Позади осталась обширная долина, занятая сухой саванной. Впереди пока-зались горы, что-то блеснуло серым графитным глянцем.
-Сейчас вы увидите «Когти дракона». –сказал Даццаху Хо. –Есть легенда, что славный витязь Дзойна однажды настиг на этом месте исполинского змея Казхукэ-цу и вступил с ним в кровавый бой. Но одолеть чудовища он не мог, ибо Казхукэ-цу был бессмертен. Тогда Дзойна ударами своей булавы вбил дракона глубоко под землю и стал читать заклятие вечного сна. Казхук-цу, чуя неладное, изо всех сил стремился выбраться на поверхность. Вот уже три когтя правой лапы и три когтя левой, прорвав земной покров, вышли наружу. В этот самый момент заклинание было произнесено, чудище уснуло навеки. А когти, как видите, остались торчать.
Остров Казхук "Когти дракона". Электронная съемка. Произведена роботом-разведчиком в 2171 г
Колонна медленно двигалась по языку мельчайшего рыжего песка, вдававшемуся в степь со стороны бурого скалистого обрыва. Из песка торчали два параллельных ряда великанских бивней из жирно блестящего серого камня, склоненных попарно остриями друг к другу – по три в каждом ряду.
-Быть не может! –ахнул Лунин, -Да они в высоту не меньше сорока футов!
-Пятьдесят пять. –поправил инспектор с гордостью и некоторой обидой.
-Из чего же эти «Когти»?
-Не могу точно сказать, слаб в геологии. Специалисты, те наверняка определили бы. –инспектор пожал плечами, -Граниты, базальты какие-нибудь… диориты... Спросите у геолога на привале.
Экваториальный лес. Рисунок из детской книги, изданной в Островной империи, точное название и место издания – неизвестны.
-Зарисовать можно?
-Даже желательно. Видите ли, фотоаппаратами на Казхуке можно пользоваться только по особому разрешению, коего ни у одного из участников экспедиции нет. А рисование не возбраняется. Только как же вы собираетесь рисовать на ходу?
-Вечером, - ответил Всеслав, -На привале. По памяти.
-Ну-ну…
-Скорее всего, это гранитные интрузии, - поучительно сказал сидящий на броне невысокий толстячок-проспектор, совершенно не похожий на любителя путешествий в экзотические страны. - Эксцентричные бисмалиты. Интрузивы для этих мест не редкость, но такая правильная форма - уникальна. Эти холмы сложены вулканическими отложениями, туфолавами и туфами, прорезанными магматическими телами. Тут было несколько эпох внедрения интрузий, и каждая сопровождалась вторжениями гидротермальных вод, несущих рудные минералы. Поэтому получилось большое разнообразие оруденения, множество самых разных месторождений, но мелковатых.
-Так хорошо знаете природу Казхкука? -только и смог спросить ошарашенный Всеслав.
-Всю жизнь в геологах. -обиделся проспектор.
«Когти дракона» остались позади. Головные машины одна за другой скрывались за поворотом. Когда бронетранспортер, рядом с которым неутомимо вышагивал инспектор и размеренно шел Лунин, также свернул за бурую слоеную скалу, перед ними открылся замечательный вид.
-О! – не удержался Всеслав.
-Разве еще где-то есть что-нибудь похожее? –в голосе инспектора звучали восторг и гордость. –Ворота в джунгли.
Остров Казхук. Электронная съемка. Произведена роботом-разведчиком в 2171 г
Река. Самодовольная и неутомимая. Всеслав, восхищенно смотрел на неё. Здесь было удивительно спокойно. Лишь изредка в камышах с шорохом проползало пресмыкающееся или бесшумно пролетала над тростником, развернув сильные крылья, большая тёмная птица.
Река. Равнодушная и сильная. Где-то далеко в складках высоких гор, шумя, неутомимо подтачивая и размывая известняки и песчаники, обрушивались вниз водопады, сердито шумели и вспенивались под ними водовороты, клокотали пороги и стремнины. Из-под лесов стекали подпочвенные воды, уносили камни, песок, глину. Тучи, словно губки, в небесах выжимали из себя дожди. Всё это питало реку. Длинные, гибкие, серо-зеленые струи омывали острова и берега, закручивались, образуя мутные водовороты.
Река. Большая и полная неиссякаемой жизни. По ее быстринам медленно плыли стволы деревьев, опавшие листья, корневища и ветви. На плодородных наносных почвах она питала влагой чащи вечнозелёных деревьев невиданной высоты и мощи. В речных глубинах водилось множество моллюсков, усердно обраставших перламутровыми раковинами, плавало бессчетное число рыб. Крылатые хищники с подоблачной высоты высматривали добычу, камнем падали вниз, охотясь. Блестели в лунном свете спины и башки похожих на гиппопотамов зверей, скользили у берега выдрообразные существа, плавали обаятельные подобия земных капибар.