Тут же сзади послышались возмущённые возгласы Гидеона и Пасифики, однако остальные старались не обращать на них ни малейшего внимания. Эллен… ну понятно почему, а близнецы… скажем так, когда недооценивают кого-то из твоих союзников, то это хорошо.
- Они? – Диппер скрестил руки на груди, – Они весьма и весьма сообразительные.
- Угу, а ещё, быть может, Нортвест и обожает, причём несознательно, прикидывать шлангом, однако коэффициент интеллекта у них обоих, как минимум, где-то в районе ста двадцати.
- Эй, хватит вам о нас тут пререкаться, – возмущённо вскочил с места Гидеон, – ну или хотя бы тогда, когда мы всё прекрасно слышим. Ладно, я, может, и не понимаю всей этой истории, однако мне интересно другое – она тут специально на нас засаду устраивала или нет?
- Нет, Глифул, – первым же бросил Диппер, – откуда она могла, по-твоему, знать, что мы тут? Скорее всего, просто прибыла чуть раньше нас и решила воспользоваться моментом.
Это было, в принципе, очевидно. Даже если она и следила за ними, то вряд ли ей удалось бы оказаться на этой поляне раньше, чем там появилась вся компания. Эх… Жаль, что та пума не заинтересовалась ей самой…
- Всё верно, я не понимаю, как вообще кто-то мог бы сидеть в этом сыром лесу, да ещё столько времени, чтобы поймать вас? – она тут же состроила брезгливую гримасу, хотя всё-таки было видно, что вырядилась она как раз для такой погоды.
Ну… у нас целый талант оказываться с головой в дерьме, а затем выныривать оттуда с драгоценностями. Поверь, побыла бы тут со столько же, тоже научилась бы. Хотя, чёрт побери, она делает всё верно. Спустя пару дней поймать нас, ничего не зная обо всём этом городе… весьма достойно.
Может и кажется, что она непонятно зачем сидит и разговаривает, однако она пытается узнать – как много нам известно, пусть и окольными путями, при этом не выкладывая своих карт. Вот, ей богу, ясно, что она тут по своей инициативе. Но что со всей остальной её семейкой? Они что-то знают? Или же, как дядюшка Стэнфорд, ничего не подозревают. Во всяком случае, сама она только совсем недавно узнала обо всем этом.
- Кстати, а что касается остальных Пайнсов? Я, надеюсь, Курильщик ничего не знает? А то иначе его клещами не вырвешь.
Близнецы в ответ на это только фыркнули, пока Гидеон и Пасифика только непонимающе смотрели. Да, они же ничего не знают про нашего деда. Но… скажем так, даже если он узнает всё то, что тут происходит, то может не опасаться людей с синими перчатками. Два на два, на руках синева.* Они сами приедут по его указаниям.
- Эй вы, – оборвал их Гидеон, уже начиная подрагивать, – тут вообще-то дождь и довольно холодно, а при таком размере у нас теплообмен ни к чёрту. Так что, Вашингтон, тебе что-то нужно, значит – говори, иначе мы тут скоро от холода сдохнем.
- Угу, – поддержал его Пасифика, – всё равно, ты же нас не собираешься убивать, тебе что-то нужно.
В ответ на что Эллен только закатила глаза, однако возразить против этих слов было действительно нечего. И в правду, эта игра «я пытаюсь у тебя узнать, что ты знаешь, что я знаю» уже начинает здорово так надоедать. Ладно, перейдём к как можно более прямым способам.
- Знаете, – мерзко улыбнувшись, она начала говорить, – всё время, если что-то происходит, то вы рядом. Конечно, вы стараетесь не давать интервью, но стоит покопаться… Например, рядом с небольшой тележкой для фаст-фуда было совершено нападение, а пришли первыми вы. И пострадавшая говорила, что видела четырёхрукого гиганта.
Чёрт. Чёрт, чёрт! Да, действительно, стоит, как следует, покопаться и можно легко отследить нас. А уж этот случай с принцем Хоро… И наше присутствие незаметно только, если не особенно вникать в происходящее. Одно хорошо – с точки обитающих в этой временной линии, всё произошедшее с «Назад в будущее» не будет вызывать никаких нареканий.
- И я не знаю никого из этой семейки, если вы по пути не смогли обнаружить тут ничего полезного. Так что я думаю приватизировать то, что нашли вы, как вы сами приватизировали у меня эти камни. А после… что же, попытаюсь вам устроить ад, за которым вы больше ничего не сможете сделать в этом городке.
- И с чего ты взяла, что мы всё расскажем и отдадим? – встрепенулась Нортвест.
- О, а вот это мы посмотрим…
Она медленно провела по лицу ладонью, слегка касаясь пальцами кожи, и тут же улыбнулась. Мерзко так, противно, с ямочками. Примерно так, когда семейка каннибалов сообщают тебе свою страшную тайну на званном ужине, куда приходишь в одиночку. Хотя разум, конечно, подсказывал, что это просто отточенное умение выводить людей из себя молчанием, оставляя им широчайший простор для догадок. И заодно – чистой воды блеф. Ясно же, что этой встречи никто не ожидал, так что она только пытается скрыть тот факт, что сама не знает – что делать с ними всеми, ибо ещё не придумала эту часть плана. Она сейчас просто воспользовалась моментом и блефует, не имея абсолютно ничего, как и мы.
И вслед за этим открыла небольшую пластиковую коробочку, в который лежали осколки этих кристаллов, вытряхнула их и усадила туда всю четверку. Не слишком-то, кстати, больно. При изменении размеров прочность костей изменяется как квадрат корня третьей степени, так что это было отнюдь не больно, но очень, очень унизительно. Однако всё-таки пришлось подавиться своими намерениями высказать ей всё, что они о ней думают.
И всё-таки отправилась с коробкой за пазухой куда-то, скорее всего к себе домой. Ну да, увеличивать их четверых прямо тут в лесу – гиблое дело. Нездоровый интерес, конечно, требовал, чтобы они таки попытались выяснить – что же для них приготовили, однако здравый смысл требовал выбираться из этой переделки и подальше.
- Ладно, – стараясь говорить как можно тише, начал Гидеон, – у вас эти камни всё ещё работают?
Близнецы непонимающе угукнули.
- Хорошо, тогда, я так понимаю, вы сможете при помощи их самих приподнять крышку этой коробки, а у меня есть с собой эта звуковая зубная щётка, и она может включать электронику… – он криво улыбнулся, а затем резко посуровел, – И да, на остальные темы мы с вами ещё поговорим, когда выберемся.
Понимая, что этот вопрос потерпит, близнецы всё-таки кивнули и, достав амулеты, начали пытаться поднять крышку коллективными усилиями. К счастью, похоже, сила камней зависела не от их объёма, так что получившаяся крышка медленно, одним краем, но всё-таки поднялась. А Глифул недоверчиво посмотрел на висящий в воздухе край, видимо, опасаясь, что упадёт прямо им на руки, всё-таки полез наверх.
Впрочем, коробка была более-менее прозрачной, так что даже так было видно, что Эллен играет с фонариком, рассматривая встроенный вместо стекла кристалл. Весьма, кстати непредусмотрительно – попытаться провести испытания прямо на месте, и тут постарались мы. Фонарик неожиданно включился, засветив ей прямо в лицо.
Всё произошедшее было достаточно стремительным, чтобы они почти ничего не успели понять. Эллен за долю секунды уменьшилась до примерно их размеров, однако ведь и они все были у неё в руках, так что коробка весьма болезненно для них всех упала вниз. К счастью, похоже, никто ничего не сломал, однако Диппер весьма громко выругался, схватившись за левую ногу.
Ладно, даже во всём этом были хорошие новости, например, коробка упала на бок и раскрылась, так что они тут же устремились к лежащему на земле фонарю, пока Эллен ошарашено смотрела на них. Ещё полминуты и соотношение размеров уже кардинально поменялось, а Мэйбл аккуратно подняла с земли оставленный фонарь.
- Ну что, Эллен, – усиленно держась за трость и стараясь не наступать на ногу, сказал Диппер, – ты мне устроила «прекрасный» денёк, хотя вижу, что и как вся твоя семья, вы так и не научились выбирать противников, которые вам по силам.
И вслед за этим получил в свой адрес несколько весьма вульгарных высказываний, в ответ на что они только усмехнулись.
- Эллен, – не решаясь отказать себе в небольшой мести, сказала Мэйбл, – надо всегда иметь при себе три плана – основной, запасной и козырь в рукаве.* Ну у нас есть только последние в ассортименте. А ещё мы умеем действовать по обстоятельствам и работать в команде. Так что – ждём следующего хода.