— Я тебе совсем не нравлюсь? — Вдруг робко спросила Рита. — Совершенно, ну, нисколечко?
Исполнитель усадил девушку к себе на колени и шепнул на ушко:
— Очень нравишься, вот поэтому я и хочу поскорее тебя отсюда спровадить. Ты нарушаешь мой покой, а я в свою очередь из-за этого нарушаю все заведённые правила. От этого добра не жди. Так будет лучше для всех.
Рита взяла себя в руки и упрямо произнесла:
— Не ты устанавливал эти правила и, если они тебя не устраивают, то, мне кажется, что ты имеешь полное право их нарушить. И вообще, кто тебе сказал, что ты можешь меня, как фигуру на шахматной доске переставлять с места на место по своему усмотрению?! — В голосе её звучало неподдельное возмущение. — Я сама буду решать, что мне делать!
Пират слегка коснулся губами мочки её уха, потом откинул полу халата и провёл ладонью по внутренней стороне бедра. Девушка напряглась в ожидании, но продолжения не последовало. Джокер слегка толкнул её, заставив встать и, шлёпнув по заду, строго приказал:
— Иди к себе. Пойми, со мной у тебя нет будущего. Я ничего не могу тебе обещать. Никому вообще не могу ничего обещать. У меня такая жизнь, что любая сильная привязанность должна быть из неё исключена — это делает меня слишком уязвимым. Ты славная девочка и ты ещё найдёшь себе достойную пару.
Рита вспыхнула и крикнула, звонким от слёз голосом:
— Ты говоришь точно так же, как мой дядя! Вы вообще с ним очень похожи. Но ты учти, что я не собираюсь никому из вас подчиняться. Можешь выгнать меня из своего дома, но не дальше. Если я захочу остаться на Тортуге, ты не сможешь мне помешать!
Она ждала, что он ей ответит, но пират лишь молча за ней наблюдал, отчего девушка почувствовала себя полной дурой. Краска бросилась ей в лицо, она отвернулась. Сейчас он высмеет её и вышвырнет из своей комнаты в коридор. Будет стыдно, но сдаваться она не собиралась.
— А, знаешь, — ответил он задумчиво, — может, ты и права. Почему бы не попытаться, а?
Рита не могла поверить своим ушам, ей всё ещё казалось, что пират над ней издевается, но, когда она рискнула посмотреть ему в лицо, то оказалось, что Феликс даже не думал смеяться. Лицо его было серьёзным и немного растерянным.
И в этот момент там, внизу, кто-то яростно замолотил в запертую дверь то ли кулаками, то ли ногами. Джокер удивлённо вскинул брови и направился к выходу. Местонахождение убежища легендарного пирата неизвестно никому, вокруг непроходимый лет, теперь к тому же ещё и заснеженный, Если учитывать то, что его жилище отлично замаскировано ФМ, то ситуация становилась и вовсе уж подозрительной и загадочной. Рита едва поспевала за ним, когда он спускался по лестнице. Ей казалось, что он летит, не касаясь ногами пола. Она даже споткнулась, чем в очередной раз вывела Феликса из себя.
— Я тебе разрешил идти со мной? — Раздражённо спросил он и остановился. Скоро эта проклятая лестница станет для него навязчивой идеей. Надо срочно искать новое убежище…одноэтажное. Девчонка, всё равно не собирается его покидать, да и он сам не горит желанием выставить её за дверь. Чёрт! Как всё, оказывается, сложно!
Кто-то продолжал настойчиво ломиться в дверь. Рита почувствовала неладное и хотела остановить Джокера, когда тот потянулся к замку, но тут же осеклась, встретившись с холодным и жёстким взглядом мужчины. Здесь он хозяин и нет у неё никакого права влиять на его решения. А ведь, как хочется! Она опустила глаза, демонстрируя высшую степень покорности, но на губах её дрожала язвительная усмешка. Остановившись чуть в стороне, девушка терпеливо ждала того, что же случится дальше.
Когда дверь распахнулась, то она смогла разглядеть в темноте, на фоне светящегося белого снега, несколько тёмных силуэтов. В дом ворвался свежий морозный воздух и вслед за ним хотели войти и незнакомые люди, но Исполнитель преградил гостям дорогу.
— Что вам надо? — Спросил он зло.
— Впусти нас, иначе мы погибнем, — услышала девушка хрипловатый женский голос. — Стало слишком холодно. Мы хотим всего лишь согреться и переждать метель.
— Вы и так погибнете, — холодно ответил Джокер. — А мне такие подарки ни к чему. Так что, ребята, ступайте своей дорогой.
Сгорая от любопытства, Рита приблизилась и посмотрела на гостей из-за плеча хозяина дома. То, что она увидела, заставило её вскрикнуть от ужаса. На неё смотрело нечто жуткое. Такого девушке ещё не приходилось видеть. Половина лица, стоявшей перед дверью, женщины было в небольших царапинах, но вторая половина… На это невозможно было смотреть! Верхняя губа полностью отсутствовала, сквозь изъеденную кожу проступали мышцы, правый глаз, лишённый век, смотрел на неё с каким-то нечеловеческим страданием. И при этом из дыр во лбу на снег периодически сыпались маленькие перламутровые жучки. Сделав своё дело, они спешили найти новую жертву до того, как закончится их жизненный цикл. Не сдержавшись, девушка вскрикнула и попятилась вглубь дома.