне креслу, вроде дантистского, только с какими-то штуковинами, которые не давали бы ей встать, и усадили в него.
- Расскажи нам, что ты видела? – снова сказал их главарь.
- Эм… Ну… Я выходила из закусочной и видела этих мелких бородатых гномов, я такая… – начала она нести какую-то бессмыслицу.
- Хорошо, хорошо, – главный даже не обращал на неё внимания, а доставал из сундука что-то похожее на какой-то пистолет, только с кучей лампочек, – Ты больше не будешь помнить о них.
И выстрелил прямо в лицо. Пасифика уже было хотела выскочить из укрытия, ибо это ни к чёрту не годится, если кто-то стреляет в её соседей, но Гидеон положил ей руку на плечо, и теперь она могла рассмотреть, что с ней всё в порядке. Ну, вернее внешне нормально, а вот внутри… у нас рядом МакГаккет.
- Ленивая Сьюзен, расскажи, что тебе известно о гномах? – продолжая свою пафосную тираду, говорил уже отвернувшийся главный.
- Э… Гномах? Каких ещё гномах?
- Никто не узнает! – сказали хором все присутствующие.
Пасифика тут же повернулась к остальным. Все напряжённо смотрели друг на друга, обдумывая всё это. Так вот они что сделали с МакГаккетом… Она кивнула Кэнди, дескать, «Это они?», та на несколько секунд задумалась, а затем утвердительно кивнула.
- Ладно, – начал Диппер, – тогда… плохо, конечно, что они могут стирать память, но… все готовы?
Все кивнули, а тем временем они уже начали отводить Сьюзен куда-то в темноту, похоже, на выход, а сама Нортвест могла видеть, что их главарь достаёт из пистолета какую-то капсулу, говоря при этом:
- Мы сохраним твои воспоминания в Зале Стёртых Воспоминаний.
Довольно трудно сделать иные выводы о его действиях. Как же хорош, что они дают такие буквальные названия… И снабжают всё это табличками, а не какой-то «Зал №4». Он сделал несколько росчерков, а после подошёл к какой-то трубе и засунул в неё капсулу с воспоминаниями. Похоже, это была пневмопочта, так как капсула тут же отправилась по трубе в этот самый зал, пройдя у них над головами.
- Собрание окончено! – с тем же пафосом объявил их главарь, а остальные начали обмениваться рукопожатиями и прощаниями в духе «Доневстречи».
- Вот же идейно крепкие и нутрящие в ангсоце речекряки подвязанные на новоязе… – покачав головой начал Гидеон, – Они ещё плюсплюсантилюбят инакомыслие.*
Ну… да, с этим было не поспорить, но, как бы то ни было, лучше бы с этим закончить побыстрее…
- Мистер МакГаккет, я понимаю, у вас свои счёты с этими людьми… Но позвольте нам с ними разобраться, это по нашему профилю, – заверила его Пасифика, отвинчивая крышку тубуса и доставая саблю, – Кэнди, Грэнда, возьмите тех двоих, что тащат Сьюзен. Они не могут быстро идти, но у них, похоже, есть второй выход. Будет неприятно, если они сбегут…
Те кивнули, а затем вся компания, раздвинув тяжёлую ткань, буквально вломилась внутрь, быстро распределяясь по окружности помещения, чтобы никто не сбежал, а две подруги уже скрылись в коридоре, куда увели Ленивую Сьюзен. Члены же общества зашуганно смотрели на них, явно не ожидая их появления и собираясь в кучу в центре зала.
Пасифика тем самым временем достала саблю, Вэнди носила с собой топор, да и все остальные тоже приготовили то оружие, что у них было. Всё-таки они хотят взять этих парней живыми и допросить… Один из двух громил было рванулся к ним, но его тут же остановила поднятая рука главаря, который вышел впереди своих людей.
- Что же, хорошо, что вы тут. А я-то уж не знал, что с вами делать, но вы пришли сами… Теперь вам так просто не уйти, – голос был на редкость самодовольным, – А те двое сбежавших… им неплохо удавалось обманывать нас, но они тоже попались.
- Да кто вы, чёрт побери, такие? – спросила Вэнди.
- Угу, и почему носите банные халаты. У вас что, тут клуб Дартом Балахонусов и Владык Красных Накидок? – продолжал череду вопросов, призванных сбить с толку, Гидеон.
- И почему вы говорите с британским акцентом? Так же делают только злодеи, да ещё Кристофер Ли или злодеи из Джеймса Бонда.*
– Ну… учитывая, что мы вам сотрём память… – начал главарь, а Пасифика с трудом удерживалась от смеха.
Теперь, даже если кто-то и сбежит от них, то мы сможем их найти… И один за другим они начали снимать свои капюшоны. Тоби Решительный, один из местных байкеров, тот мужчина, что женился на дятле… Бад Глифул… А вот это уже становилось интересным, но задать каких либо вопросов они не успели, так как к своему капюшону потянулся главарь.
- А вот меня вы раньше не встречали… – он стянул с себя капюшон.
И лицо было довольно пугающим. Лысый, впалые щёки, широкий подбородок, один глаз явно слепой, а весь череп изрисован линиями, разделяющие его на фрагменты.
- Меня зовут Слепой Иван! И все мы члены общества Слепого Глаза! – он снова воздел руки к верху, – Общество было основано много лет назад…
- Ладно, на допросы время останется. Вы сдаётесь? – спросил Диппер.
Все члены общества расхохотались, а сам Слепой Иван достал свой стирающий память пистолет, направив его на близнеца. Тот только покачал головой и достал из внутреннего кармана пиджака револьвер. Да, там были только холостые, но ведь это вовсе необязательно знать… А Гидеон тем временем выхватил зубную щётку, нажал пару кнопок и стиратель памяти потух.
- Так понятнее?
Да, мы всего лишь кучка подростков. Но именно мы – самые умные, изворотливые и вооружённые, так что ни у кого не было желания возражать.
Диппер стоял, прислонившись к стене и осматривая пленных. Кэнди и Грэнда, конечно, поймали тех двоих, отправив Ленивую Сьюзен отсюда, а остальных привязали к колоннам. Бад, правда, был резко против подобного, но появление криво улыбающейся Мэйбл сразу же остудило его пыл, заставив втянуть голову в плечи, что при таком росте было довольно комично.
Но интересовал их в первую очередь Слепой Иван. Всё-таки же он был их главарём, так что лучше всего узнавать всё от первых лиц…
А вообще их изобретение было крайне интересным, даже сложно представить во скольких сложных планах его можно использовать. Нет, при помощи этого, они вполне могли бы попробовать и вовсе избавиться от такого соперника Эллен, но… во-первых, пусть мы и подсиживаем друг друга, иногда необходимо и сотрудничество, а во-вторых… чем-то отношения их команды с ней начинали напоминать отношения двух владык времени.