- Хм… пропустили тебя, наверное, потому что перепутали со мной?.. Они не разбираются в деталях человеческой внешности… Да, пойдём. Ты не представляешь, что я нашёл за эти годы.
После этих слов сразу же отлегло от сердца. Если честно, он не ждал, что после этих лет брат и вовсе о нём не забыл, но он вызвал его в самую середину зимы, в какую-то глухомань, где тот непонятно чем занимается, а теперь ещё и оказал такой приём. Уж точно не похоже на то, что он мог ждать от своего брата.
- Да не бойся, я исколесил весь континент, я видел что угодно.
Он пошёл вслед за Фордом, в глубины хижины. Было довольно мрачно, большая часть окон была заколочена, всё завалено какой-то аппаратурой, электроникой, книгами. Такое чувство, словно это жилище стереотипного сумасшедшего учёного, только вот брат… он вел себя странно, хотя нельзя было сказать, чтобы он точно и абсолютно свихнулся.
- Отлично, а я-то уж как боялся. Ты даже не представляешь, что я рад увидеть тебя и… – сказал Стэнли, пока тот собирал какие-то записи и тяжёлый том в синем переплёте, – Такое чувство, будто ты выпил этак кружек десять кофе и…
- Тише, – осёк взмахом руки, – Я… ошибся, не знаю уже кому доверять. Ты не поверишь. Лучше показать.
Он подошёл к стене и… просто сдвинул её, открыв панель на какую-то потайную лестницу, уходившую под землю. Так и подмывало задать вопросы, но всё-таки промолчал, иначе брат снова ответит как-то односложно или вообще не ответит. А спуск тем временем уходил вниз, к какому-то лифту, дверь открылась, и они вошли, а машина ровно и без скрипа начала спускаться.
И если поначалу казалось, что это было странным, то вот то, что открылось перед глазами дальше… подземная лаборатория, притом заставленная странными приборами не хуже, чем какой-то пульт управления огнём в нелуне*. Он даже не пытался вникнуть в назначение всех этих приборов, все эти лаборатории не по его специальности. Зато вот на другом конце, в какой-то пещере, было видно что-то круглое и похожее на то самое орудие.
- Вот оно! – Стэнфорд указал на гигантский треугольник, – Это межизмеренческий парахромный мета-портал.
- Знаешь… – Стэнли как-то немел при виде всего этого… – Я что-то ничего не понимаю.
Он только покачал головой и протянул ему Дневник.
- Портал опасен. Я создал его ради знаний, но он может уничтожить её. Я отключил его, а данные зашифровал в Дневник. Остальные спрятаны, а этот я доверю тебе, – он нагнулся и посмотрел ему прямо в глаза, – Брат, ты помнишь, как мы в детстве говорили о том, что отправимся куда-то подальше от нашей семейки?
При этих словах он не мог сдержать улыбки. Ну естественно, а он-то уж начал беспокоиться, что брат его после стольких лет вызвал и такой приём… Но нет же, он тут и…
- Так вот, возьми его. Вали как можно дальше. Спрячь. И не попадайся мне на глаза. Никогда.
Стэнфорд не обратил внимание на своего малость зависшего близнеца, он просто развернулся и, отойдя на пару шагов, уставился в портал. Чёрт, даже не думал, что до этого дойдёт, но… чёрт побери, не этого я ждал.
- Форд, объясни мне, – с яростью выплёвывал каждое слово, – что это?! Я не видел тебя больше десяти лет. И это всё, что мы можешь мне сказать? Чтобы я сюда припёрся, взял эту книгу и свалил как можно дальше?
- Ты не понимаешь, с чем я столкнулся, – он отмахнулся от него и заговорил тихим тоном, – Это вне твоего понимания.
- Вне моего понимания? Вне моего понимания? Я попадал в тюрьму, жил в полунищите, сбегал из багажника. А ты тут, – он ткнул пальцем ему в грудь, – только занимался каким-то своим научным бредом! И это у тебя проблемы?
- Ты сам во всём виноват, – ответил он, – Никто не убеждал бросать всё в подражание мне. Ты сам это выбрал. И сам знаешь, к чему это привело. Я тебе предлагаю хоть раз за жизнь сделать что-то полезное.
Он просто не мог представить, чтобы родной брат, да говорил ему такое. Мы же братья, чёрт побери, а ты… ты… Ну ладно, если уж тебе так нужно избавиться от этой книги, то хорошо, я тебе помогу…
- Ну, так и пусть горит она синим пламенем! – Стэнли вытащил из кармана зажигалку, появился крошечный огонёк, стремительно приближавшийся к книге в синем переплёте.
- Нет! Исследования, – Форд рывком бросился к нему, с силой ударившись плечом в живот, да так, что он был вынужден отойти на пару шагов, потерял зажигалку, но хоть книга с ним осталась.
- Нет, если уж они так нужны, то отбери сначала! – в запале перебранки, он начал отступать назад, в лабораторию, но ему это так и не удалось сделать, так как брат снова атаковал, схватившись за Дневник и пытаясь вырвать его из рук.
Стэнли не слишком-то замечал, куда он движется, просто пытаясь не выпускать эту книгу из рук, и тут почувствовал, что упёрся спиной в какую-то панель, с кучей рычажков и кнопок. Получив наконец-то опору, он лягнулся, отбросив Стэнфорда на землю.
- Вот как ты действуешь, предатель, – Стэнли потрогал разбитую губу, – Чёрт, ты мне всю жизнь…
- Нет, ты сам её сломал, – ответил лежащий на земле близнец, тут же ударив его тяжёлым ботинком в плечо.
Стэнли снова отбросило, на этот раз на какую-то панель. По несчастливому совпадению, там было что-то раскаленное. Достаточно раскаленное, чтобы плечо пронзило резкой и почти нестерпимой болью и, кажется, он даже почувствовал запах горелого мяса. Его мяса. Так что, как только давление пропало, он просто сполз не землю.
- Стэн, не валяйся. Я знаю, ты не умер, – он поднялся и, подобрав Дневник, снова направился к своему порталу, – Если ты не хочешь сделать что-то полезное, то уходи.
Нет, это уже никуда не годится. Стэнли не слишком-то понимал, что же конкретно он хочет сделать, но он точно не мог оставить это просто так. Да, он был его братом, но такое… За такое его можно и проучить, хорошо так проучить, сломав нос и пару рёбер. Может, тогда он хоть как-то сопоставит свой мир с реальностью…
Так что, поднявшись на ноги, он начал медленно ковылять к нему. И, как только осталось всего несколько метров, а брат развернулся, сказал:
- Ну ладно, если уж тебе нужны секреты, а не брат, то живи с ними, ублюдок.
- Мы с тобой близнецы*, – невозмутимым голосом ответил он, но сказать что-то помимо этого не успел, так как получил толчок от Стэнли.
Форд отшатнулся, сдвинул какой-то большой рычаг и плюхнулся прямо перед своим порталом, но сказать что-то не успел никто. В портале зажглось свечение, круг с символами закрутился, а из-за странной плёнки начали вырываться молнии, освещая всё вокруг.
Стэнли уже было подумывал забыть про всё и броситься к брату, помочь ему выбраться, но тут Стэнфорда начало отрывать от земли и затягивать в портал. Брат в панике вертел головой, а затем, схватив Дневник, бросил его прямо ему.
- Найди остальные. Там написано как меня вернуть, – только он и успел сказать перед тем, как его затянуло в портал, который вёл куда-то.
Стоило ему только коснуться этого странного света, как он исчез, а сам портал тут же потух. Единственным, что упало на пол, оказались очки, которые даже не треснули при падении. Но Стэнли на них не обращал внимания, он сидел на четвереньках, смотря в пустоту и плача…
О боги, что я наделал… Почему всегда, каждый раз происходит так…
Диппер дослушал историю о том, что произошло со Стэнли… Ладно, всё это выглядело слишком похожим на какой-то сюжет Санта-Барбары, но всё-таки… Блин, а ведь я даже не мог подумать, что все его поступки за эти тридцать лет только следствия комплексов, по причине того что он был подавлен своим братом-близнецом, который всегда абсолютно во всём был лучше. В принципе, это было достаточно логичным, всё-таки одно дело быть неглупым, а совсем другое – неглупым в компании гения.
Зато, с другой стороны, как только он получил цель и задачу которой ему надо было следовать, он сделал это блестяще, учитывая, что Хижина – достопримечательность для всего штата. Но всё-таки, если он был вынужден пересмотреть своё мнение о Стэне ещё в начале лета, то теперь снова придётся делать это.