- Если они не ездят верхом, на что им столько скотины? – недоумевала Кесса.
- Продают, должно быть, - пожал плечами Фрисс. Он отчего-то был хмур и по сторонам смотрел озадаченно.
Ещё один корабль на колёсах пронёсся мимо, обдав путников печной гарью, и сбавил скорость на перекрёстке. Там широкая мощёная дорога, поднятая на насыпь, пересекалась с огороженной тропой, там же стоял и дорожный столб с гроздью сияющих кристаллов, и что-то широкое висело на нём, покачиваясь на ветру.
Корабль замер на месте, Ваймор спустился с палубы, долго разглядывал столб, а потом забрался обратно, и повозка испустила дрожащий гул. Медленно, неуклюже она развернулась носом к тропе и сползла на неё, пошатываясь на стыках плит. Колёса едва не цеплялись за придорожные столбики, но всё же корабль поместился в колее и пополз дальше. Кесса мигнула.
У столба они были через несколько мгновений – и Фрисс, придерживая край широкого щита из тонкой коры, рассматривал пестреющие на нём значки. Ни одной буквы Шулани не было в объявлении – только письмена Вайморов, и Речник, поморщившись, махнул рукой и снова взобрался на панцирь Двухвостки.
- Ничего не понимаю. И их не спросишь, - он кивнул в сторону тропы, над которой ещё тянулся дымок корабельной печи.
- А что тут могло бы быть? – Кесса разглядывала значки с одной стороны и с другой, даже поднесла к ним Зеркало Призраков, но и древнее стекло ничем не помогло ей. – Вон как Вайморы испугались…
- Очень мало повозок для такой дороги, - Фрисс оглянулся на пустынную насыпь, посмотрел вперёд – там лишь ветер гонял пыль. – И день хороший…
- У моста на кислотной реке висел какой-то лист, - припомнила Кесса. – Может, Вайморы его прочитали? А кто не успел – для них это письмо. Почему на Шулани не пишут? Тут чужеземцы не ездят?
- Торговцы заходят с других сторон… или сверху, или из-под земли, - поморщился Речник. – Что-то здесь не так. Во что мы опять встрянем, кто бы мне сказал…
В стороне от дороги Кесса видела дым, поднимающийся из очагов, слышала рёв пасущихся стад и незнакомые голоса.
- Может, спросим в селении? Хаэ-э-эй! – закричала она, поднимаясь на весь рост. Кто-то среди трав услышал её и взобрался на спину пасущегося анкехьо.
- Хайе-э-э!
- Силы и сла-авы! Почему дорога пуста-а-ая? – крикнула Кесса. – И что тут за ли-и-ист?
Ваймор озадаченно шевельнул гребнем и зашипел, переходя на клёкот и свист, потом потыкал себя пальцем пониже виска – туда, где оттопыренная чешуя прикрывала ухо.
- Он не знает Вейронка, - сказал Фрисс. – Или не хочет говорить. А я не понимаю по-местному.
Флона резво бежала по дороге – её досыта накормили на обеденном привале, и больше она не косилась на растущие под обочиной травы. Никто не ехал ей навстречу, никто не обгонял её.
- Гленн сказал, что и в день нашего отъезда ещё не было ответа из Лолиты, - негромко говорил Фрисс, глядя вперёд. – Совет просил помощи с заклятием… Лолита до сих пор молчит. Гленн обижается, а мне что-то не по себе.
- Тут пасутся стада, и живут хески, - прошептала Кесса. – Если там большая беда, жителей увели бы!
- Лолита – огромный город, такой, что и представить трудно, - покачал головой Фрисс. – Пока оттуда долетит до этих мест… А нам нужна их помощь, нужно пройти через горы. Один я туда не сунусь, мне Нинганы хватило.
- И я не сунусь, - Кесса вздрогнула, вспомнив обвал на границе Ойтиссы. – Речник Фрисс! Не мог же Саркес опять…
- Надоел мне этот Саркес, - Речник стиснул зубы. – Хуже тухлого Листовика надоел. Стой! Карту едва не проехали.
На огромном светло-сером камне со ступеньками и площадками для ног раскинулись городские холмы, иссечённые разноцветными бороздами. Три широких «лепестка» и округлый центр за высокой стеной, множество синих вмятин и линий, множество дорог, впадающих в город, как реки…
- Да, крупный городок… - пробормотал Фрисс, высматривая на карте ворота. – Потеряться там легче, чем в Старом Городе. Далеко от окраины я бы уходить не стал…
- А вон там, в круглой части, - это замок правителя? Король-демон Файлин живёт там? Тот, у которого Речница Ойга гостила? – Кесса села на камень и потрогала фигурный выступ. – Помнишь, Речник Фрисс? Когда она ехала на переговоры с Инальтеками…