Чочой поклонился старому камню и двинулся в путь.
Идти стало ещё труднее. С моря наплывал туман, и тропа под ногами становилась скользкой. Чочой подскользнулся и чуть было не упал в пропасть. Он думал вернуться, подождать до утра, но, услышав хлопанье крыльев, понял: чёрная птица недалеко и сейчас самое время рассчитаться с нею.
Хватаясь за выступы скал, мальчик упорно продвигался вперед. Ни туман, ни мрак — ничто, казалось, не может помешать ему. Ещё немного — и он увидит чёрную птицу. Но тут налетел такой ветер, что мальчик, не успев произнести слова старого камня, упал, покатился вниз, в ущелье.
Долго лежал без движения Чочой и очнулся только под утро. Лицо и руки в крови, кухлянка — в дырах. Было страшно, но он поднялся и снова пошёл на гору.
Забрезжил рассвет, и Чочой увидел чёрную птицу. Она сидела на вершине скалы и как будто спала. «Только бы не вспугнуть», — думал Чочой. Он натянул тугую тетиву. Нацелился. Подул ветер… Птица вдруг взмахнула крыльями. Но стрела, выпущенная Чочоем, впилась ей в крыло, и оно повисло. Птица сверкнула глазами и с яростью бросилась на мальчика. «Горы высокие, моря глубокие…» — вспомнил он слова, и его тело в один миг сделалось твердым, как камень.
Напрасно клевала, била его крылом чёрная птица. Растеряв силы, она ослабела, свернулась в клубок и повалилась в ущелье.
Вышли зверобои из своих яранг и удивились — страшного ветра как не бывало. Ярко светило солнце, плескалось море. Покачиваясь на волнах, плыли голубые льдины. А в разводьях — сивучи, нерпы… На лежбище под весенним солнцем грелись моржи.
В этот день все — от мала до велика — вышли на охоту. Многие вернулись с богатой добычей. И когда в стойбище начался праздник, шаман бил в бубен и громко выкрикивал:
— Это я победил чёрную птицу! Я остановил ветер!..
И требовал пожертвования, потому что злые духи могут оживить птицу, если их не задобрить. Люди верили, что он и вправду убил чёрную птицу, и отдавали ему всё, что имели: мясо, меха, одежду…
Но вот в стойбище появился Чочой. От усталости он еле стоял на ногах. Вместо кухлянки с его плеч свисали лохмотья. Лицо и руки в царапинах, но он улыбался.
В руках Чочоя все увидели большое чёрное перо и сразу поняли, откуда оно. Догадался и старый шаман, перестал бить в бубен, закрылся в яранге. Он теперь думал, как избавиться от Чочоя. Но зверобои решили по-своему: усадили мальчика на самом почётном месте. Поднесли ему лучшие кушанья. А потом, взявшись за руки, долго плясали и пели, прославляя героя, избавившего их от чёрной птицы.
Праздник затянулся до самой ночи. В небе зажглись звёзды, побежали огни сияния… Всё вокруг радовалось. Охотник Кымынэ вывел Чочоя на середину и вручил ему, как полагалось по обычаю, копьё из моржовой кости, расписанное в цвета моря и гор Чукотки.
⠀⠀
⠀⠀
⠀⠀
Всемогущая Катгыргын
⠀⠀
Давно когда-то на Чукотке жила всемогущая Катгыргын.
Сказывали, будто Катгыргын на тысячи вёрст вокруг властвовала. Захочет, например, человека в зверя превратить — дунет, плюнет, и вместо человека какой-нибудь песец появится.
Где яранга её стояла, никто не знал, но появлялась она всюду и много людям зла делала. Придёт человек с охоты, свалит моржа с нарты и начинает его разделывать. Вдруг смотрит, а под ножом у него не морж, а камень. А то ещё, бывало, прибежит заяц в стойбище и танцует, будто просит: «Стреляйте в меня!» Схватят охотники ружья, нацелятся — а у них вместо ружей собачьи хвосты в руках.
А ещё слух шёл, будто служили у неё на посылках рыбка-сайка, серый зайка, олень рогатый, волк зубатый, медуза скользкая, белая лисица, кайра чёрная птица, северная берёзка да мох подснежный, что ягелем прозывается. И все эти слуги тоже тайную силу имели. Правда, они могли превращать врагов своих только в самые безобидные существа, и то раз в жизни, когда им самим смерть угрожала.
Так уж пожелала всемогущая Катгыргын.
Много слышал об этом охотник Тынэн, но не во всё верил.
Однажды пришёл он с охоты и говорит жене:
— Что ж ты, жёнушка, лежишь? Взяла бы хоть кухлянку починила. Видишь, вся в дырах.
— Возьми и почини, коли тебе охота!
— Устал я. Да и не мужское это дело…
— Ну, как знаешь, а мне спать хочется!
— Что ж это такое? — удивился Тынэн. — Я продрог, хочу есть, а ты даже доброго слова сказать не желаешь.
Крепко поругался охотник с женой и решил от неё уйти. Сунул кусок вяленого мяса за пазуху, вскинул ружьё на ремень и пошёл куда глаза глядят.