Но не успела, или не захотела, Пасифика высказать ему в лоб все свои мысли, как за её спиной послышалась пара фраз, усталый вздох и вперёд вышел близнец. Подойдя к двери, он несколько раз её точно так же подёргал, а затем прислонился, словно стремясь снять её с петель. На пару секунд ей показалось, что шёл какой-то тусклый голубой свет, но, как себя она тут же успокоила, скорее всего, именно показалось. А затем он… открыл дверь, услужливо поклонившись и пропуская дам вперёд.
Блондинка удивлённо вытаращилась на это, как и все остальные вокруг, не понимая, каким образом ему удалось за пару секунд открыть дверь, раз этого не могла сделать даже Вэнди. Только лишь шатенка, хихикнув и явно наслаждаясь всей этой картиной, прошла в открытую дверь, кивнув брату, который тут же последовал за ней. Пару секунд все молча стояли, пытаясь додуматься до происходящего, а после поспешно отправились внутрь. Только Гидеон что-то про себя буркнул что-то вроде:
- Ну да, конечно, показные манеры…
Впрочем, ни он, ни Пасифика не могли устоять перед призывающее разинутой пастью открытых дверей, ведущих внутрь тёмного магазина.
Робби медленно и осторожно прошёл внутрь магазина, осторожно озираясь по сторонам. Вокруг стояла почти полная тишина, и практически ничего толком и не было заметно. Хотя, следует признать, магазинчик выглядел самым что ни на есть типичным магазинчиком, которые только могут быть. Самые обыкновенные стеллажи, прилавок с кассой, вдоль стен расставлены холодильники и автоматы с напитками. Словом, ничто не выдавало тот факт, что он двадцатилетней давности. Разве что стоявший слева от входа игровой автомат. Той самой старой эпохи, когда ещё были большие автоматы с «Инопланетным вторжением» и «Пакманом»*. Зато следы запустения, так или иначе, оставались. Пол был усыпан старыми бумагами, кое-где валялись обёртки, некоторые из ящиков были открыты, да и вдобавок всё это сочно украшала паутина.
Робби медленно подошёл к прилавку, как раз туда, где обычно лежат утренние газеты, и осторожно, стараясь не повредить старую бумагу, достал одну из них. Газета была сплошь покрыта пылью, однако нет такой пыли, что нельзя оттереть, так что он всё-таки смог разобрать заголовки. Освещение, конечно, было ни к чёрту. Но это первая строка, так что даже в таком освещении он смог худо-бедно разобрать написанное:
«Новости США, 2 мая 1995
Пицца признанна деликатесом.»
Нда… Вот как прошло семнадцать лет, так ничего и не изменилось. Что волнует людей – статус пиццы. И никогда никого не интересуют такие вещи, как рост преступности, загрязнение окружающей среды и перенаселение. Люди, люди никогда не меняются…*
Остальные, кажется тоже разбрелись по магазину за то время, как он силился разглядеть написанное на газете, лишь изредка перебрасываясь короткими репликами. Только вдалеке, уже на другом конце помещения послышался радостный голос Вэнди:
- Эй, парни, я тут нашла свет, вдруг работает?
Коротко щёлкнул выключатель и включился свет. Ну, просто сказать, что включился, было бы сильным преувеличением. На самом деле лампы по несколько раз моргнули, прежде чем наконец-то включились, вместе с камерами и холодильниками. Подняв взгляд, он увидел работающий телевизор, к которому были подключены камеры охраны. Наконец-то оторвавшись от всего этого, он заметил облокотившуюся с самодовольным, и не сказать чтобы так уж не заслуженно, выражением лица Вэнди, рядом с которой стояли Пайнсы.
- Ну и что? Прекрасно, вы включили свет. И не думаешь, что теперь кто-то поинтересуется – почему всё-таки включился свет после столь долгого перерыва?
- Да расслабьтесь, ничто тут никого не волнует, – только протянула в ответ, не открывая глаз Вэнди, – Просто творите, что хотите, – а вот на этот раз он уже, скорее, обращалась вообще ко всем.
И обращение было воспринято с энтузиазмом, так как все тут же разошлись. Гидеон, кажется, отправился к полкам с какими-то конфетами, Томас включил старый игральный автомат, Тэмбри просто уселась где-то, близнецы, с вечной ухмылкой на лице, которая сейчас смотрелась ещё более жуткой, достали бутылку колы и упаковку соли.
А ведь правильно действуют… Ну, ментос – это уже прошлый век, обычная соль куда лучше для такого. Надо бы им ещё достать, что-то вроде крана для регулировки давления… Тогда будет просто отличная штуковина, метров на десять этак.
Ему уже захотелось поделить этими рекомендациями, как он всё-таки вспомнил тот факт, что они обязательно будут на ком-то с садисткой методичность испытывать это «оружие». И шансы того, что этой самой мишенью будет именно он довольно таки высоки… Так что просто медленно пройдя между ними он отправился к Вэнди, которая как раз медленно начала прогуливаться по магазинчику, наблюдая за тем как остальные веселятся.
Однако что-то всё-таки не давало ему успокоиться… Что-то… Что-то слишком обыкновенное, чтобы он сразу же это приметил. Как в «Этюде в розовых тонах», что-то слишком обыкновенное и обычно для всех нас, как водители в такси. На что никто никогда не обращает внимания. Да и просто сама по себе идея – компания подростков едет ночью в закрытый магазин, где кого-то убили. История, конечно, не самая заезженная, но есть в ней что схожее с: компания подростков едет на уикенд в домик в лесу, где кого-то убили. Что-то в этом схожего определённо есть.
Гложимый такими сомнениями он увидел Вэнди, которая как раз стояла возле… меловых силуэтов, по всем видимости, погибших владельцев магазинов. Ему как-то довелось слышать о том, кто они такие. Обычная пожилая пара, скончались от сердечного приступа. Правда и была вторая часть истории: подростки, которые, по слухам, довели их до такого, пропали в ночь с 22 на 23 июня. И никто не знал – куда они пропали до сих пор, так что эту часть очень любили рассказывать в виде страшных сказок у костра, обычно добавляя своё виденье случившегося с ними, и очень не любила полиция.
- Эй, глядите все, похоже тут они и скончались! – позвала всех Вэнди, а как только все, ну кроме Тэмбри, Томаса и Гидеона, подошли попыталась наступить на черту.
И только тут Робби наконец-то понял, что же его конкретно тревожило, так что о только выкрикнул:
- Вэнди, не делай этого! Всё дело в выпечке!
Конечно, получились слишком уж громко, но этого хватило, чтобы она отдёрнула ногу и с непонимающим выражением лица посмотрела на него. А все остальные либо так же уставились на него, либо начали озираться по сторонам.
- Робби, да хватит тебе, это же просто напросто мел. Что ты всё время веселье ломаешь?
А вслед за этим наступила на черту. За пару секунд до этого он увидел появившееся понимание на лицах близнецов и начавшее появляться у Пасифики, однако говорить что-либо было уже поздно. Нет, вот правда, что может быть странно в этом магазинчике? Вообще-то довольно много – за двадцать лет в нём не испортилась проводка, в холодильнике продолжал лежать лёд, упакованная в батончики еда была свежей, да даже молоко, наверняка, тоже было нормальным.
Но всё-таки было тут кое-что, лично для Робби, что сразу же напрягало его. А именно – выпечка. А если быть ещё более конкретным, то свежие, покрытые глазурью пончике прямо на неприкрытой витрине. И это всё вокруг пыли и пауков. Всё-таки все привыкли воспринимать свежую выпечку как данность, а вот это совершенно точно то место, где её не должно быть.
Но всё-таки что-либо делать уже было поздно, да и пытаться остановить её силой было тоже бесполезно. Он прекрасно помнил, как впервые оказался в её компании. Тогда на него пытались наехать двое парней. Он сказала им убраться, они «ответили» ей в не самом лучшем виде. Итог той встречи он прекрасно помнил – у одного была вывихнута рука, а чего, спрашивается, хотели от дочери Честного Дэна? Но ей не было за это абсолютно ничего – как же эти тупицы с зашкаливающим ЧСВ признаются, что с ними разобралась девушка? Вот именно после этой истории, ясно показавшей, что пытаться сделать что-то с ней бесполезно, он и влился в компанию.