Она перевела задумчивый взгляд на камин. Хм… Она, конечно, никогда не пыталась тщательно осматривать эту комнату, но тут вполне может быть что-то из артефактов. Да, кое-что тут было ещё со времён Елены Уэллс, так что, когда они уйдут отсюда, надо будет…
- Бинго! – воскликнул Гидеон, а одновременно с этим раздался громкий треск устройства.
Эллен тут же оторвала взгляд от картины какого-то лесоруба и уставилась на эту штуковину, так как стрелка упёрлась в верхнее деление и продолжала дрожать. И тут эта штуковина перестала работать, просто погасла, а нос уловил лёгкий запах чего-то горелого.
- Плохо дело… – еле слышно пробормотал парень.
И на этот раз она была с ним согласна… Что бы это ни было, но если оно выжигает электронику одним своим появлением, то дело действительно плохо. Она снова перевела взгляд на стену, пытаясь понять, что же конкретно вызвало эту поломку и тут обнаружила, что… изображение на картине исчезло. Большинство людей, конечно, пугает ощущение того, что на них кто-то смотрит, но уверяю вас: когда с картины исчезнет чьё-то изображение, это пугает куда сильнее.
А сразу же после этого, как в любой школе эффектных появлений, раздались гром и молнии. Как будто этого было мало, неведомо каким образом, но огонь в камине тут же разгорелся с новой силой, да так, что они были вынуждены чуть ли не отпрыгнуть от опаляющего жара. И в дополнение ко всему этому, краем периферийного зрения, она отметила, что изо рта развешенных на стенах голов начало течь что-то красное. И это был не малиновый джем.
- Глифул…
Но он, увы, ничего не успел ответить, так как в дополнение к общей атмосфере творящегося вокруг безумия под потолком начали пробегать электрические разряды, а все не прибитые вещи поднялись со своих мест и начали кружить по комнате, образуя что-то вроде кольца.
- Ты… ты уверен, что это... нормально… – попыталась снова Эллен.
- Древний грех… Древний грех… – начали скандировать прибитые к стене чучела.
- Э… – Гидеон говорил слабо, так как и он сам был подавлен всем творящимся вокруг, – это призрак, у них всех проблемы с головой…
– Кровь пролитая однажды, – теперь уже из глаз потекли самые настоящие кровавые слёзы, – Вам за неё пришла расплата…
Хватать Гидеона за руки было явно не самым лучшим вариантом, так что она просто начала медленно пятиться назад. Всё-таки, что бы это ни было, но лучше оказаться от этого как можно дальше… Всё происходящее слишком напоминает «Эша против зловещих мертвецов», а это тот ещё безумный трэш.
- Чёрт, нам нужно… – Гидеон развернулся к столу, где лежала его сумка и тут же дал дёру к нему.
А огонь в камине ударил с ещё большей силой, вырываясь из камина, но, к счастью, возле камина хотя бы не было ничего кроме занавесок, иначе им грозил бы вполне себе пожар. И вот появился виновник торжества. Сначала в виде одной обугленной и обгоревшей почти до черноты кости, затем второй, а после из костра вытянулся и весь скелет почти что двухметрового размера.
Но скелетом оно оставалось недолго, так как вслед за этим кости начали обтягиваться плотью, сначала мышцами, а затем и кожей, пока фигура сидела, согнувшись на четвереньках.
А после этого громила поднял взор, уставившись прямо на них своим единственным глазом. Как будто этого было мало, у него ещё и череп был раскроен чуть ли не пополам, словно какой-то палач вместо шеи обрушил своё орудие на затылок. Огромная фигура выпрямилась, оглядываясь вокруг. Только теперь она заметила, что грудь была пробита и явно насквозь.
Чёрт, чёрт, чёрт…
- Я чую запах… – он выдерживал драматическую паузу, пока Глифул копался в сумке, – Вашингтонов!
И теперь в дополнение к и без того пугающему облику появилась ещё и борода из голубого пламени, а в руке материализовался топор, который он тут же вонзил в пол, буквально разломав паркет, хотя, казалось бы, не приложил ни малейших усилий.
- Нашёл! – закричал Гидеон и, развернувшись, смело пошёл к нему, держа в кулаке какой-то мелкий предмет.
Взмывший к потолку призрак презрительно посмотрел на него, словно на мелкую букашку, казалось, раздумывая, прихлопнуть ли его сразу или нет. Но он продолжал переть на него, не замечая очевидной разницы сил.
- Вы все, бестелесная нечисть, боитесь Истинной Веры, а так как это объективная реальность, то я, силой своей веры в науку, изгоняю тебя! – закричал он, выставляя кулак с чем-то, что начало светиться, словно белоснежная крошечная звезда, умещавшаяся в кулаке.
И только ещё и этого светящегося шарика не хватало к общей сюрреалистичной картине, так как всё вокруг неожиданно приобрело необычайную контрастность, тени стали куда глубже, а за спиной у Глифула, казалось, выросла исполинская фигура, не уступавшая размером этому гиганту.
Но вот единственным, на кого это не произвело никакого эффекта, было приведение, которое просто небрежно отмахнулось от света.
- Что же ты теперь мне скажешь? – злорадно посмотрел немёртвый, а уже понимающая к чему всё идёт Вашингтон начала вылезать из туфель, становясь босыми ногами на холодный паркет.
- Вероятно, я несколько неверно определил твою метафизическую природу… – но тут же был прерван призраком.
- Ты меня не волнуешь, юноша, меня заботит только месть перед Вашингтонами, так что просто отойди в сторону…
Прежде чем он успел ответить что-то остроумное и поплатиться за это жестокой смертью или, что ещё хуже, просто сдал бы её, она схватила его за шкирку одной рукой, другой взяла сумку и тут же перебросила её в руки слабо понимающего Глифула, а сама, подобрав подол платья, бросилась к выходу из комнаты.
К чести Гидеона, следует сказать, что он не растерялся и поспешил за ней, тем более что следующим ударом приведение раскроило стол, а после, взлетев в воздух, устремилось за ними. Ну, по крайней мере за ними, а не крушить всё и всех вокруг…
Мысли беспорядочно роились в голове, касаясь большей частью вопроса «Как от него сбежать?!», а ноги предательски скользили на начищенном паркете, но тем не менее, она старалась не сбиться с курса и не пропустить нужный поворот, тем более что большая часть этого особняка сейчас пустует.
- Куда нам… – попытался было сказать что-то Глифул, как только они заскочили за поворот, скрывшись от призрака, но не успел.
Чуть не упав, но она всё-таки остановилась возле следующего поворота и повернула голову налево, где висела спасительная картина с изображением скелета в мантии. Прежде, чем он успел задать ей несколько вопросов, она схватилась за край картинной рамы и, напрягшись, всё-таки смогла отодвинуть её, словно дверь, открыв проход в комнату.
Слов не требовалось, белобрысый без возражений нырнул в черноту, а она задвинула потайную дверь, прежде чем их успели заметить.
Они обессилено привалились к стене и сползли на пол, пытаясь отдышаться. Было очень темно, так что, повернувшись в его сторону, она почти ничего не смогла разглядеть, даже в упор, а затем… он чихнул.
Не прямо в лицо, но всё равно довольно неприятно, так что она незамедлительно поспешила вскочить на ноги и отойти подальше.
- Г… где мы?.. – спросил, кряхтя поднимаясь на ноги, Глифул, – И не найдёт ли он нас тут…
- По поводу второго, не знаю, но надеюсь, что нет, а вот где мы… – она щёлкнула выключателем.
Она нащупала выключатель и нажала на него. Тут же по центру комнаты вспыхнула достаточно тусклая лампочка, скупо осветив помещение. Были видны многочисленные ящики, некоторые закрытые, другие открытые. Там же были коробки, несколько полок, заполненных различными штуковинами, а прямо по центру стоял стол с наваленными на него бумагами.
- У вас есть ваше место под кладбищем, а у меня… это.
Комментарий к Глава 54 – Оно не действует! 1. Охотники за приведениями.
2. Имеются ввиду две самых старых частных школы Сан-Франциско, а Брюс Махони – ежегодная олимпиада, проводимая между двумя этими школами.
3. Для тех кто не знает, там две традиции: напиться до беспамятства и переспать с кем-то в саду дворца.