- А я займусь тем, что называется наводящие вопросы у местного населения.
- Ладно, – сказал, так же поднимаясь со стула, Гидеон, – там внутри есть оружейная стоянка. Может вам что понадобится?
Диппер расхаживал по городской площади в очередной раз сокрушаясь, что он так и не смог раздобыть себе чёрного плаща и шлема-котелка. Хотя… они бы не поняли отсылки. Да они даже не понимают этот мой наряд. А ведь найти эту серую шинель и чёрно-красную фуражку было весьма и весьма трудно, хоть они были и не из одного набора.* А прямо перед ним стояли восемь человек перед городской виселицей, рассчитанной на семь человек.
- Что же, хорошо! – чуть ли не срывающимся голосом и оживлённо жестикулируя начал он, – Вы все – предатели родины и преступники, которых по законам нашего сурового времени стоило бы казнить как изменников родины и предателей вождя! – никто из них даже не попытался спросить – о чём это он, – Вы все достойны, чтобы вас казнили, а затем казнили и ваши семьи, и всех ваших знакомых, а затем выбросить трупы собакам. Мне известно, что все вы либо работали на криминальные структуры, либо на окультистов. И одного этого достаточно, чтобы вас привязать к виселице и сжечь вместе с ней! Однако я, как аудитор инквизиции, милостив и заменил сожжение на повешение. А также предлагаю тому из вас, кто предложит улику в деле расследования убийства мэра, помилование!
Восемь пар глаз остекленело уставились на него. Наполовину от того, что они, наверняка, не знали ничего, наполовину от страха. Ну да, ничего удивительного. Пару минут для верности помолчав, постукивая ботинком по каменной брусчатке, он снова начал.
- Что же, как я понимаю, никто из вас не хочет мне ничего говорить. Что же, я прекрасно всё вижу, ведь вы – просто тупые NPC, которые не могут понять – на кого я отсылаюсь своим видом. У вас есть только лишь хороший голосовой анализатор, а так вы, как были, так и остались компьютерами. И вы не умеете хитрить. Вы могли бы попытаться выкрутиться, однако ваши программы говорят вам – «Мест на виселице семь, а нас восемь. Так что молчать ради возможной пары лишних минут – достаточная цена». Действительно, ваш аппарат далеко не совершенен. Однако ваши мысли – сволочизм по отношению к вашим бывшим подельникам, так что я просто немного изменю шансы.
Достав из карманы тонкую, но прочную бечёвку, он обошёл одного из стоящих со спины и ловко накинул на шею ближайшему. Тот примерно с полминуты попытался брыкаться, однако это у него ни капли не выходило. И никто из стоящих рядом так и не попытался что-либо ему сказать или остановиться.
- Ладно, уводить эту шваль!
И полицейские по команде начали уводить их тычками алебард к виселице. Тут он поймал себя на мысли: «А почему, собственно, полицейские?». Наверное, остатки социальных институтов прошлого, вот и осталось такое название. Однако от дальнейших размышлений на подобную тематику его оторвало странное чувство, словно за ним кто-то следил. Обернувшись, он увидел, что это приближается Мэйбл, с лицом похожим на вид объевшейся сметаной кошки.
- Ну что, всё ещё зверствуешь? – с наигранной неодобрительностью спросила она.
- Зверствовал, зверствую и буду зверствовать. По крайней мере, пока одно моё появление в комнате при допросе не будет эффективнее допроса у мастера Эйрела. Очень способствует нашей работе.
- Долго ещё будешь измываться над ботами? – продолжала гнуть свою линию близняшка.
- Всё равно нечем заняться, а мы, кажется, за последнюю пару дней пребывания тут сократили население на несколько процентов. Одно хорошо – похоже мы целиком в виртуальности, если снаружи были бы наши тела, то они бы уже погибли от обезвоживания. Ладно, а у вас что-то есть?
- Ладно, тогда тебя, думаю, порадует, что тебя боятся даже мутанты. Те, которые более-менее нормальные. Те, что полные мутанты боятся только тебя и Товарища Ким Чен Ына.
- Кстати…
- Нет, нормальные отпадают. После того как их начали гнать от города, то они просто послали мэра и перестали сюда жаловать. Кстати, я видела записи их обращения к жителям города… – она с уважением покачала головой, – знаешь, это настоящее сокровище в области ругательств… Да это могло бы обогатить любой словарь обесцененной лексики.
- Ладно, а что у нас с туарегами?
- О, с ними всё куда сложнее. Они организовали несколько атак на племена. И даже захватили в плен пару шаманов и сожгли их. Так что они должны быть в ярости… хотя тем самым он показал своё превосходство. В общем, если бы кто-то что-то и сделал бы, то всё это было бы уже известно по всем окрестностям. Да и после пары рейдов жители уже до чёртиков боятся их, так что никто не проник бы внутрь.
- Чёрт, неужели снова тупик? Хорошо, а что с местными криминальными структурами?
- Тёмное Братство… ещё одна секта, которая выросла на остатках старой культуры*. Большая часть покушений – их рук дело, но, так как они выплачивают за неудачи компенсацию, был введён мораторий. Да, ещё один тупик….
- Чёрт, а что если…
Тут, в переулке рядом с которым стояли Пайнсы, блеснуло что-то, а вслед за этим выскочила фигура, облачённая в плащ. Мэйбл чисто рефлекторно выхватила из-за пояса под балахоном пару кинжалов, готовясь встретить нападающего, но… Совершенно неожиданно для всех прогремел выстрел, а нападающий пролетел мимо Диппера безвольной тушей. Когда всё улеглось, у него в руках стал заметен обрез, который он, похоже, вытащил из оказавшейся расстёгнутой шинели.
- Слушай, а где ты его достал? – потрясённо спросила старшая.
- Эх… места знать надо…
- А как у тебя получается так быстро выхватывать, и где ты его держал?
- Ладно, как-то потом расскажу… Слушай, а сколько платят за мою голову?
- Три тысячи. И курс быстро растёт.
- Мда… – он задумчиво перезарядил обрез, – Ладно, если так и пойдёт дальше… Два патрона на покушение… Надо выходить на бродяг и закупаться массово. Ладно, пойдём в бункер, узнаем – что нарыла Нортвест.
Все стоящие на площади уже начали на них подозрительно смотреть. Только сейчас Диппер поймал себя на том, что они всё это время говорили при помощи амулетов. Иными словами, примерно две минуты стояли напротив друг друга и смотрели в глаза. Нет, это надо держать под контролем.
Пасифика, словно фурия, кружила по кабинету, уже чисто на рефлексах пригибаясь перед низкими перекладинами, на которые она уже не обращала внимания. Нет, её злил так не тот факт, что они тут находятся. Как раз по наблюдению стало понятно, что им тут ничего не грозит. По крайней мере, в реальном мире. Наоборот, она сожалела, что мэр уже мёртв, и даже задумывалась пойти к мастеру Эйрела для инструктажа по поводу методов пыток. Ибо мэр, судя по тому, что она только что узнала, вполне заслуживал этого.
На секунду от накручивания оборотов по залу её остановил приход близнецов, которые явно хотели что-то сказать, однако… После её взгляда всё их желание куда-то испарилось, а Мэйбл поспешно прикусила себе губу, чтобы ненароком не попасть под её руку. И от излучения, даже сквозь толстый слой бетона, убойной дозы ярости и ненависти её остановило только то, что близнецы зачем-то начали очень, очень осторожно снимать свои плащи, стараясь не дотрагиваться до них. Только сейчас она почувствовала резкий и характерный запах и даже хотела спросить – что произошло (хотя вероятнее всего кто-то вылил ночной горшок со второго этажа… ох и жаль же этого несчастного, если он потом им попался), однако тут же получила в ответ такие же взгляды. Притом о том, что они сделают в таком случае, она даже не догадывалась. Нет, серьёзно, соперничать с ними в больном воображении она не будет.
- Вы чего-то нашли? – не выдержав, резко повернулась к ним блондинка.
- Как всегда – одни тупики. Такое чувство, что мы не тут копаем, потому что никто ничего не знает, я сомневаюсь, что если мы случайно пустим на ножи виновного, то игра закончится благополучно… – протянула в ответ Мэйбл.
- А ты таки смогла накопать на кого-то?
- Только на этого мэра, но он был такой сволочью, что я даже хочу поблагодарить его убийцу! – она сокрушённо потрясла руками в воздухе, – Просто обычная тупая медуза!*