1-й оператор: -Минуты полторы.
Руководитель: -Я «Центр». Кладите ракету на бок и закручивайте для увеличения угла обзора.
1-й оператор: -«Центр», но ведь упадёт же…
Руководитель: -Наша задача заснять как можно больше. Выполнять!
1-й оператор: -Я «первый». Понял вас. Выполняем.
Пауза.
2-й оператор: -Смотрите, ребята. Что там? Что?! Мне не показалось?
4-й оператор: -Я тоже вижу!
3-й оператор: -Всё, «центр», докладываю: изображение пропало, телеметрия не работает, ресурсы на нуле. Полёт окончен согласно плану. Ракета уходит в расчётный сектор падения.
4-й оператор: -Но что же это было, парни? Успели заснять?!
1-й оператор: -Одиннадцать кадров...
Руководитель: -Завершайте работу и - пулей ко мне на просмотр и совещание. Поздравляю с успехом!
4
«То была такая ночь, когда луна бросает сквозь черные тучи лишь слабый отблеск света. Порой она появлялась во всем великолепии из-за своей завесы, лишь на миг открывая перед несчастным Бертраном вид широко раскинувшейся пустынной местности. Надежда и врожденная смелость пока вынуждали его двигаться вперед, но наконец усиливающаяся темнота да усталость тела и души победили: страшась сдвинуться с твердой почвы и опасаясь невидимых трясин и ям, он в отчаянии спешился и упал на землю. Но недолго пребывал рыцарь в таком состоянии: его слуха достиг зловещий звон далекого колокола".
-Есть притча, -проворчал медвежонок, - бежит человек. А все встречные, как один, спрашивают: «Куда бежишь?» Беглец, доведенный вопросами до полного озверения, орет: «И ведь ни одна сволочь не спросит, откуда бегу?»
Всеслав, прыгнув в пролом, черневший в бетонной стене, оказался в огромном неуютном помещении с обшарпанными кирпичными стенами, местами расписанными надписями на незнакомом языке. Пола не было, если не считать узкой дорожки по периметру прямоугольного бассейна. В бассейне темнело мокрое обтекаемое тело субмарины. Всеслав, прижимая Мишку, прошел по шаткому мостику к рубке и спустился в открытый люк.
В подводной лодке было тесно и людно. Кто-то крутил ручки и двигал рычаги, кто-то сидел у мерцающих зеленых экранов. Все были при деле, были на виду, но, вместе с тем, Всеслав никак не мог различить присутствующих. Стоило только сосредоточиться на какой-то фигуре в темно-синей морской форме, как она непонятным образом становилась полупрозрачной и мягко исчезала из поля зрения.
Субмарина явно двигалась. Чувствовалась легкая качка, мелко, едва заметно дрожал пол, затянутый резиновой дорожкой.
Внезапно началась суматоха. Команда заметалась, взвыла и тут же поперхнулась сирена, замигали экраны и лампы. Полилась вода, зашипели заваривавшие пробоину автогены. Кто-то кричал: «Надеть спасательные маски и жилеты! Покинуть корабль через торпедные аппараты!» Всеслава пихнули в бок, гаркнули в ухо: «Чего ждешь? Пошел наверх!» Потолок подлодки пошел морщинами и мелкими трещинами. Мишка молчал и притворялся обычной игрушкой. Всеслав усердно укутал плюшевого друга в многочисленные полиэтиленовые пакеты и сунул в непромокаемый брезентовый мешок. Часть борта с иллюминаторами исчезла, в одно мгновение холодная вода заполнила субмарину. Всеслав едва успел набрать в грудь воздуха, шагнул наружу, принялся отчаянно грести одной рукой, поднимаясь вверх.
И вновь оказался в ночном Городе, мокрый и дрожащий. Это было тем более неприятно, что здесь уже успел наступить октябрь. Темное, припорошенное снежком, без единого огонька в больших окнах, высилось справа знакомое здание исторического факультета Новосибирского академического комплекса.
-Проспект Мира. –сказал столь же мокрый матрос, выжимавший над урной у подъезда свою куртку. –Тебе куда сейчас?
-Не знаю, -честно признался Всеслав. –кажется, прямо.
Он полез в брезентовый мешок и похолодел: Мишки не было.
-Да тут я, тут. –откликнулся медвежонок. Он уже сидел на скамье, с отвращением смахивая сухую снежную крупку со штанишек. Всеслав радостно схватил его и прижал к груди.
-Обсохнуть бы тебе… -ворчливо заметил Мишка.
-Успеется.
Странно, но на другой стороне улицы, куда он перешел, был летний день. И была в парке ярмарка – несколько десятков ярких разноцветных будочек. Подходи, читай список, набирай код и получай в Окне Доставки заказанную вещь. Около левого киоска копошился паукообразный кибер-ремонтник. А еще там стояла мама.
Стояла с опущенной головой и протянутой рукой. Она просила милостыню.
-Мамочка! –в ужасе закричал Всеслав, -Да что же это?! Да как я мог?! Прости, мамочка!
Он кинулся по парковой дорожке, обнял маму, слезы на его щеках и на ее лице слились.