Остров Казхук. Электронная съемка. Произведена роботом-разведчиком в 2171 г.
Местные прибытие экспедиции встретили с тупым равнодушием. Бредущие – не остановились, сидевшие- не встали, лежавшие - не сели. Некоторыне обменялись вялыми, неслышными репликами, всего лишь
-Зверинец. -брезгливо поморщился яхт-лейтенант. -Припёрлись, проживут с месяц и упрутся в другие места…
Оборванец, тащивший на хребте вязанку хвороста, уронил ношу и отпрыгнул, увидев перед самым носом голубоватое жало бритвенно отточенного штыка.
-Где тут у вас кто-нибудь вменяемый? - спросил яхт-лейтенант. -Если, конечно, есть такие…
-Под «общую крышу» идите. -это мало походило на радушное приглашение.
В середине стойбища его обитатели согнули к центру верхушки высокого бамбука и связали их, так что получилось нечто вроде очень большого кривобокого купола. Накрыли снопами тростника. Видимо, под этой общей крышей они всей толпой спасаются от ливней. Трава вокруг была немилосердно вытоптана и смята. Неописуемое количество мусора: скорлупы кокосов, птичьих перьев, бамбуковой щепы. Дерьма, впрочем, не было и на том спасибо. Но и без него хватало смрада и мух. Центральную «общую крышу» окружали малые шалаши и множество черных выгорелых кострищ. Несколько костров дымились, булькало что-то (даже не хотелось предполагать - что!) в закопченных котелках над огнем.
У «общей крыши» их встретил матерый лохматый старик, вылитый гималайский медведь на задних лапах. Всеслав отметил, что только обувь вожака была фабричного производства, все остальное - кустарной работы: кожаная набедренная повязка, широкий сыромятный пояс с кованой пряжкой, грубые самодельные сандалии. Даже рукоять длинного ножа в бамбуковых ножнах смотрелась творением местного рукодельника. Вожак, набычившись, глядел недобрыми маленькими глазками и угрюмо молчал. Яхт-лейтенант, поигрывая цепочкой блестящего свистка, тоже хранил насмешливое молчание. Наконец вожак прогудел: -За что ж такое уважение?
Фрагмент ментограммы В.Лунина. Дата и время неизвестны. Остров Казхук.
-Анекдот забыл, ущербный мой? -ответил офицер, -Напомню: «Шишяшь ужнаешь, хто плишёл, зашем плишёл». А давай-ка побеседуем. Поздороваемся, кстати, а то ты совсем разучился, вижу. И представляться - тоже.
Вожак неохотно посторонился, пропуская яхт-лейтенанта, отделение матросов с карабинами наперевес, инспектора и Лунина: -Здравия желаю, чтимый офицер. Душителем меня кличут.
-Учту, любезный мой. -офицер кивнул матросам, пятеро с карабинами наперевес осмотрели «общую крышу» по периметру, через пару минут старшина, доложил: -Порядок, брат командир!
-Что ж, хорошо, если так. -согласился яхт-лейтенант, жестом подозвал инспектора и Всеслава.
-Где-то припрятали запрещенные вещи? -спросил десантник вожака.
-Ищите!
-Будешь хамить, красивый мой, - обязательно найдем. Отыщем даже то, чего нет. И сразу всё тут дымом пустим. Исчерпал ты мою доброту, милашка. А ну, встать «смирно», отвечать, как положено!
-Никак нет, ничего недозволенного не имеем! -вытянув руки по швам и выкатив глазки, рявкнул вожак.
-Вот, совсем другое дело…. Детей сдавать будете?
-Никак нет, не рожаем. Порядки нам известные.
-Ну да, ну да… Славненько. Полагаю, если б тебе предложили на выбор бабу или жареное мясо, ты б выбрал, ясное, бабу. Зажарил бы и сожрал… Как бишь тебя, законопослушный мой?.. Давило? А, вспомнил – Душитель. Ну и кличка, гацу ба-дацу… Так вот, Душитель, сдашь все лекарственные травы, все минералы, какие насобирали.
Фермер обреченно засопел, понурился.
-У нас освободились железные бочки из-под бензина. Штук десять. отдадим парочку вместе с тросами. Нужны?
Фрагмент ментограммы В.Лунина. Дата и время неизвестны. Остров Казхук.
Душитель встрепенулся, сверкнул глазками:
-Бог Глубинный, еще как! Ох, спасибо! Это ж вещи для хозяйства незаменимые!
-Видишь, как взаимовыгодно поладили. -лучезарно улыбнулся офицер, закуривая. -Теперь ответишь на вопросы инспектора, а я узнаю, как прошел обыск по краям твоей помойки.
Даццаху Хо раскрыл папку и снял колпачок ручки.
-Побудьте рядом, Да. -сказал он. -Не забывайте инструкций.
Лунин кивнул, с любопытством оглядываясь и набрасывая план стойбища в блокноте. До него доносились обрывки разговоров туземцев: