— Пойдёшь домой? — тихо спросил Олег. — Пойдёшь или… или подождёшь?
Он уже догадывался, знал даже, что скажет сейчас Настя, какое решение она только что приняла для себя… и Настя тоже знала, что он уже обо всём догадался, а потому ничего отвечать не стала.
— Пошли! — сказала она, подходя к калитке. — Только ты первым иди, ладно?
Олег кивнул в знак согласия, и они пошли.
«Дура безмозглая! — пронеслось в голове у Насти лихорадочно-отрывистая мысль. — Какая же я дура набитая! Ведь я по её правилам играю, я делаю всё так, как ей и надо! Может вернуться? Ещё не поздно всё переиграть… ещё есть время…»
Но времени уже не было…
Войдя в единственную комнату в избе, Настя с Олегом остановились у порога. Вернее, Олег с Настей, потому как Настя всё время шла следом… да и теперь, крепко ухватив Олега за локоть, она едва сдерживалась, чтобы не заорать во весь голос от охватившего её вдруг ужаса. Нервы её были уже на пределе… и, окажись сейчас в комнате хоть кто-нибудь…
Но в комнате никого не было! Совсем никого!
— Виталик! — осторожно позвал Олег. — Ты где, Виталик?
На улице было ещё совсем светло, но здесь солнечный свет с трудом превеликим проникал сквозь грязные стёкла небольших окон… к тому же сами окна заглушала с той наружной стороны зелёная стена крапивных джунглей. Но, тем не менее, света в избе было ещё вполне достаточно, чтобы рассмотреть главное: в комнате и в самом деле никого не было кроме Олега с Настей. Разве что за печкой…
— За печкой надо посмотреть! — вполголоса проговорил Олег, и Настя даже удивилась одинаковому их мышлению в этот момент. — Постой тут, а я…
— Нет! — Настя ещё крепче сжала локоть Олега. — Я с тобой!
Взгляд её привлекла вдруг странная какая-то верёвка, свисающая с потолка прямо посреди комнаты. Хорошенько присмотревшись, Настя поняла внезапно, что это такое!
— Это ещё зачем? — то ли прошептала, то ли простонала она. — Для кого это?
Олег довольно неловко обнял Настю за плечи.
— Подумаешь, петля! — произнёс он, стараясь говорить спокойно. — Это она нас так пугает! Пускай пугает — мы не испугаемся, правда!
Голос его выдавал обратное.
Они медленно прошли мимо качающейся петли… потом Олег, вытащив из кармана куртки фонарик, посветил за печку. Ожидая, что вот-вот произойдёт что-то страшное, Настя сжалась в комок… но и за печкой кроме пыли и паутины не было ничего. И никого.
— Ничего не понимаю! — пробормотал Олег вполголоса. — Он ведь вошёл сюда, я сам видел! — Олег повернулся к Насте. — Вошёл ведь, да?
Настя кивнула почти машинально, ничего уже не соображая от страха. Единственное, чего она желала теперь — выбраться из проклятого этого жилища, поскорее бежать отсюда! Ну что же Олег так медлит… видно ведь, что никого здесь нет!
— Смотри! — оживлённо воскликнул Олег, указывая рукой на стол. — Этого его мобильник!
Настя обернулась.
На столе и в самом деле лежал сотовый телефон… и Настя вдруг поняла то, чего она всё никак не могла толком уразуметь: каким это образом Ксюша, а потом и сама ведьма смогли разговаривать с ней по телефону вчера после обеда.
— Он где-то здесь! — прошептал Олег, настороженно озираясь по сторонам. — Он только прячется почему-то…
«Они оба прячутся! — захотелось выкрикнуть вдруг Насте. — Они прячутся и выжидают… и им уже надоело выжидать… почти надоело!»
Но Настя так ничегошеньки и не выкрикнула… она лишь судорожно вздохнула.
— Смотри! — сказал Олег, наклоняясь. — Что это? Погреб?
В полу была небольшая квадратная дверка с металлическим кольцом.
— Надо посмотреть!
«Не надо!» — вновь захотелось выкрикнуть Насте…
И вновь она промолчала.
А Олег уже, осторожно просунув палец в кольцо, потянул на себя дверку. Открылось тёмное, тоже квадратное отверстие…
— Может они там?
Олег снова включил фонарик, направил его луч прямо в чёрное это отверстие. Почти уверенная в том, что сейчас-то и произойдёт нечто ужасное, Настя поспешно сделала несколько шагов назад.
— Да это просто погребок какой-то! — разочарованно произнёс Олег… опустившись на колени и наклонив низко голову, он шарил лучом фонарика по внутренностям этого погребка. — Ящики разломанные… — бормотал он вполголоса, — банки пустые стеклянные… а там тряпьё, что ли?
— Пошли отсюда! — не выдержав, взмолилась Настя… дрожащие губы плохо слушались её. — Правда, пошли!
— Подожди! Там что-то есть… дверка какая-то… — Олег лёг на живот… он даже голову засунул в отверстие. — Интересно, что это за дверка такая, куда она вывести может, как думаешь?