– Благодарю, Тихон Михайлович. Когда ждать результатов вскрытия?
– Завтра к вечеру́, – старик не купился на её дружелюбный тон. Поклонился. Козырнул. – Честь имею, честь имею.
И направился прочь подпрыгивающей походкой. Ох, не к добру это!
– Тихон Михайлович, вас подкинуть? Ночь, городской транспорт ещё не заработал…
– Благодарю, благодарю. Сам, сам.
Даша пожала плечами. Обернулась к мальку:
– Запрыгивай. Поехали сдаваться.
В отделе всё гудело от радостных голосов, резко воняло мужским дезодорантом. Значит, антитеррористическая операция завершена? В коридоре на неё налетел Лёха, обхватил ручищами, прижал к широкой груди:
– Восемь, – пробасил радостно. – И ещё двух подстрелили.
– Код пять?
– Да хрен его знает. В реанимацию угнали, может, очухаются ещё. А ты где была? Какой-то стриж, сказали. А я говорю: да хрень какая-то. Особых на стрижей не гоняют…
Даша отстранилась. Подёргала бровью. Лёша понял. Выпустил девушку, протянул мальку руку.
– Ну как оно? – спросил так же жизнерадостно. – На деле-то? Лучше, чем штаны дырявить за компом? Капитан Баев, к вашим услум.
– Это ваш жених? – угрюмо уточнил курсант у Даши.
Ну да… после сегодяшнего-то стрижа.
– Друг, – ровным голосом ответила Даша. – Алексей Иванович. Господин капитан, это курсант…
Она запнулась.
– Влад Алексеевич Толсто́й, – завершил вместо неё малёк, сумрачно пожимая лапу капитана, – курсант Императорской Академии по Защите и Охране.
– Из графьёв? – весело уточнил Лёха.
Даша нахмурилась. Как часто её саму, едва заслышав фамилию, спрашивали о том же! «Трубецкая? Вы из Ростовских или Черниговских князей, Ваша светлость?». И каждому приходилось объяснять, что не из князей. Не светлость. Не Черниговская.
– Из тех же, из которых я – Трубецкая, – отрезала она. – Лёша, хорош молодёжь пытать. Мы только что на семьдесят четвёртый этаж пешочком поднимались. Дай упасть куда-нибудь и умереть.
Голубые глаза капитана округлились:
– В смысле…
– А вот. Наш стриж сиганул не откуда-нибудь, а с княжеской скалы. А Его светлость настолько беден, что не может позволить себе тратить электричество на лифт по ночам. Да и прошлые сутки, как тебе известно, были весёлыми. Так что разреши, я рухну за стол и сделаю вид, что печатаю отчёты. Мне просто нужно дожить до пересменки.
– Иди домой прямо сейчас…
– С ума сошёл?
Он положил рыжеватые от веснушек лапища на её плечи, чуть сжал, добродушно заглянул в лицо:
– Давай, мелкая. Я прикрою. Если спросят, скажу, что послал проверить термомост. Что жалоба была.
Даша заколебалась. Это было неправильно. Неправильно уходить с дежурства, но… Вся эта ночь была неправильной. Да и не всё ли равно, если завтра её уволят?
– Толсто́й, следуйте за мной, – скомандовала, разворачиваясь кругом.
– Это куда ещё? – удивился Лёха.
Она бросила на капитана невинный взгляд из-за плеча:
– Так термомост же проверять. Мне одной не справиться с этой задачей.
И, оставив друга осознавать наглость женской породы, зашагала прочь.
– Он вам просто друг или в каком-то другом смысле друг? – хмуро уточнил Влад.
– А сами как думаете?
Даша провела пропуском по магнитному замку, приложила палец и вышла в светлый коридор.
Своих людей надо беречь. Эту истину девушка усвоила ещё со времён курсантства. Как-то раз их, зелёных мальков, привлекли к парадному оцеплению города в честь приезда короля ЮША. Понадобилось провести сутки на ногах, бдя за подозрительными лицами вокруг. А гофмейстер Константиновского дворца даже не распорядился выдать горячего чаю. Или хотя бы кипяточка. Да что там кипяточек! В туалет было не отойти. Парни периодически заслоняли товарища широкими спинами, и тот использовал замызганную пластиковую баночку тут же, не сходя с поста. Бутылочку передавали по цепи и аккуратно выливали в любимые розы императрицы. Даша в тот день едва не умерла. Ну, целомудренную скромность потеряла на раз. А утром после дежурства Даниил Семёнович, генерал-майор, преподаватель по боевой подготовке, объявил всем благодарность и отпустил на двое суток отдыхать под предлогом практических занятий в поле. Даша на всю жизнь запомнила (и, думается, не она одна), что значит относиться к подчинённым по-отечески.