Душитель, шевельнув кустистыми бровями, раздраженно хмыкнул: -А откуда им тут быть? Ты, что ль, за собой притащил?
-Язык прикусывай, когда хрень несёшь! -оскорбился Коготь, -Отвечаю - жди волкодавов на пятнадцати жестянках. И никто их не притаскивал, сами явились. На Стрёмном Логу с «торговцем» Упырём встретился, ну, в натуре, побазарили.
-Упырь?-поразился Душитель, -Живой ещё? Дела-а…
-Вот тебе и «дела-а»! Псы в аккурат на него наехали. Ну, кое-чем по мелочишке торганули: он - им, они - ему, да разбежались. Потом я от Лога махнул на Холмы, глянул - точно, ползут железки в обход. Я-то с хабаром и рабами напрямки по глущобе к тебе подался, а волкодавы там заночевали, по низу Лога не сразу до твоего стойбища доползут. Но будут тут, точно. Так что, если чего нельзяшного держишь, так уводи своих подальше, да прячь поглыбже.
-Не держу. -буркнул Душитель. -Чистый я, не пачкаюсь.
-И щенки у твоих баб не родятся, суперсамец? Зазря на них влезаешь? Ну-ну, чего вызверился, шучу!
-Гляди, дошутишься... А насчёт детей... базарят, будто на Косом стойбище мелкий образовался… -неохотно сказал Душитель, - Вот не знаю, стукнуть на них волкодавам, или уж не закладывать соседей. А то, может, даже предупредить Косых, а? Они, ясно, мне не папа-мама родные, но так чтобы уж очень на нас нарываться - этого не было, понятия уважают. Опять же, плотина общая…
«Охотник» раздраженно поднял ладонь: -А ну, не шелести!
Он встал, отсутствующим взглядом уставился поверх бурой крыши, крытой пальмовыми листьями. Потом хмыкнул: -Вот же суки, легки на помине... Моторы зудят, всё, поздняк, никого заслать к Косым уже не подсуетишься. И сами успеть не успеете. А вот я слиняю-ка подальше, целее буду! Удачи тебе… хе-хе…
Фрагмент ментограммы В.Лунина. Дата и время неизвестны. Остров Казхук.
…Колонна обогнула холм с белыми, похожими на меловые, обрывистыми склонами, выбралась из джунглей на открытое пространство. Транспортеры и танкетки двигались по некоему подобию протоптанной тропы, петлявшей между холмами и все время шедшей почти параллельно речке, которая протекала между двухметровыми обрывистыми берегами оранжевой и бурой глины. Холмы были какими-то упитанными, кругло-оплывшими, густо поросшими кустарником. Большой распадок между холмами, огромные деревья, высоченная щетина бамбука, сочная трава до пояса. Речка делала в одном месте излучину, образуя заводь, разливалась. В воде красовались листья и цветы, похожие на лотосы. Замечательное место, просто райский уголок, признал Всеслав. Парадиз. Эдем.
Фрагмент ментограммы В.Лунина. Дата и время неизвестны. Остров Казхук.
Передовая танкетка остановилась, загребая узкими гусеницами, повернулась на месте, покрутила стволом пулемёта, заглушила двигатель. Стали останавливаться и другие машины. Шедшие пешим строем десантники подтягивались, снимали карабины.
-А это ещё что? -поразился Всеслав.
-Эээ... -неуверенно предположил Даццаху Хо. -Скотомогильник?
Жутковатая россыпь белых, жёлтых, грязных ребер, лопаток, черепов. Невообразимо грязная хавронья с диким визгом кинулась оттуда прочь в тростник.
-Колоритно. -признал Всеслав, проворно черкая карандашом. -Даже чересчур.
Молодой яхт-лейтенант, разминая ноги, обошёл обомшелый валун, приблизился к свалке, потянул ноздрями воздух: -Подозрительно припахивает.
Сделал несколько шагов, и скривился: - Скотомогильник? В какой-то степени, наверное… Хотите посмотреть?
Всеслав и инспектор спрыгнули с брони, подошли, наклонились увидели обглоданные человеческие кости, челюсти, расколотые черепа. Отдельно были свалены скальпы, вываренная в котле кожа. Всеслав представил, как потерявшие человеческий облик существа дерутся за лучшие куски человечины, никому не хочется глодать кости и жевать волосатую кожу.
-Обычное дело здесь в рейдах такое видеть. -с отвращением сказал яхт-лейтенант. -Кухонные отходы. Разделывают охотничью добычу, солят, маринуют, жрут... а отходы - сюда. Тошнит, честное слово. Что ж, пора к поварам. Если хлебосольные аборигены будут угощать, не соглашайтесь.
Колонна вновь пришла в движение и минут через десять достигла стойбища.
Яхт-лейтенант снова выбрался из транспортёра. Лунин увидел, как Даццаху Хо приблизился к командиру морпехов и коротко переговорил с ним. Вначале офицер отрицательно качал головой, потом задумался и махнул рукой, очевидно согласившись с чем-то.
-Собирайтесь, Да. Пойдем на стойбище вместе с командиром и матросами. -распорядился вернувшийся инспектор, -Смотрите, запоминайте, потом всё опишете в отчете. Правило номер один: ни при каких обстоятельствах не оставаться одному. Правило номер два: расстегнутая кобура - впереди на ремне, рука -на рукояти пистолета, снятого с предохранителя. Правило номер три уже изложил яхт-лейтенант: на стойбище ничего не есть и не пить, это не чёрный юмор, как, надеюсь, вы только что убедились.