Он уже сломал голову, пытаясь найти достаточно кредитов, для приобретения у Аграфов затребованного "невестой" подношения. Из-за того, сколько стоило колье, его ни как нельзя было назвать подарком, хотя бы и для девушки своей мечты. Свои накопления у него, конечно, были и, ни кто бы не смог назвать Негу голодранцем, но для такого подарка их было просто критически мало. Он попробовал получить кредит в разных банках, где на него смотрении как на умалишённого лишь услышав необходимую сумму. Он, переступив через свою гордость, просил деньги у отца, который услышав сумму, посмотрел на него как на идиота и намекнул, что он не Император, чтобы делать столь дорогие подарки, предложив ограничиться миллиардом кредитов. Это было фантастически много, он не ожидал и такого от своего отца, но всё равно не достаточно, эту сумму нужно было увеличить как минимум в семь раз. И не то чтобы у его семьи не было таких денег, но ведь никто в здравом уме не поставит будущее всей семьи на один подарок. Никто, кроме него!
И сейчас он обходил своих друзей и знакомых, в также их друзей и знакомых, пытаясь собрать требуемую сумму. У него была хоть и слабая, но надежда, добиться своего, а после брака с принцессой, он найдёт необходимые средства, чтобы вернуть все долги, даже пусть и с бешеными процентами.
Квартал был более чем благополучным, а потому изобиловал дорогими салонами, предлагавшими взыскательным, а главное состоятельным посетителям, абсолютно любые товары со всех известных уголков освоенного пространства. Негу даже не нужно было заказывать колье у Аграфов. Вон, на витрине одного из салонов, торгующих ювелирными украшениями, за метровой толщей прозрачной брони, совершенно не искажающей изображение и способной выдержать на себе детонацию тяжёлой штурмовой ракеты, в лучах заходящей звезды, переливалось то самое злополучное колье. Негу ухмыльнулся, скорее взрывом можно снести все стены этого здания, а "стекло" останется в полной сохранности, это было профессиональное мнение военного, не раз отрабатывавшего штурм наземных целей.
Ноги сами привели его к этому салону, возле которого он тупо уставился на украшения, продолжая в голове решать зубодробительную задачу по отысканию нужной суммы. Негу не заметил, как возле него оказался старый Арварец, который также как и он пристально всматривался в витрину.
-И чего в этой работе такого, что Аграфы выставили её за такие деньги? - возмущаясь произволом ушастых, взвинтивших цену до небес, спросил в никуда, ещё крепкий старик.
-А? Что Вы говорите? - Негу не сразу обратил внимание на то, что он не один.
-Я говорю, что Аграфы совсем обнаглели. Так задирать цену за, в принципе, не особо сложную работу, могут только они, - разъяснил случайный прохожий свою жизненную позицию.
-Но никто кроме них ранее не делал ничего подобного, - робкая попытка Негу возразить вызвала лишь смех у его собеседника.
-Просто никто не готов выкинуть столько кредитов на простое украшение. Слава предкам, в Империи ещё хватает людей с мозгами, чтобы не расставаться так легко с такими деньжищами. Да, камни и металлы здесь действительно самые лучшие, но они ни как не стоят более миллиарда кредитов. Уж поверьте мне, я в ювелирном деле заканчиваю разменивать вторую сотню лет и повидал за это время всякое. А работы здесь на пару миллионов и то из-за некоторых особенностей плавки при сопряжении камней. Вот я и говорю, что цена здесь неадекватная. Миллиард с небольшим, вот цена этой игрушки, - закончил свою мысль пожилой незнакомец.
Негу никогда тугодумом не был, и мог развивать мысли как свои мысли, так и мысли окружающих в нужном направлении, а потому сразу ухватился за подкинутую ему идею.
-Извините, мы не знакомы, я Негу Ар Нгату, - начал он издалека, ожидая узнать, что за подарок судьбы перед ним.
- Это Вы меня извините молодой человек, я Итар Синг, ювелир и совладелец небольшого салона, расположенного дальше по улице. Имею честь предлагать клиентам результат своего труда. Вот хожу, знакомлюсь с работой моих конкурентов. Всё-таки интересно, что нового придумают Аграфы, а то так недолго и устареть, - на этих словах, он разразился смехом, сквозь который продолжил свою мысль, - И упустить своих клиентов.
В этот момент Негу на сеть пришло входящее сообщение, открыв которое он быстро ознакомился с рекламой ювелирного салона.
-Неужели Вы смогли бы повторить этот шедевр, за адекватную цену?
-Почему бы и нет, я не вижу здесь никаких трудностей. Только молодой человек, я не собираюсь связываться с Аграфами, и затем остаток своей жизни провести в судах, отбиваясь от нападок их юристов обвиняющих меня в нарушении исключительных авторских прав их клиентов, - с хитрым многообещающим прищуром, процедил старик.
-Рад был познакомиться с Вами, - Негу быстро покинул старого ювелира, направляясь домой.
Уж не думаете же Вы, что он был готов выложить миллиард кредитов первому встречному. Это не та сумма, которой можно шутить. Нет, прежде чем принять назревавшее решение, он собирался тщательно проверить старого ювелира.
Развив лихорадочную деятельность, использовав как возможности своей службы, военным в Империи было многое позволено, так и вес своего родителя, Негу смог узнать "всё" о самом ювелире и его салоне. Эта фирма уже более сотни лет предоставляла свои недешёвые услуги своим клиентам и заслуживала полного доверия. Ряд их постоянных клиенток числился в "друзьях" самого Негу, так что он получил нужную ему информация, в том числе, и из первых губ. Одно другому не мешало, а полигамия у мужчин в Империи АрВар не приживалась.
Отец не обманул и после серьёзного разговора, перевел на счёт сына миллиард кредитов. Оставшиеся средства, необходимые для оплаты услуг ювелира, имелись и у него самого. Так что в долги влезать не приходилось. А то, что ювелир примет заказ, он был уверен. Слишком хитрыми глазами тот смотрел на него, говоря о судебных тяжбах. Здесь ведь главное обоим держать язык за зубами, и они оба это прекрасно понимают.
Через чрезвычайно суетную неделю, Негу входил в кабинет Итара Синга, будучи готовым, сделать тому, предложение от которого не возможно будет отказаться.
-Молодой человек, вы думаете о чем Вы меня просите?, - Синг начал игру, результат которой был известен заранее.
-Десять миллионов за Вашу работу и молчание. Мне как, Вы понимаете распространяться о наших с Вами делах, не с руки, - Негу не любил торговаться.
-И как скажите на милость, я смогу скрыть покупку камней на известную вам сумму?- разговор переходил уже в конструктивное русло.
-Я уверен Вы что-нибудь придумаете, для меня главное полная идентичность изделий, - оба понимали, что пришли к соглашению.
-Вот номер счёта, переводите всю сумму сразу, включая оплату моих скромных трудов и, через два месяца можете забирать свою побрякушку, - на последних словах Синг скорчил лицо, желая показать своё отношение к тому, что его - художника, свели до положения копировального аппарата.
Перекинув деньги на, пришедший на сеть, номер счёта и, дождавшись подтверждения их получения, Негу распрощался с ювелиром, пребывая в приподнятом настроении. Его голова была заполнена Айлиннарой. Ох, что он будет с ней делать, когда она не сможет от него отвертеться. Слово наследницы Империи закон, как и слово самого Императора, к тому же слово записанное сетью, хоть и не данное под протокол, но честь не позволит его не сдержать. Последствия этого уж слишком плачевны. Да и отец, передавая кредиты, потребовал, чтобы он не затягивал с внуками, и именно это условие было, как бы, не самым главным.
Старый Синг молча, смотрел вслед быстро удаляющемуся представителю семейства Ар Нгату. Его взгляд не был ни добрым, ни злым. Он был усталым, но это был взгляд довольного собой человека. Довольного хорошо проделанной работой и именно эта работы никак не была связанна с его профессиональным ремеслом ювелира. Уже месяц как хит женских украшений последних сезонов находился у него в сейфе и не какая-нибудь подделка, а самое что ни на есть произведение Аграфских мастеров, и именно её он собирается передать молодому Нгату.
Синг не смог отказать, помочь выполнить просьбу своего старого друга, которому был должен слишком много - свою жизнь. Суть назревающей интриги ему была не известна, но то, что это будет что-то очень стоящее, он не сомневался. Шесть миллиардов кредитов это не шутки, а этому Негу их просто подарили. Значит, его друг собрался получить с этого дела гораздо больше. Хитрый старый Аграф! Но это было не его дело. Через два месяца он окончательно уйдёт на покой, рассчитавшись по всем своим долгам, с солидной цифрой на счёте.