– Я думала, вы на дежурстве, – заметила лейтенант.
– Я думала, вы меня послали за дежурным врачом, – процедила сестричка. – Я думала, что взрослые люди так себя не ведут!
– А как ведут себя взрослые люди? – терпеливо уточнила Даша.
– Взрослые понимают, что если врач сказал, что надо лежать, то надо лежать.
Случайность? Банальное совпадение? А что это может быть ещё?
– Ясно, – Даша кивнула. – Как вас зовут? Ну, раз уж мы с вами второй раз встретились.
– Я не обязана называть своё имя!
– Обязаны.
Даша продемонстрировала жетон. Сестричка нахохлилась. Поправила очки.
– Вы тут не на задании, – возразила сердито, но в тоне сквозила неуверенность. Уж такие-то вещи Даша чуяла сразу.
– Полагаете?
Лейтенант жандармов из Особого отдела меланхолично постучала по толстой обложке почтенного тома непочтенного историка. Девица покраснела. Интересно, догадалась, что это мотив «Боже, царя храни» или нет?
– Ну или давайте полицию вызовем, – равнодушно предложила Даша. – Полиции же вы, наверное, доверяете больше, чем жандармерии, да?
Она зевнула, опустилась в кресло рядом со столом и вытянула ноги.
– Что вы делаете? – возмутилась девица.
– Жду полицию. Раз уж нам нужен переводчик с человеческого на полицейский, с полицейского – на жандармский.
– Вероника. Меня зовут Вероника, – сдалась девица, сняла очки и принялась протирать запотевшие стёкла.
Почему она носит очки, а не линзы? Неудобно же.
– Младенца подобрали на улице в корзинке, и к тёплому конверту была прикреплена бумажка с этим именем?
– В каком смысле?
– В том, что в противном случае, у людей обычно имеются фамилия и отчество. А ещё дата рождения. Не ошибусь, полагаю, если предположу дворянское сословие.
– Ошибётесь, – прошипела Вероника. – Мещанка.
– А остальное?
Даша вытащила из кармана штанов блокнот с ручкой, открыла, занесла ручку над листом бумаги и подбадривающе улыбнулась девушке:
– С кем ни бывает, – согласилась добродушно. – Дак как, говорите, фамилия-то?
– Вероника Станиславовна Вержбицкая, – процедила сестрёнка, закусив пухлую яркую губку, – две тысячи четвёртого года рождения. Довольно? Или паспорт показать?
– И паспорт. Но попозже. В каком заведении учитесь?
Вероника отчётливо скрипнула зубами, водрузила очки на нос. Наклонилась и аккуратно поставила огнетушитель в угол, на миг задержав на нём руку, будто решала: а не применить ли всё же по первоначальному намерению?
– Военно-Медицинская Императорская Академия, – отчеканила зло. – Второй курс.
«Ну надо же, – удивилась Даша. – Я думала – третий. Стареем». Значит, не практика. Значит, подработка. Практика у них на третьем курсе начинается… вроде как». Значит, девочке лет двадцать. Ребёнок. На минуту Даше стало жаль девчонку: после тяжёлой учёбы сначала на одну работу, потом на другую, но…
Так, стоп. Лавка работает до восьми, Вероника сама так сказала. А в восемь вечера Даша ещё была в госпитале. И сестрёнка была там же. Тогда что она делает здесь в нерабочее время? Жандарм озвучила свой вопрос.
Вероника отвела взгляд.
– Это лавка моей тёти. У меня тут раскладушка, ну и я… Я здесь ночую.
И снова уставилась яростным взглядом на незваного гостя. «А заодно книжки сторожишь. Хорошая такая, добрая тётка у тебя. Заботливая».
– А дверь почему была открыта?
Студентка покраснела.
– Забыла запереть. Зачиталась.
Отличный сторож. Как говорится: пусти лису в курятник… Или… Даша насторожилась. И, секундой раньше, чем дверь распахнулась, схватила Карамзина одной рукой, девчонку другой и прыгнула назад, в узкий коридор между двумя рядами шкафов, с просевшими от книг полками.
Дверь грохнула о стену с такой силой, будто хотела её пробить насквозь. Вероника укусила пальцы, зажавшие её рот. Застучал металл набоек.
– Всем на землю! Руки за голову. Именем императора!
Студентка застыла в Дашиных руках. Даша аккуратно глянула поверх книг на сквозной полке. Мужчины с автоматами. В чёрном камуфляже. С чёрными балаклавами на лицах. Судя по росту и комплекции – оборотни.
Да итишь твою налево! Опричники. Эти-то откуда здесь взялись?!
ПРИМЕЧАНИЯ
Большой проспект — проспект Васильевского острова
Биржевой мост — соединяет Васильевский и Петроградский (Городовой) острова, начинается от Санкт-Петербургской Биржи
Глава VI
Они быстро заполняли помещение, профессионально прикрывая друг друга. Бежать? Куда? И, главное, зачем? Насмерть перепуганная Вероника вырвалась из Дашиных рук, скользнула к незаметной металлической двери в стене, лихорадочно повернула ключ, распахнула…