-Никак нет, брат боцман!
-Что за кваканье, вице-матрос?
-Никак нет, не верую, брат боцман!!
И у Болта впервые вздрогнули уголки губ.
Зверская массивная морда Акулы покраснела: -Кто мой заместитель?
-Тот, кого укажете, брат боцман!
-Ты!
-Слушаюсь, брат боцман!
Болт замер по стойке «смирно». Боцман вытер платком потную лысину и тяжело вздохнул:
-Образцовый ответ. Никому не хочется командовать, сопляки, но кто-то это делать должен. У тебя начинают становиться на место мозги. Вот поэтому я тебя и назначаю. Каждый десантник становится, когда нужно, командиром, даже если он - рядовой матрос. Иди, командуй «отбой», а я посмотрю.
И Болт командовал под присмотром Акулы. Но это не означало, что он получал поблажки. Боцман прописывал вице-матросу Болту дополнительные отжимания, гусиный шаг и ползание, орал на него громче, чем на остальных. Но про остальных тоже, кстати, не забывал.
Как-то Акула проводил учения «стенка на стенку». Он поделил учебный экипаж на две равных части и раздал патроны, в которых вместо пуль были ампулы с краской.
Морские пехотинцы в боевой машине десанта. Рисунок В.Лунина
-Двигаетесь навстречу друг другу с противоположных сторон полигона. Задача – уничтожить врага. Полностью «истреблённый» отряд всю неделю по вечерам будет драить до блеска полковые сортиры. Разумеется, настоящие морские пехотинцы - трудолюбивые ребята, но отхожих мест не чистят. Это дело рабов. Однако вам пока далеко до настоящих десантников. Вы всего лишь вице-матросы, сосунки!
После учений плотоядно улыбающийся боцман подсчитывал голубые кляксы на комбинезонах: -Ранен. Убит. Убит. Убит. Трижды убит, крысёныш. Ранен.
Дойдя до Пиявца остановился: -Кру-гом! Где краска? Ты у нас химик? Умудрился стереть?
-Никак нет, брат боцман!
-За товарищей прятался?
-Никак нет, брат боцман!
-Тогда в чём дело?
-Перемещался по-пластунски, стрелял из «положения лёжа», как вы учили, брат боцман.
И Пиявец неожиданно для себя коротко, с прищуром, улыбнулся.
-Хм… Вице-матрос Болт разжалован. Ты - мой заместитель.
Когда наступало время обеда, боцман мерно расхаживал между столами и под тихий звяк ложек рассказывал о традициях «океанских змеев»:
-Убей врага, а сам выживи! Карабин «Гуцзи» - великая сила, но убивает не он, а закаленное сердце десантника. Ваши инстинкты убийц никогда не должны спать. Что написано в «Наставлении для "океанского змея"»? Что вы должны заучить наизусть, шелудивые, и что давным-давно знаю наизусть я? А? «Инстинкт убийства делает нас неустрашимыми и агрессивными, словно... гм... настоящие подводные змеи. Если слабым и уготовлено когда-либо наследовать вселенную, то сильные отберут её. Предназначение слабых - быть сожранными сильными». Что будет, если мы не сможем убить врага? Он убьёт нас. И тогда вся цена нам – дерьмо. Ведь что морской пехоте не разрешается умирать без особого на то приказа. Мы государственное достояние, притом особо ценное.
Саракш, Лазурная дуга
Борт субмарины "Подруга", Островная империя
03 часа 15 минут, 4-го дня 1-ой недели Синего месяца, 9590 года от Озарения
Защитный шлем морской пехоты «Дзука»
Одевшись в серые широкие походные штаны и куртки, морпехи приступили к завтраку. Получив по алюминиевой миске с жирной лапшой, рыбными консервами и мелко крошеным луком, десантники рассаживались за столами, жадно выпивали по трети стакана густого рома, и принимались за еду. Изредка заглядывала в столовую семья большеголовых цзеху. Их на лодке было пятеро. Унюхав лук, звери брезгливо скалились, бормотали ядрёные матросские ругательства, удалялись, стуча когтями по железному полу. Твари держались совершенно независимо и иногда демонстрировали самостоятельность по отношению к «змеям», гадя в их спальном отсеке. Вступать же с ними в конфликт было крайне опасно: силой воли они лишали людей рассудка. Пиявец быстро очистил миску, запил кружкой компота из сухофруктов. Дежурный быстро убрал посуду, вымыл и насухо вытер столы. Пиявец отошел к серой металлической переборке.
…Акула нa тренировках нападал палкой локтя в четыре длиной с тяжелыми мячами на концах. Мочалил беспощадно. Все должны были отбиваться карабинами с тренировочными пластмассовыми штыками. Затем боцман велел примкнуть настоящие штыки. Хрюк получил удар в лицо. Выплюнул зуб. И тут же доказал, что хорошо усвоил уроки Акулы: вонзил штык боцману в правую ягодицу. Боцман оглушил Хрюка ударом приклада и тут же на глазах у всех обработал свою рану и наложил повязку.
-Запомнили, кильки? –прошипел он. –Вот так вы должны заклеивать дыры. Сами. В бою не будет смазливых санитарочек в голубеньких брючках. Но кальмар меня сожри! Отыскался же змеёныш, который понял, что такое штык! Он вырастет в крупного «змея». Быть ему боцманом! А пока – назначаю своим заместителем.