Видимо, все подобные существа не отличаются большой способностью к адаптации. Тем же лучше для нас. А это… это был самый жалкий из демонов, Пайнсы не ожидали, что он будет настолько жалок и похож на людей, но с ним всё сработало тем более. И сразу же после того, как, причудливо отражаясь от стен, затихли отзвуки слов младшего, огонь, полыхавший на сжатых руках близнецов и демона, потух, а он отстранился.
- Нет, нет, нет! Снова, чёрт подери, снова тем же самым способом! – начал метаться вокруг треугольник, не имея возможности выбраться из круга.
И как только огонь потух, то они снова почувствовали возможность сдвинуться с места, правда, руки до сих пор были занемевшими, но, скорее всего, это временно. Ну вот прекрасно, теперь у нас есть личный ручной демон, конечно, на редкость слабый, но мы же не собираемся создавать целую армию?.. Хотя…
- Исчезни, – только и сказал, щёлкнув пальцами Диппер, после чего демон с лёгким хлопком исчез, а в мир вокруг мгновенно вернулись краски.
- Ну что, бро, всё-таки всё и вышло, – улыбнувшись, промурлыкала Мэйбл.
- Ага, и самое главное, что мы обошлись в рамках обычной сделки, а не продавали наши души. Всё-таки так приятно, что подобные сущности абсолютно не приспосабливаются.
- И не говори, бро. Кстати, у тебя тоже было это… ну, когда ты пожал ему руку? – спросила Мэйбл, уткнувшись в понимающий взгляд брата.
- Угу, кто знает, что это такое на самом деле. Мы пожали руку существу из чистой энергии. Быть может, станем могущественными магами, а может, через двадцать лет у нас будет рак.
- Ну что, пошли, мне кажется, с нас на сегодняшний день хватит, он и так закончился на редкость грамотно, – самым милым тоном, что только могла, сказала Мэйбл.
- Сестрёнка, с каких пор мы стали французами? – только и спросил брат, в ответ на что старшая лишь непонимающе уставилась. – Ну, у нас же не используют метрическую систему, мы должны действовать не граммотно, а унциево.
Пару секунд помолчав, доходя до смысла шутки, Мэйбл наконец-то звонко расхохоталась, выходя из пещеры.
Вероятно, вы не совсем понимаете, почему глава начинается с конца. Да, я решил поиграться с непрямым повествованием, но ведь на всех главных героях по определению сюжетная броня. Но вернёмся приблизительно к полудню на метров пятьдесят от выхода из пещеры.
Диппер уныло спускался по склону. Не совсем горы, это скорее была чаша, что окружала долину, где располагался городок, горным кольцом, разрываемым лишь только возле Парящих Утёсов. Но вот под пещеры термин «горные» вполне себе подходил. И одни из плюсов таких пещер – они почти не меняются. Так что располагавшийся там круг был чуть ли не в идеальном состоянии, даже ржавчины нигде не было. Можно было считать всё готовым.
Да и склон пусть и выходил довольно-таки каменистым, однако всё-таки по нему можно было двигаться, не рискуя сломать себе все ноги. Постепенно он продолжал спускаться, и склон, бывший поначалу простым желтоватым камнем, порос пусть и хилой, но всё-таки травой. Впереди уже был виден овраг, по которому текла скрытая туманом мелкая речка. Как раз от него Диппер планировал свернуть влево и, обойдя, двинуться через лес.
Однако тут, по обе стороны обрыва, он увидел небольшую такую шайку минотавров. Ну как небольшую… пару десятков. И каждый из них этак на был выше Стэнфорда и отличался на редкость мощным телосложением. Даже поразительно, как закон куба-квадрата не мешал им ходить. Собственно, никакого желания встревать с ней в схватку у него не было, так что предпочёл бы тихо скрыться из виду. Ну, знаете… во-первых, быть может, разбираться с монстрами и благородно, но заниматься этим без какой-либо выгоды для себя не хотелось ни капли. А во-вторых, у него нет даже шанса выстоять против них.
Именно на этом моменте, пока он думал – как же ему убраться отсюда, его заметили. И вот только тут до близнеца наконец-то дошло в какой луже он оказался, сразу же после того как все минотавры, повернули на него глаза, не выражавшие абсолютно никакого дружелюбия. Вернее, наполненные звериной яростью и ненавистью. Ну хоть не смотрят на меня, как на обед, в отличие от значительной части местной публики, и на этом спасибо. Но почему их так много? Минотавр на Крите был всего один! Племя минотавров всё равно, что… шайка британских королей. Тем более что сейчас нет ни одного. Хотя… стая минотавров прямо передо мной, так что есть повод усомниться…
И предаваться таким размышлениям было куда более целесообразно, чем пытаться убежать. Да, каждый из них почти на метр был выше Диппера, а уж с выносливостью у них куда лучше. Так что он просто оставался на месте, пока небольшая армия не окружила его.
- Что ты тут делаешь, прилизанная девчонка, на землях мужикотавров?! – набычившись (Вы не находите этот термин странноватым для антропоморфного быка?) спросил один из толпы, впрочем Диппер спокойно проглотил оскорбление, понимая, что выпендриваться, находясь в таком окружении, бессмысленно.
- Приношу извинения, но я тут по делам… – попытался выдавить как можно более нейтральный тон Диппер.
- Да не смеши нас, я один порву пару десятков таких как этот! – начал себя бить в грудь уже другой под согласный гогот остальных.
Да ну, ты? Да существо с таким интеллектом не заметит отсылки, даже если она запрыгнет тебе на лицо и отложит эмбрион в пищевод. А уж отличить своих от врагов и вовсе – неподъёмная задача. Видимо, представляя, что он сейчас думает, и, опасаясь этого, Диппер начал усиленно чесать за шеей делая вид, что его тут нет. Впрочем, никаких намерений оскорблять огромную толпу варваров у него не было, ибо можно было и огрести.
- Эй, мужикотавры, – начал, кажется, самый умный из них, – поглядите, что он носит с собой! – и указал прямо на… галстук.
- Прихвостень Шестипалого? – несколько других чуть уступающих умом, но достаточно смышленых, чтобы вообще как-то среагировать, испуганно чуть ли не отскочили в сторону, словно от чумного.
Шестипалый? Автор? Но… почему они так его боятся? И, значит, он вполне использовал этот камень… А что если…
- Да, это дела Шестипалого, он послал меня, вон с дороги! – попытался блефовать, придав как можно больше твёрдости голосу (хотя по сравнению с басами минотавров он выходил жалковатым), близнец, однако из этого ничего не вышло, так как, похоже, кто-то из них просёк. Хотя, действительно, блеф был сварганен на скорую руку и на редкость жалок.
- Ты что самый умный? – нездоровое любопытство прямо таки и подбивало сказать “Да!” и посмотреть, что будет, – Не слушайте этого умника, Шестипалого никто не видел тридцать лет. Он всё врёт!
- К Вождерору этого жалкого фокусника! – закричал другой.
- Вааагх!!! – а вот тут вот уже закричали все вместе, после чего потащили, как Углюк хоббитов, их в пещеру, до которой благо оказалась недалеко.
Собственно само место жительства этих варваров оказалось самой крупной из нескольких пещер, но Дипперу был видел только центральный зал, где, собственно, заодно находился и огромный выдолбленный в камне трон, видимо предназначавшийся для местного вождя. Стены помещения были по бокам украшены факелами, дававшими хоть и тусклое, но всё-таки освещение, позволявшие если не увидеть довольно высокие своды, то хотя бы не споткнуться. Впрочем, у этих минотавров, наверное, с балансом всё ещё хуже. Ну… пара конечностей, без пальцев…
Несколько минут посовещавшись, и обменявшись при этом совещании как минимум десяткой ударов в нос, эти мужикотавры всё-таки пришли к соглашению, засунуть его в боковую пещеру, видимо служившую им тюрьмой. К его же удивлению, когда он туда попал, то там уже находился Гидеон.
- Ох, вот только не говори, что ты попался к ним и теперь тебя надо спасать, как во второй день, – сказал Диппер и тут же вспомнил, что и он сам находится в отнюдь не лучшем положении.
Это обстоятельство повисло в воздухе, пока Гидеон всё-таки не решил забыть о нём и не ответил.