Ник фыркнул, глянув на женщину-видящую.
Мика была невысокой по меркам видящих.
Она была невысокой по меркам большинства людей.
Как и многие люди и видящие, с которыми он сталкивался на протяжении последнего часа, она была пьяна в хлам. Она улыбалась ему, хлопая по его твёрдому как камень вампирскому плечу, и её ошеломительные глаза казались остекленевшими. Она повисла на нём как на дереве, учитывая их разницу в росте.
— Они правда хотели, чтобы ты это сделал, — сказала она, и её язык слегка заплетался. — Я там была. Я слышала.
— Ну конечно, — фыркнул Ник. — Я совершенно уверен, что засранец-вампир и коп отдела убийств был на вершине их списка. Особенно учитывая то, как я сейчас популярен. Особенно учитывая то, что Декс заперт в номере из-за меня.
— Но это правда, — настаивала Мика. — Они правда хотели тебя, Никки-детка. Особенно Мири. Док спрашивала об этом меня и Джема. Они с Квентином обсуждали это с Энджел, Джемом, мной. В итоге все пришли к соглашению, что тебе не понравится часть с огнём… что это может быть травмирующим. И поэтому просить тебя сделать это будет бестактно.
Ник слегка помрачнел.
Но он вынужден был признать её правоту.
После того, как пожар едва не убил его на острове Мангаан, он определённо не любил открытый огонь.
Даже церемониальный.
Его вампирские глаза уставились на приподнятую платформу, которую люди и видящие воздвигли на главном газоне за курортом и спа «Белый Орел».
Газон имел форму полукруга, с одной стороны ограниченного садом из суккулентов и кактусов, а с другой — большим фонтаном и садом роз. С обеих сторон поставили белые шёлковые палатки, которые эстетично накрывали ряды столов с едой и выпивкой.
Гирлянды лампочек были натянуты над всей задней частью курорта.
Ник знал, что возле главного бассейна поставили ещё один буфет и бар.
Зная эту группу, под конец ночи большинство людей окажется именно там.
Как только формальные церемонии завершатся, они переоденутся обратно в купальники и шлёпки, будут воевать за шезлонги и пить маргариту под открытым небом. Ну, и ещё бороться за места в одном из трёх джакузи.
Ник снова сосредоточился на Даледжеме, который стоял между Мири и Блэком.
Он выглядел поразительно красивым в чёрном костюме.
Ковбой и Энджел молча работали над тем, чтобы обернуть толстой, похожей на проволоку нитью сцепленные руки и предплечья Блэка и Мири.
Они намотали эту нить в столько оборотов, что под конец всё выглядело так, будто док и Блэк окунули руки в жидкое золото.
Мири и Блэк ни на секунду не сводили глаза друг с друга, пока Ковбой и Энджел делали свою работу.
Когда два человека закончили и отошли, Даледжем прочистил горло.
— Ладно, — он снова прокашлялся.
Затем поднял руки.
— Попрошу тишину…
Звуки в толпе постепенно стихли.
Все посмотрели на сцену и на Даледжема.
И всё же Ник опять поразился нелепой неформальности процедур. Насколько он понимал, свадьбы видящих представляли собой чисто хаотичное дебоширство с несколькими речами и полуофициальными ритуалами.
Глядя на своего бойфренда… или партнёра… или мужа… Ник испытал волну эмоций, которую не мог контролировать.
Отчасти это было вызвано тем, что он видел на лице видящего.
Даледжем нервничал. Он признался Нику, что никогда прежде этого не делал, но глядя на него сейчас, Ник осознал, что этот видящий с военной выучкой реально нервничает. Не настолько, чтобы запаниковать и убежать, но Ник слышал в его голосе беспокойство.
Он волновался, как бы не запороть всё.
Он волновался, что не воздаст Блэку и Мири должное.
Он не хотел испортить их особенный день.
Ник нахмурился, мысленно напинав себя за то, что не заметил этого в Джеме ранее.
Вместо того чтобы спорить о тортиках в их номере, Нику стоило приободрить его, послушать, как он репетирует речь, или что-то такое. Нечто более поддерживающее и подбадривающее, а не то, что делал Ник.
— Ну, большинство из вас наверняка никогда не бывало на свадьбе видящих, — сказал Джем, прочистив горло.
Он обвёл взглядом толпу, всматриваясь в лица.
— Мы, видящие, сторонники традиций, — добавил он. — Но как мне уже напомнили, мы склонны проводить более неофициальные свадьбы по сравнению с человеческими. Например, в этой речи я должен сказать новым супругам нечто значимое… передать некую мудрость, совет, предостережение. Что-то, что они могут взять с собой в эти отношения.
Джем прочистил горло, приподняв тёмную бровь
— Мне также не разрешается писать эту речь заранее, — добавил он. — Как вы уже могли понять.